在人类发明制造的各种航空器当中，水上飞机是一个很重要的机型，其水上起降、停留和不依赖跑道的特殊功能优势是其他飞机不可比拟的。在二战结束前广受青睐。虽然二战后水上飞机的发展不再那么辉煌，但至今依然还在使用。
二战期间是水上飞机的黄金期，盟军方面至少装备了10多种各种用途的水上飞机型号，但这些都是不大的机型。在纳粹德军潜艇肆虐的大西洋，美欧之间的海上交通要道已经被切割的非常不安全，盟军必须加大航空运输力量来连接起美国和欧洲的运输线，于是要研发一款远程飞机，考虑到陆基跑道的易损性，这款新远程飞机就定位为能在海上起降的水上飞机。美国休斯公司和恺撒造船工业联合承担了这个项目，该远程飞机命名为H4“大力神”。
“大力神”的机身结构主要以木材为主，主要木材品种有云杉木、白桦木等等。其体积相当巨大，机长66.64米、翼展97.51米，机高24.17米，空重136吨，最大起飞重量181吨，装8台普惠公司的28缸R-4260四冲程活塞发动机，总功率24000马力，最大飞速371公里，航程近4800公里，巡航高度6370米。从数据来看“大力神”的翼展比当今最大的俄罗斯安225运输机翼展还要长近10米，空重比美军最大的C-5“银河”运输机只轻约17吨。可谓是当时的唯一巨无霸水上飞机。
“大力神”可搭载至少700名武装士兵、两辆美式“谢尔曼”坦克、420副担架。在1944年恺撒造船工业退出后，休斯独自承担起项目进行。但随着二战结束，这个项目被美国废弃，由于休斯公司的坚持并自掏腰包，“大力神”项目得以继续。终于在1947年11月2日“大力神”进行了试飞，也是唯一的一次试飞，尽管飞行高度只有20米，飞行距离1.6公里，但毕竟它飞了起来，新闻界还送给它一个优雅的称号“云杉鹅”。
“大力神”自那次试飞以后就一直闲置于洛杉矶长滩港口的巨大圆形机库内，到了1980年被移到岸边放在“玛丽女王号”旁边成为展品，在那呆到1993年又被运送到俄勒冈州麦克米维尔市长荣航空航天博物馆永久收藏并对外展出，有兴趣的发烧友可以去看看这架世上唯一的最大水上飞机的风采!
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