经过使用，部队认为运-8的性能较好，最大商载可以达到20吨，可以在载运10吨的情况下从北京飞抵全国任何一个省份机场，但其货舱是非气密型，无法完成在中、高空人员的运输，并且改装成特种机也受到限制，同时货舱舱门为内开式，打开时占用货舱空间且不能做为货桥，因此在载运车辆时十分不便，1985年陕飞提出运-8全气密型运输机的研制方案编号为运-8C，该机引进了美国洛克希德货舱门密封和空调技术，将货舱改为全气密型，并且将货舱门改变为可以兼做货桥的下开平放式货舱门，并且相应对机身结构进行了加强，1990年运-8C飞机试飞成功，1993年国家批准运-8C设计定型，同年飞机投产装备空军，运-8C是运-8系列生产数量最多的型号，也是我国空军运输机群的主力，并且该机的研制成功为运-8改装特种机和向民用领域扩展提供有用的平台。
运-8C在改进过程中为保证安全性，取消了机身油箱，载油量减少近8吨，航程下降2000公里左右，严重影响了运-8的空运能力，为此曾经设想在机翼增加2个机翼副油箱，但因为机翼受力结构变动较大，技术实现较为困难而没有实施，另外运-8飞机发动机功率小，直接影响飞机起飞重量和承载重量、巡航速度、爬升率等。尤其是高温、高原性能，最大起飞重 量减少严重，降低了有效载荷，影响了运输效率，如从海拔超过3000米的拉萨机场起飞时，其载重只有5吨，另外运8飞机无法快速爬升到 超过南方雷雨云层7000-8000米以上高度巡航飞行，因此其使用受到较大的限制。
根据以上缺点，陕飞根据部队要求对运-8C提出了改进方案，并将其命名为运-9。与运-8C相比其主要在以下几个方面进行了改进：换装涡桨-6C涡桨发动机，配备六叶复合材料螺旋桨，最大功率由4250马力提高到5100马力，耗油率下降，较大程度上改善了飞机高温、高原条件下的飞行性能。飞机在平原地区的最大起飞重量及载货量的能力也得到较大的程度的提高，飞机最大起飞重量在平原地区从61吨提高到65吨，飞机载重量从15吨提高到2 0吨，从拉萨机场起飞最大载重由5吨提高到15吨。为提高航程，采用了机翼整体油箱，载油量由不到14吨提高到20吨，航程由3100公里提高到5000公里，留空由不足7小时提高到10小时。机载设备换装电子飞行仪表系统和发动机指示及乘员告警系统，改进自动驾驶仪，增加飞行管理系统，换装大气数据系统，配置先进的通讯、导航、气象雷达系统，加装近地告警系统和空中防撞系统以及改进座舱环境等。航电系统由ARINC-429总线进行了综合，提高了飞机任务完成能力和可靠性和可维护性能。 为提高运载能力，其货舱进行了加长，长度由运-8C的15.7米增加到16.2米，货舱容积增大，载运车辆等大型货物的能力得到提高。这点对于提高现代战争中部队的应急作战能力非常重要，从目前的情况来看运-8平衡木预警机的载机已经根据这个标准进行了改进，从公开的照片来看其已经换装了涡桨-6C发动机和6叶复合材料螺旋桨，今后改进改型各种专业机型和特殊用途的飞机开辟了更为广阔的前景。
运-8海上巡逻机
70年代由于国产水轰-5型水上反潜巡逻轰炸机迟迟不能设计定型，交付部队，因此陕飞开始了运-8改装为海上巡逻/反潜飞机的先期研究，1983年根据海军的要求，利用引进的国外设备，陕飞正式开始运-8海上巡逻机的研制。其主要在运-8原型机的基础上加装了加拿大的AN/APS-504搜索雷达、LN-72惯导系统、LTN-211奥米加导航系统，国内配套的设备包括声呐浮标及音响接收处理系统、红外搜索系统、侦察照相机、红外照相机等，为提高战机的生存能力还加装了全向雷达告警系统和干扰物投放架。1984年首架运-8海上巡逻机试飞成功，交付海军航空兵使用，填补了国内装备的空白。但该机采用非气密机体，工作条件受到限制，其探测系统也各自分离，没有通过数据总线进行交联，因此也没有实现数据的综合处理和显示，另外也缺少攻潜武器，所以在新世纪我国又开展新一代海上巡逻/反潜机的研制，其配备的航电系统更先进，并具备多种武器以执行多种作战任务。
运-8A黑鹰载机
80年代我国从美国引进了S-70黑鹰直升机，因此需要一种运载工具能够让其迅速在我国境内进行快速布署，特别是能够在西藏地区执行任务。为此我国在运-8的基础上发展了黑鹰载机，编号为运-8A，主要将翼后货舱加高到2.72米，1985年运-8A试飞成功,同年成功将黑鹰直升机成功运入西藏。
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王晓易_NE0011
