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“爱”是我创作中一个非常重要的主题。我爱上了拍照的过程，那种徘徊在寻找东西的感觉。对我而言，这就像是一种表演，照片则是记录表演的一种方式。
——Alec Soth
《Looking for Love》系列 Alec Soth
▌何为持久的爱？
Stacey Baker沉迷于情侣是如何相遇并相处的这一命题，她邀请了Alec Soth一起探索这个话题，并亲自参加了世界最大规模速配约会的活动。为了了解人们是如何从第一次约会到共同生活的，Stacey Baker和Alec Soth又一起前往内华达州最大的退休社区去寻找答案。在这两个极端之间，他们寻求到了长久的伴侣从相遇到共同生活的相处之道。
Alec Soth:大概十年前，我收到德州一位女士的电话，就是她，Stacey Baker。她在一场艺术展上看过我的一些摄影作品，然后想问是否可以请我为她的父母拍照。当时，我还没有见到Stacey，我本以为她会是某位石油大亨，让我一夜暴富。然而后来我很快发现，她实际上是贷款来完成这个拍摄的。
Alec Soth:我为她父母拍摄了照片，但实际上我对拍摄Stacey更感兴趣。当日我拍下的这张照片，最后成为了我最出名的人像摄影作品之一。
Alec Soth:我拍这张照片的时候， Stacey是德州的一位律师。不久之后，她辞去工作，去缅因州学习摄影。在那期间，她遇到了纽约时报杂志的一名摄影指导，并得到了一份工作。
Stacey Baker:那之后很多年里， Alec和我一起完成了很多杂志摄影项目，我们成为了朋友。几个月前，我给Alec讲述了我非常着迷的一个话题，研究夫妇是如何相遇的。我问Alec是如何和他妻子Rachel相遇的，他给我讲述了一个高中橄榄球赛的故事。当时她16岁，他15岁，他约她出去，他喜欢她紫色的头发，她同意了，就是这样而已。然后我问Alec他是否感兴趣做一个摄影项目来探索这个问题。
Alec Soth:我对这个话题感兴趣，但我更感兴趣的是Stacey询问的动机。尤其是因为我从没听说Stacey有男朋友。所以作为这个项目的一部分，我想如果她可以开始约会应该很有意思。所以我的想法是让Stacey参加速配约会，去拉斯维加斯，在情人节当天。
Stacey Baker:我们最后参加了被宣传为世界最大规模速配约会的活动。我经历了19个约会，每个三分钟。参加者会得到一张清单，写着各种用来打破沉默的问题问题例如“如果你可以成为一种动物，你会选择什么？”诸如此类。
Stacey Baker:我的第一个约会对象是Colin，他来自英国，他在张贴“想认识摩羯座的女孩”的广告后，遇见了前妻。Alec和我在那晚结束时看到了他，他说他亲吻了一位在小卖部排队的女士。
Stacey Baker:Zack 和Chris 是一起来参加这场约会马拉松的。
Stacey Baker:这位是Carl。我问Carl，“对一个女人，你首先关注的是什么？”他说，“胸部。”
Stacey BakerMatthew 喜欢女人的小腿肌肉。我们聊了跑步。他参加三项全能，我参加半程马拉松。Alec 很喜欢他的眼睛，问我有没有被他吸引，我说没有。而且我想我也没有吸引到他。
Stacey Baker:Austin 和 Mark 是一起来参加的。 Mike 问我了一个假设性问题。他说，“如果你在一架电梯里，参加会议要迟到了，这时候有个人想冲进电梯，你会等他上来后再关门吗？”我回答说不会。
Stacey Baker:Cliff 说他会先注意到女人的牙齿，我们于是相互称赞了对方的牙齿。他说由于自己是那种张嘴睡觉的人，因此需要更频繁地使用牙线以预防牙周病。而当我问他用牙线有多频繁的时候，他回答说两天一次。作为一个一天用两次牙线的人，我不是太确定这算是频繁的使用，但我并没有把这句话说出口。
Stacey Baker:Bill 是一位审计师。然后我们三分钟全程都在讨论审计。
Stacey Baker:Spencer 首先注意到女人的会是她的面色。他觉得很多女人妆化得太重了，他觉得女人只应该适当强调特征部位就可以。我告诉他，我一点妆也没化，他认为这是件好事。
Stacey Baker:Craig 告诉我，他觉得我是不愿意表现脆弱的人。他对于我不能回想起人生中最尴尬时刻感到很受挫，甚至觉得我在说谎，但事实上我并没有。我并不觉得他喜欢我，但是那晚结束时，他来找我了，还送给了我一盒巧克力。
Stacey Baker:和William 很难交谈，我觉得他喝多了。
Stacey Baker:Chris McKenna 是活动的司仪，他也是一个演员，曾出演过《不安分的青春》。我其实并没有和他约会，Alec 说他看到一些女性把自己的电话号码给了Chris。
Stacey Baker:毋庸置疑，我没有坠入爱河。我没有对约会的任何一位男士有特别的感觉，也没感到他们对我有特殊的感觉。
Alec Soth:作为一位摄影师，对我来说最美好的事情，就是脆弱的特质。生理性质的外部展示出裂痕，由此可以窥见一个更加脆弱的内心。在这场约会马拉松上，我看到了许许多多这样的例子，当我看着Stacey的约会对象对着她介绍自己的时候，我意识到照片下的爱和真实中的爱是多么的不同。?
Alec Soth:所以什么是真实的爱？它是如何发挥作用的？为了解决这个问题，为了找寻人们是如何从约会到一起生活的答案，Stacey 和我去了太阳城，它是拉斯维加斯最大的退休人群居住社区。我们的联系人是George，他经营社区的摄影俱乐部。我们在他的摄影工作室里，见到了一些夫妇并进行了交流。
Stacey Baker:经过了45年的婚姻生活， Anastasia 的丈夫于两年前去世了。
Alec Soth:她遇见他的丈夫的时候，她是一位15岁的服务生，在密歇根一家小烧烤店工作，她的丈夫当时30岁。而她当时对她丈夫谎报了年龄。他是她第一个约会对象。
Stacey Baker:Dean 曾连续两年在拉斯维加斯被称为年度摄影师。这引起了Alec 的关注。事实上，Dean遇见他妻子Judy 时的年龄，与 Alec 遇见 Rachel（Alec Soth妻子）时的年龄一样。 Dean 承认他喜欢看漂亮的的女人，但是他从未对妻子Judy的选择产生过疑问。
Alec Soth:George 是在教区舞会上遇到Josephine的。当时他18岁，她15岁。如同我们遇到的很多夫妇一样，在一开始选择时，他们没有特别的理性。 George 说的话让我特别难以忘怀，他说，“当你有感觉时，就跟着感觉走。”?
Alec Soth:Bob 和 Trudy 在一场初次约会中相遇，当时她还在高中。他们说他们在初次见面时，并没有特别互相吸引。然而，他们之后很快结婚了。?
Stacey Baker:我印象最深的故事是 George，他是摄影俱乐部会长。这是George 和Mary的第二次婚姻。他们一个叫撒哈拉的西部俱乐部相遇，俱乐部在肯塔基的路易斯维尔。当时他独自在那喝酒，Mary和她的朋友们一起。他们刚开始约会那时候，George欠了国税局9000美金税款，Mary提出要帮他还债。之后他把自己的薪水上交给Mary，她帮他慢慢走出了困境。
Stacey Baker:事实上，他们结婚时，George还是个酒鬼，Mary也知道此事。George说自己曾经可以一天喝下54瓶啤酒。有一次他喝醉了，曾威胁要杀了 Mary 和她的两个孩子。Mary带着孩子离开了家，去找了特警队来家里。令人惊讶的是，Mary最终把他从嗜酒如命的深渊里拉了上来，后来一切都变好了，George参加了匿名戒酒互助会，至今36年没有再喝酒了。
Stacey Baker:那天结束时，我对 Alec 说，实际上，我没觉得这些夫妇的相遇本身有多么有趣。更加有趣的话题是他们如何生活在一起的。
Alec Soth:他们都拥有忍耐这种美好的品质，其实单身人士也是如此。俗世艰难，单身者独自尝试与他人接触。而伴侣则在经历岁月后，依旧紧握彼此的双手。
Alec Soth:这趟旅程中我最爱的照片，是Joe和Roseanne的。在我们遇到Joe和Roseanne时，习惯于问夫妇俩有没有一张老的结婚照。他们俩同时从钱包里拿出了一模一样的照片。我当下问我自己，哪一个更美呢？是这张年轻夫妻刚刚坠入爱河的照片？还是二人紧握这张照片度过如此多年？
▌《Looking for Love》(1996)
“有一天，我想象着有一个陌生人会爱上我”，Alec Soth写道，他将他1966年的一个摄影作品命名为“Looking for Love”。“在暗房里待了一天后，我会前往酒吧。置身于陌生人之间，对我的孤独是一种慰藉。“
这个系列于2012年出版，作为一次回顾性的凝视，不仅是他摄影生涯新阶段的开始，也是Alec Soth对爱的探寻的一种回应。作品中展示了陌生人聚集在一起的一些巧合时刻，镜头下的各种媒介都透露着爱，吻，舞蹈，甚至是鸡尾酒的樱桃。渴望，胜利和不安全感是爱和被爱的普遍欲望。
在其中一张关于打牌的照片，两名玩家拿着二十美元的纸币，当一个玩家用手指紧紧地握住它的一侧时，另一个玩家用一根手指简单地接触钞票的另一侧。折叠的纹理在连接处又笨拙地保持着平衡，这种关系在解放时同时受到了抑制，犹如伴侣之间的关系。
一名戴头巾的少年紧贴着情人。她的占有欲的拥抱让人动容，但她的表情同时也很脆弱。她就这样自然地倚进了Alec的镜头，仿佛在问：“这是我的，你的在哪里？”
▌Alec Soth
Alec Soth（b.1969)出生于美国明尼苏达州明尼阿波利斯市。2004年，他所拍摄的Sleeping by the Mississippi 系列作品在纽约惠特尼双年展展出，获得广泛好评。
作为美国公路摄影传统的重要继承人，Alec Soth应邀成为马格南图片社成员，英国电讯报（The Telegraph）赞誉他为“美国社会与地理景观最伟大摄影师”。
Alec Soth一直以来善于执行具有叙事性的摄影计画，游走各地纪录下种种故事。作品常以平凡的社会光景为主题，透过人物的连结，衍生出各种具有缅怀，忧愁甚至带有敏感的情绪。比起称其作品为纪实摄影，反而更适合将之比喻为一个根据真人真事所改编的奇幻小说来得贴切。
他的知名摄影出版书包括《Sleeping by the Mississipp》、《NIAGARA》、《Broken Manual》与《Songbook》。同时他的作品被主要的公共和私人收藏，包括旧金山现代艺术博物馆，休斯顿美术博物馆，明尼阿波利斯艺术学院和沃克艺术中心等。
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