(原标题:F-35的空战能力及“云”作战)
图注:号称第3++代或准4代战斗机的苏-35战斗机,由于具有较高的机动能力,规避导弹的概率比较高
很多美军飞行员也承认需要用2枚甚至3枚导弹才能确保摧毁一架敌机。那么,开第二枪第三枪就需要考虑战机的载弹量限制。F-22的内置弹仓可载6枚AIM-120和2枚AIM-9;F-35的内置弹仓可载4~6枚AIM-120;F-15可外挂最多8枚AIM-120;F-16可外挂6枚导弹。这样的载弹量意味着,如果出现3枚导弹才摧毁1架敌机的最坏状况,美军主力战机将面临尴尬的局面——发射完就撤离战斗,或耗尽弹药后被敌机击落。
因此,美军已经在研究未来中距空空导弹的发展方向,一是更换导弹制导的雷达频率,即将现有的X波段发展为多样化的频率;二是采用红外+雷达双模导引头,这种导弹兼具近距格斗和中距拦截的能力;三是采用小尺寸导弹,从而大幅增加载弹量。洛克希德·马丁公司正在研发一种名为“Cuda”的小型中距导弹,这种导弹战斗部无装药,而靠动能撞击摧毁目标,更轻的重量也使射程大增。换装这款导弹后,F-22和F-35的载弹量能增加2~3倍,能有效提高其持续作战能力。
图注:波音公司新近推出的F-15 2040C型最多可挂载16枚中距空空导弹,挂载能力大大超过F-35
“云”作战
美国战略预算与评估中心在2015年4月发布的《空战发展趋势及其对未来制空权的影响》报告中,称态势感知、信息获取和网络/电磁抗干扰能力似乎越来越多地依赖于传感器、信号特征控制和网络化。展望未来,这些变化将极大地增加超视距空战的比例,并且可能会限制空中平台航速和机动性等传统战机属性在空战中的效用,其他属性的重要性则可能会增加,单机比武将彻底让位于体系对抗。那么,战机的机动性是否有用?当然有用,因为在超视距空战中,计算导弹命中率是要把飞机的机动性一并考虑的。
F-35项目办公室和其制造商认为,揪住F-35机动性个别指标稍稍落后的批评人士没有理解该机对于美国未来空中力量的基础性作用。美国空军作战司令部司令迈克尔·霍斯蒂奇称,F-35正远离过于注重单个空中平台,而朝着被称为“作战云”的一体化能力发展。
这种“作战云”不只会提高指挥与控制效率,它还会使用安全网络整合可以利用的所有平台——包括有人和无人平台。换句话说,F-35战斗机的价值正是来自将其整体价值放在美国未来总体空中力量的背景下,应理解为一个网络化分布式作战体系。美国国防部认为,这是一个巨大优势。加上一流的飞行员训练、战术运用和预警机,F-35或许足以对付中、俄最好的战机。俄罗斯和中国的飞机几乎具备非常好的机动性,但在隐身、传感器和网络化方面还比较欠缺。
当考虑到F-35战斗机计划的国际伙伴国采购时,F-35战斗机集合的价值——从战役上和战略上说,这样的网络化分布式作战体系将扩大许多倍。这在亚太地区尤为真实。至今,已有日本、韩国、澳大利亚、新加坡成为F-35在这一地区的采购国。数年后,F-35机群将成为覆盖在亚太地区空域独一无二的云作战体系。
