(原标题:F-35的空战能力及“云”作战)
去年7月,由“战争无趣”网站掀起的“F-35在模拟空战测试中大败于F-16”的新闻,一时间引发轩然大波。随后,F-35的批评者对该机进行了各种视角的口诛笔伐,仿佛这个研发和采购近4000亿美元的美国国防项目瞬间成为垃圾。但也就在同月,美国海军陆战队正式宣布F-35B战斗机形成初始作战能力。
对于F-35的优劣,国内外网络上出现过很多以机型技术指标为依据的定量分析,但考虑到各方公开数据的准确性,其中水分多少,无从考证。而且以一次模拟空战测试的结果和一些数据来给F-35的空战能力盖棺定论实在有失公平。因此,笔者以未来空战中战机所需具备的要素,对F-35在空战中的优劣进行定性分析。
先敌发现
在视距外,要做到先敌发现,机载传感器、数据链提供的态势感知能力和低可探测性(隐身)都是决定性要素,而到视距内,飞机座舱的全景视野是要素之一。
早在二战中,人们就已经发现,决定大部分空战结果的是对空情的把握和利用,先敌发现、先敌占位的往往就能克敌制胜。越战时据美军统计,一大半飞行员被击落时不知道自己正被攻击。对空情的掌握,是决定空战胜负的第一要素。只有掌握了敌机的数量、高度、速度、方向,乃至机型等数据,己方才能采用正确战术、掩藏自身弱点、抢占有利态势。进入20世纪70-80年代,超视距空战一步步占据主导地位,态势感知能力所具有的决定性意义丝毫没有减弱。在贝卡谷地之战中,以色列取得压倒性胜利的根本原因不是F-15、F-16对米格-23的性能优势(虽然这优势也不可忽视),而是叙利亚在前沿雷达和指挥系统被破坏、干扰的情况下,必须面对以E-2预警机为核心的以色列空战体系。
说到F-35的态势感知能力,除了机载ISR传感器,从外部获取信息的数据链更加重要。F-35在设计之初,就是网络中心战概念的产物,美军中包括海军CEC(协同交战能力)系统和已经下马的陆军FCS(未来战斗系统)皆是这一概念的产物。网络中心战运用在空战中的重大优势就是扩展战机的态势感知。比如,F-35和E-3预警机组成空战机群,在超视距接敌中,F-35保持无线电静默状态,而接收来自E-3发送来的目标数据,由于预警机雷达的直径和功率很大,所以探测距离也远高于战术飞机。这样,F-35在不主动暴露雷达信号的前提下,就获得了超远的探测数据。另外,网络中心战还能形成A机+B弹的配合,即一架战机为其它平台发射的导弹提供制导信号。比如,载弹量较小的F-35可为海军“标准-6”远程舰空导弹提供目标数据,从而获得远距交战火力。
