今天我们用“宝贝”这个词来表示心爱的人或者是贵重的物品。
那么为什么这两个字可以承载这样的意义，它们又是如何结下不解之缘的呢？
我们先从“贝”字说起。
“贝”是一个象形文字，最早在甲骨文中的字形画的是一个贝壳的形状，它的本义就是：贝壳。
而由于贝壳美观，可存放的时间久，最重要的一个原因是它稀有，毕竟古时候的中原文明距离东边的海特别远。
正因为这种“物以稀为贵”的规律，贝壳被古人看做是珍贵的物品，用它来作为装饰物，甚至发展成为了原始货币。
所以，“贝”字被用来表示珍贵的物品或者是财富是很自然的事情。
而当你拥有了珍贵的东西时候，肯定不能把它随便乱扔乱放，要好好地保存起来。要把它放到房子里面，不能让别人轻易地偷盗。
所以，“宝”字就出现了。
“宝”字最初的字形是一所房子，里面放着珍贵的“贝”（贝壳，可做货币）和“朋”（衡量单位），造字的本义就是：放在家里面的珍贵物品。
朋友的“朋”字形是两个贝串（也有说是玉串）被连成一个大的串，它本义是：货币的衡量单位。有说：五贝为一系，两系就是一朋。
由于在汉字发展早期汉字字形没有固定，“宝”字有的时候里面没有“贝”，有时候会把“朋”简化成“玉”。
而在金文当中，“宝”字被繁化了，“玉”被写在了上面，“贝”字被写了下来，然后右边加上了一个“缶”。
“缶”字的字形是由上面的符号表杵棒，下面的符号表泥池，合起来的意思是：杵棒捣泥制作陶器。
后来“缶”成了一些器具（瓦器，乐器）的统称，比如金属制的缶可以用来敲击演奏音乐，陶制的可以用来盛放物品等。
这个字形就表示，珍贵的物品不仅要放在房子里面，而且要用一个容器把它们都装好不要乱放，珍惜的程度加深了。
这个字形一直在“宝”字被简化之间，在繁体的字形中都还保存着。
小李笔记：在汉字字形发展的过程中，字形的简化是主流，但某些字的字形也存在增繁的情况。
怎么样，在重新认识了“宝贝”这两个字之后，用它们来表示珍贵的事物和心爱的人是很自然的事情吧！
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