5吨半直升机却载14人，升限达六千米能爬上喜马拉雅山

1940年12月23日，在印度班加罗尔成立了一家名为“印度斯坦飞机公司”的企业，后来改组为国营的印度斯坦航空公司，简称HAL，为印度唯一的航空制造公司。

经过几十年的发展，该公司已经具备了设计和开发活塞式教练机和喷气式教练机的技术能力，这在航空业的后起国家之中，仅次于中国，开创了印度航空史上一个又一个第一。也许许多人在关注其研制的LCA战机，其实它最成功的产品为：北极星直升机。

该机机长15.87米，主旋叶直径13.2米，机身高4.91米，起飞重量5吨半，载重2.6吨，机组成员2人，却可在机内最多载员14人，最大时速可达290公里，最大飞行距离650千米，实用升限6000米，续航时间为4小时。

至少从性能参数上说。这型直升机相当不错，也是印度唯一能卖的出去的飞机，已经成功出口国外，印度一直希望扩大市场，故积极将其推销给多国。

与印度其它国家项目缓慢不一样，该直升机源于上世纪80年代初，启动了研发国产直升机的ALH项目，又称：北极星-先进轻型直升机计划。从1984年开始，到1991年4月开始地面试验，首架原型机于1992年6月29日出厂，1992年8月30日，成功首飞。从1997年起，开始小批量生产，交付试用，2002年正式列装，历经18年的ALH项目取得成功，这是印度国产项目之中，非常少有的成功例子。

武装型

该机的性能完全达到要求，甚至有印度媒体宣称，该机经过改进之后，完全能爬上喜马拉雅山，不管这一说法如何，反正印度军方痛快地签下了大笔订购，目前已交付约100架，另有150架以上的确认订单，另有追加订购的计划，可以说，相当成功。也成功出口国外，最早为智利想签约30架的订单，后因多种原因拖后，到目前仅向出口厄瓜多尔了七架。

当然了，该机也存在一个大问题，那就是使用的进口部件太多。原来为保证成功。印度不仅请德国MBB公司参考合作，德国曾为世界航空强国，MBB公司更汇集了德国航空工业的精华，为世界知名航空企业之一，而且大量采用进口部件，好处自然多，印度只管把直升机卖出去，不必管修理。相关的备件等，市场上很容易获得。

摔掉了

想法是不错，可惜实现却不一样，直升机可不是汽车，该机在实际交付后，时间一长，问题开始曝光。以至于印度军方也减少了订购量，再次转国外产品。出口的更糟，也许是气候问题，交付的北极星频出事故，厄瓜多尔引进7架，先后出问题的有4架，其中2架属于发动机控制装置出现故障而迫降，需要进行维修时，一家美国公司报价10万美元，印方却报价25万美元，而且将整机价格提高到1200万美元，当另2架接连摔毁之后，客户不干了，不仅取消后继的订货，还要退货。

归结原因，印度并没有很好的解决好该机的批生产工作，许多后继技术问题没能得到良好的处理，特别是国产化的工作也没能及时完成，后继改进光图性能先进，却勿视了可靠性。

改为攻击直升机

不管怎么说，印度至少掌握了直升机的设计与制造能力，只不过完善之路依然很长。出现了不少问题，但是印度依然信心十足，继续开发其改进型，包括：武装型，在机身两边的挂架上拥有4个挂点，可以加挂：火箭弹发射巢、反坦克导弹，空空导弹，以及电子对抗和干扰设备也有。同时，以其为基础，开发了攻击直升机：LAH，属于一个全新型号。