为什么智能语音助手多是女声？

钢铁侠托尼·斯塔克的老伙计兼管家贾维斯先生，也许是目前世界上最酷的“语音助手”了。图/《钢铁侠2》

以现有的科技水平，语音助手还真只能定义为“用语音帮助你少用手”而已。于是语音助手被撩被调戏是日常，简单答疑是极限，好好陪聊成问题，完成更复杂任务的梦想，依然任重道远。从这个角度看，语音助手就该默认设成温柔、亲和的女声——但背后的理由，当然不止于此。

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目前世界上最酷的“语音助手”，明明是个大叔——钢铁侠托尼·斯塔克的老伙计兼管家贾维斯先生，出了名的聪颖、周全、可靠，能陪斯塔克插科打诨、造甲打人、飞天遁地，熟知斯塔克的一切，总能在绝境里沉稳地找出应对之法。

除了高双商、科技感，贾维斯的魅力还来自一口“超酥电音伦敦腔”。为贾维斯配音的“炮总”保罗·贝坦尼，用声音塑造一个既有人性温度，又富机器冷冽质感的伙伴。

《钢铁侠2》配音导演对保罗·贝坦尼的发挥赞不绝口，认为他演绎了贾维斯介于真人和人工智能的微妙语感，一种刚刚好的“有距离的亲切感”，“因为对一个孤独者来说，这（人工智能）是唯一能与之亲近的人”。

贾维斯终究是电影里虚拟的遥远梦想。现实里，人工智能重要形态之一的语音助手，反是女声居多。比如众所周知的Siri，在古斯堪的纳维亚语中就是“一个可以指引你胜利的美丽女人”的意思。

为贾维斯配音的“炮总”保罗·贝坦尼。图/搜狐

摩根·弗里曼or斯嘉丽·约翰逊？

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在现实中复制一个贾维斯？天方夜谭。在家里安一个专属人工智能助手？有钱的聪明人办得到。

扎克伯格自制的同名智能助手Jarvis AI，以手机App连接，能在家里实现多场景互动：早安问好、会议安排、温度自动调试、教孩子说普通话、连接视频会议、识别门口访客、播放扎克伯格一家最喜欢的音乐和电影、加入家庭游玩、提醒孩子安全情况……

Jarvis AI是天才企业家的半玩票之作，很好地代表了目前的人工智能发展水平，按科技发展段位来看，姑且算个乞丐版的贾维斯。扎克伯格曾公开让网友票选Jarvis AI配音员，毛遂自荐的小罗伯特·唐尼意外落选，老戏骨摩根·弗里曼获得高票，众望所归。于是老爷子的声音被合成语音，成为扎克伯格智能之家的“管家之声”。

扎克伯格自制的同名智能助手Jarvis AI，以手机App连接，能在家里实现多场景互动。图/搜狐

弗里曼和保罗·贝坦尼的声线不同，一个轻柔沉厚，一个凌厉果决，都是好男嗓。但弗里曼的声音回荡在家里，初想很酷，细思瘆人。Jarvis AI的演示视频中有这么个场景：夜里，扎克伯格一家三口在床上游玩，扎克伯格仰头，对墙壁说——“接下来，我们该挠谁的痒痒呢？”

弗里曼的声音从高处飘来：“我觉得，应该挠Max（扎克伯格的女儿）……”嗯，这确实很科幻。

实际上，弗里曼更适合在一个战斗型人工智能中献声，符合他老谋深算的智者设定。在已有人工智能的定位里，鞍前马后陪你打怪冒险的多是男性；生活服务、情感助手等功能，交由女性完成更佳。

影视剧里有太多例子。1982年的连续剧《霹雳游侠》，老派但酷炫的Kitt型汽车是许多人年少时的梦想，庞蒂亚克火鸟的外观和闷骚大叔的内核，自带“幽默系统”，爱吐槽，擅讲冷笑话，成熟男性的声线里洋溢着攻无不克的自信。2013年的科幻爱情电影《她》里，善解人意、宁静温柔，而且进化飞速的萨曼莎（Samantha）让所有人沦陷。斯嘉丽·约翰逊用她沙哑性感的声音，俘虏了男主角和观众的心，让各种撩骚的情话充满吸引力。

回到前面的场景：如果扎克伯格起床后、逗娃时、看电影前，听到的都是类似斯嘉丽·约翰逊的声音，将会如何？是不是比黑人大叔来得更和谐点？

2013年的科幻爱情电影《她》中，给AI萨曼莎配音的是斯嘉丽·约翰逊。图/《她》

用户也更偏爱女声

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语音助手是人工智能应用的重要形式，而在语音助手设定中几乎都默认女声。斯坦福大学传播学教授克里夫德·纳斯（Clifford Nass）在《连线语音》（Wired for Speech）一书中指出：人们比较能接受女声帮助解决问题，女性更能善意地帮助别人得出结论；男声在潜意识中会给人一种“用这方式去解决”的命令感，有权威性和主导感。

男性的声音也可能意味着力量甚至暴力。《2001：太空漫游》里屠杀宇航员的“HAL 9000”电脑，曾让很多科技公司担心用户产生不好联想，于是在产品中多使用女声。后来的数码设备同时提供男女声，是为了避免性别歧视的指控。

《2001：太空漫游》中，与要屠杀宇航员的AI“HAL 9000”斗争的男主角大卫。图/《2001：太空漫游》

有史以来，女性声音发挥着“姿态谦恭有礼、吸引男性注意”的作用：从1878年世界上首位女性电话接线员艾玛·纳特（Emma Nutt）、二战时期战斗机向飞行员发出的“Bitching Betty”警示声，到Siri初代声优苏珊·本内特（Susan Bennett）、微软小娜的默认声优（同时是游戏《光晕》中的柯塔娜的配音）简·泰勒（Jen Taylor），以及目前遍地开花的语音助手，一向如此。

目前最知名、应用最广泛的语音助手是苹果Siri，默认女声，只有阿拉伯语、法语、荷兰语和英式英语默认男声；水准稍胜Siri一筹的Google Assistant、三星的Bixby，同样默认女声；与亚马逊智能音箱Echo一同走红的语音助手Alexa，被称为“美丽的女士”；微软的小冰和小娜，显然是女性命名。其他的语音助手，日常如车载GPS导航，特殊如日本机器人餐厅等，也都是女声居多。

Google Assistant。图/网易

这些常见的语音助手都给出了男性语音选项，但厂商默认、用户期待的，大都是温柔的、解压的、富有情感的女声。电影《切割机器人》导演威廉·唐南（William Tannen）倾向于机器人的声音要“可爱”，因为这样的声音更容易被接受和信任。从这一点上看，女声显然更有优势。威廉·唐南表示：“对于助手的角色，人们都会希望她随和、平易近人，带来积极的影响。”

这种对“亲切的声音”的本能需求，也可以从生物学得到解释。克里夫德·纳斯曾说：“找到一种人见人爱的女声要相对更容易些，因为人们的大脑在发育过程中就更偏爱女声。” 这是一种生物学本能反应：人类在子宫内容易对妈妈的声音有反应，而对父亲和其他女性都没有。

对语音助手的幻想

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语音助手多采用女声，还有一个符合人性的理由：根据一份由亚马逊、脸书、谷歌和苹果提供的数据，在科技领域工作的女性员工只占30%；女员工的稀少，让男性程序员不自觉地向往使用女声。

编程是一种需要定义的语言，这些定义由程序员编写，因此可能含有他们脑子里根深蒂固的偏见和微妙的权力结构认知。机器人与人工智能的专家凯瑟琳·里查德森（Kathleen Richardson）对此表示：“我们认为这恰恰可能反映了一些男性对于女性的看法，他们认为女性不是一个彻底独立的人，就和语音助手差不多。”

iOS7之前的Siri初代配音员Susan Bennett。图/网易

这一点能让人联想起男性某些恶趣味。幻想自己功成名就有个女秘书；调戏年轻女接线员和调戏Siri，这些几乎是同一个出发点的行为——当然，如果那些人知道自己调戏的语音助手是个大妈（比如iOS7之前的Siri初代配音员苏珊阿姨），这种怪异的满足感可能减退不少。

当然，也会有人如其声的萌妹子，比如三星Bixby的中文女配音员@南喆美槑，是个典型的声颜都在线的美女，被同行赞曰“机器味道很轻，是最自然的配音”。

在想象力过于丰富的宅男们画笔下，Siri被描绘成会唱歌的萌妹子、玩制服诱惑的少妇和刚发育的少女，甚至有人把斯嘉丽·约翰逊幻想成Siri本尊——杜兰特只想喝斯嘉丽的洗澡水，宅男们疯狂到想爬进手机去找斯嘉丽，去找那个勾魂索魄的声音主人。

三星Bixby的中文女配音员@南喆美槑。图/@南喆美槑

你想和一个什么样的人工智能聊上20分钟？

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和你的语音助手聊上20分钟？目前还是一件比较困难的事情，科学家正在为“形成长时间的、自然而富有逻辑的对话”而努力。大量的实际比较测试表明，眼下只有Google Assistant能接近这个标准。

知名数码评测机构MKBHD的黑人小伙马尔克斯（Marques），给目前世界四大语音助手（Google Assistant、Amazong Alexa、Bixby和Siri）做了个测试，其中除Siri（马尔克斯使用的英式英语的Siri默认为男声）之外，全是女声。

测试结论是，Amazong Alexa更像一个“真正的女性”，亲切感和拟人度最高；Bixby的节奏和情绪也很像真人，而且能完成“搜索优步，找到排名第一的那个App并下载安装”这样的复杂指令。

在进入真正的“贾维斯时代”前，这些小姐姐和阿姨的声音，应该还会陪伴我们多一些时日吧。图/《她》

综合来看，Google Assistant领先一步。它能够准确回答“今年的NBA总冠军是谁？谁是他们的控球后卫，他多高？”这种有内在关联的问题，能判断出“他们/他”具体指代什么，不会当成新问题逐个回答。

所以如果要找个语音助手，尝试稍微聊久一些，目前Google Assistant无疑是最佳选择。但由于众所周知的原因，Google Assistant在国内并不通用，因此不断追赶中的其他语音助手也是国人的不错选择。不过Siri也有硬伤：广告公司 J. Walter Thompson 和 Mindshare 联合进行的一次调查显示，Siri的自我进化速度不及竞争对手，理由是苹果因为在意用户数据的隐私而放弃了机器学习功能。

回到文章开头所说，扎克伯格造出了他的Jarvis AI已经足够聪明，也很好地展示了人工智能技术的现状，但离电影里的贾维斯的程度还差得远。目前来看，我们依然处在一个“可用可不用、用了未必灵”的人工智能发展阶段，而现有的语音助手，也只是一个无聊时调戏小姐姐、有事时偶尔劳烦她们做点基本动作的阶段。

在进入真正的“贾维斯时代”前，这些小姐姐和阿姨的声音，应该还会陪伴我们多一些时日吧。