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运-8是中国空军目前的主力运输机，这种载重20吨的运输机具有很宽泛的适用范围。另外中国以该机为基础还先后改装发展了预警机、电子战、指挥控制、海上巡逻机等多种特种支援飞机，为完善中国空军的支援战机奠定了基础。
从运-8平衡木载机体现的技术水平来看其作为军用运输机性能指标已经可以和美国C-130J相比，并且具备价格低的优势。由于这两种飞机是当今仅有两种载重在20吨的军用运输机，在部队装备前景和出口都有较为明显的优势，实际上即使是美国空军其军用运输机的装备主体也是C-130这样的运输机。
但我们也应该清楚的看到运-8毕竟测绘于60年代的前苏联运输机，其货舱容积相对较小，配合新型陆军应急反应速度快速机动能力较差。众所周知，新世纪陆军装备的一个重要特点就是8X8轮式战车大量装备，如美国的斯崔克部队，这些战车拥有较为齐全的武器、火控系统和较强装甲，因此其体积和重量都较大，特别是为了对付威力日益增大的单兵反坦克武器，这些装甲车多采用了附加装甲，从而进一步加大了其体积和重量，因而难以容纳到现有的运输机货舱中去。为了解决这个问题，各国新研制的军用运输机如安-70、C-X、A400M都加大的货舱，特别是加高和加宽，从外形上看显得比较短粗，而C-130和运-8想运载这些装甲车就比较困难，如美国的未来作战系统-FCS为了考虑防护系统，已经放弃了以C-130为运载目标。对于中国来说，新型的VN-1型8X8装甲车已经定型，即将开始量产装备部队，所以尽管运-8军用运输机新型号性能已经和C-130J相比，但其在我国空军的前景似乎可以用——夕阳无限好，只是近黄昏来形容。因此我国空军需要更大、更新的运输机以支持未来的我国陆军的应急作战部队。
下面是运-8C运输机与美军C-130大力神运输机的性能对比表：
下表是网易军事对运-8C运输机的排名及国产化率评估，5星为满分：
本文来源：网易军事
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王晓易_NE0011
