(原标题:F-35的空战能力及“云”作战)
图注:F-35战斗机可利用其较高的态势感知和信息融合能力,通过网络中心战形成A机+B弹的配合,提高与其它机种的协调作战能力
如果说现代航电系统是在增强态势感知能力的话,那隐身技术实质上是抵消了对方的态势感知能力,是影响空战胜负的又一要素。战机有了低可探测性,进行电子对抗的效果就将大大提高。在低可探测性低几个数量级的基础上,就算探测手段提高了,隐身目标也比较容易通过电子对抗系统上的进步继续保持不被发现、不被跟踪、不被锁定的能力,其对非隐身目标的作战优势仍将是巨大的。总之,F-35具有巨大的隐身优势,完全可以再配合适当的战术来实现先敌发现、先敌开火。
F-35独特的AAQ-37光电分布式孔径系统为飞行员提供一个围绕飞机机身的全景视野,因此F-35的座舱在没有过分突出的情况下(目前F-35座舱后向视野较窄),也能获得比其他战机更好的飞行员视界,从而为F-35战斗机提供了强大的态势感知能力,再配合可大离轴角发射的近距格斗导弹,这也是F-35在近距空战中的独特优势。
先敌开火
第一步完成后,接下来就是先敌开火。这一步主要靠飞行员和飞机提供的态势感知能力,以及飞行员操的作决定。
视距外空战基本上就是比态势感知能力;而对于近距格斗,人们通常关注飞机的机动性,而忽略态势感知。其实对于近距格斗,态势感知同样是非常重要的。如果你能始终清楚敌我各机的位置,或者说你比敌人更清楚敌我各机的位置,你就能先行采取有利的机动,占取主动。换句话说,若你的机动性差一些,完成某个机动比敌机可能慢个一两秒,但你比对方更清楚双方的位置和姿态的话,那提前的可不止一两秒。
在空战史上所谓的“王牌”不一定是飞行技术拔尖的,但一定是态势感知能力拔尖的。越战中有个美军王牌在一次格斗中击落一架敌机后同时给一个友机发出贺电,因为那个友机同时也击落了一架飞机。那个友机飞行员对这个王牌钦佩不已,因为这种在繁忙、紧张的格斗中还能注意到友机状况的态势感知能力实在是出类拔萃。
很多在执行激烈空战任务后生还的飞行员都强调他们的失败均因操作失误所致,可能的原因就在于错误的判断和忽视了显示的数据。即使现代战机座舱普遍装了下视显示器(HDD)和平视显示器(HUD),飞行员所要承受的负担也仍然很重。
进入空战后,飞行员必须要确保战机从巡航和导航状态转入战斗状态,尔后启动电子战设备,雷达要从导航进入战斗系统状态,武器要待发,红外制冷要接通,这些工作需要一人去完成。但是,必须还要注意,需要搜索敌机,飞行员必须保持仰视状态,还要观察威胁是否靠近,这样神经紧绷的工作由一人承担,难免会出现失误。
为解决在座舱集成更多显示和控制设备,但又要缩小座舱的实际尺寸,这就需要头盔显示器(HMD)。事实上,随着大离轴发射角空空导弹的出现,头盔显示系统已成为现代空战克敌制胜的利器。科索沃战争后,美军与以军进行了一系列空中格斗对抗,结果以军的胜率超过90%,主要原因是以军装备了新型头盔瞄准器,可实施全向攻击。另外,美军曾依托F-15圆顶模拟器进行了空中格斗模拟。结果显示,配备头盔显示系统的战机具备四大优势:一是对付同一威胁,杀伤/损失率从1.8∶1提高到3.8∶1;二是同等时间内发射导弹数量增加1倍;三是飞行员往往能先敌开火;四是支持飞行员并行完成多种任务。
经过多年发展,当前的头盔显示系统支持通信联络、态势感知、武器瞄准等多种作战需求,已成为现代战机的“力量倍增器”。有专家认为,一架米格-21战机在装备了先进的头盔显示系统和超视距导弹后,在1对1交战中,其格斗能力与F-22战机基本相当。由于美军装备的F-22数量很少,且近距离空战是F-22的短板,作为F-16空战任务的继承者,F-35未来担负的空中格斗任务势必相当繁重。在此背景下投巨资打造头盔显示系统,其用意就是为了进一步强化态势感知能力并减少飞行员的操作失误。
