说到清朝，给我们的印象就是愚昧落后、丧权辱国，辫子、闭关锁国、软弱、老跟列强签不平等条约，仿佛这个极盛时期疆域达到1300万平方公里的帝国从来就是一无是处。然而在后期清朝确实是这样的，不过在早期的时候，这个帝国还是相当牛掰，不敢说位居世界第一，但前5名还是排的上的。甚至到了近代，那些欺负我们的列强还说清朝跟他们没两样，都是专门欺负别人国家的帝国。现在我们就来看看清朝前期是如何强大的，时间要定为在康熙，雍正，乾隆三帝之间，也就是我们熟称的“康乾盛世”。
明朝末期，明帝国疆域只有中国本部（不包括台湾）、辽东的一小部分，共约300万平方公里，且仍处于不断萎缩状态。在东北，明帝国的建州卫女真人开始崛起，逐渐变得尾大不掉，成为明帝国最大的外患。北方及西北的蒙古部落分成三大部分：漠南蒙古（今内蒙古）、漠北喀尔喀蒙古（今外蒙古）、漠西厄鲁特蒙古（今新疆、青海、甘肃等地）。其中漠西厄鲁特蒙古四部之一的准格尔部逐渐强盛、称雄中亚。四部另一部土尔扈特部迫于准格尔部的压力，西迁至俄罗斯伏尔加河流域。
十七世纪中期，俄国已完成对西伯利亚的征服，并于1666年派遣一支哥萨克探险队进入黑龙江流域，筑雅克萨城，试图征服满洲，此时的清朝虽然对俄国的进犯忧心忡忡，但军事战略的重心是对关内的征服，无暇北顾。直到康熙时期平定三番、收回台湾，国内局势趋于稳定后，康熙才决定武力清除黑龙江流域的俄国势力。1685年彭春将军率10000陆军、5000水军，携200门火炮，从齐齐哈尔进军，将雅克萨城摧毁，驱赶了俄国人。
但不久俄国人又趁清朝退兵之际，再次潜入黑龙江流域，重筑雅克萨城。清军再次对其进行围剿，围攻持续了一年，就在俄国人即将全军覆没时，康熙为争取俄国不同厄鲁特蒙古结盟，下令撤军，并为城内的俄国军人提供寄养。当时清朝的疆域包括：满洲、漠南蒙古、中国本部行省、台湾、甘肃东部。而漠北喀尔喀蒙古（今外蒙古）尚未臣服清朝，西北的西藏、青海、甘肃西部及今天的新疆都由厄鲁特蒙古诸部控制。
1689年，清俄两国在尼布楚进行边界谈判，康熙皇帝为了向俄国释放善意，防止俄国与准葛尔结盟，临行前对索额图表示清朝可将尼布楚让给俄国，并以额尔古纳河为两国边界。但在谈判中，俄国代表坚持俄清边界应以黑龙江为界，双方僵持不下，谈判濒临破裂。此时清朝在边境集结了10000人的军队，外加90艘战舰，威胁要动武，而俄军只有1500人，最终俄国妥协，双方签订《尼布楚条约》，规定以外兴安岭及额尔古纳河为两国边界。
在解决了北方的俄国问题后，康熙开始集中力量对付葛尔丹（漠西厄鲁特蒙古准葛尔汗国）。1696年，清准双方在今外蒙古的昭莫多展开决战，葛尔丹兵败自杀。清朝逐控制了喀尔喀蒙古（今外蒙古）及哈密地区。后来康熙又派施琅收回了台湾。
1720年，清朝为控制西藏与准葛尔（西藏为喇嘛教圣地，所以控制西藏，就可以收服蒙古诸部）发生战争，清军分兵三路，第一路由喀尔喀蒙古出发，进天山北麓攻打准葛尔汗国本土，以牵制准葛尔，使其无法增援西藏驻军。第二路、第三路分别由西宁、四川进军西藏，是年西藏并入清帝国版图。
1721年，雍正命图里琛与俄国签订《恰克图条约》，条约确定了喀尔喀蒙古（今外蒙古）与西伯利亚的边界，同时在恰克图和尼布楚设立边贸据点，但同时也把贝加尔湖及其北的西伯利亚广大领土无条件送给了俄国。1723年，青海和硕特部（厄鲁特蒙古之一）宣布背叛同清朝名义上的宗主关系，切断了通往西藏的道路，同时与准葛尔结盟。雍正皇帝命年羹尧、岳钟琪率军征讨，1724年，青海正式并入清帝国版图。
1731年，雍正对准葛尔发动了一系列征战均不成功，最终在光显寺之战取得胜利，此战准葛尔元气大伤，从此再也没有能力主动进攻清朝，而清朝也发现此时自己尚不具备完全吃掉准葛尔汗国的实力，于是双方展开谈判，最终以阿尔泰山为清准两国边界，达成和解。
1745年，准葛尔大汗噶尔丹策零死后，准噶尔部上层为争夺汗位发生内讧，最终达瓦齐继承汗位，可达瓦齐为人荒淫无度，不理政事，结果众叛亲离，厄鲁特蒙古多个部落先后归附清朝。乾隆见此下定决心乘势出兵新疆。1755年二月，清朝发兵5万兵分两路， 直捣伊犁，最终达瓦齐被押送至北京，但受到乾隆的好生款待。后来西北又发生了阿睦尔撒纳之乱，但随后被平定，阿睦尔撒纳也死在了俄国。
至此，清朝的1300万平方公里帝国也建成，可惜人算不如天算：十七世纪准葛尔部的崛起，无疑是俄国日后在中亚扩张的最大障碍，当清朝征服了准葛尔汗国后，葱岭以西只剩下希瓦、布哈拉、浩罕等一些实力有限的小国和哈萨克等游牧部族，为俄国征服中亚扫清了最大的障碍，而当俄国完成对中亚的大体征服后，清帝国也衰落了。
美国的地缘战略学家、前国家安全顾问、国家安全事务助理、国家战略重要智囊布热津斯基曾这样评价清朝：18世纪的中国，它又一次成为一个完全合格的帝国。那时的中国在全球没有可以与之相匹敌的国家，没有其他大国能够向中国的帝国地位挑战，如果中国想进一步扩张的话，也没有任何其他大国能抵挡中国的扩张！
可让康，雍，乾三帝没想到的是，他们辛辛苦苦，拼死拼活，牺牲了无数人性命换来的400万平方公里领土却被他们的子孙后代，以一纸条约就割给了昔日的仇人—俄国，实属可悲！（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
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