埃厄冲突：米格对战苏霍伊

非洲之角的空军有着悠久的历史。埃塞俄比亚是第一个被欧洲列强承认的非洲主权国家，皇家埃塞俄比亚空军建立于 1924 年，建立之初只有很少的几架法国飞机，关于那个时期的可信的资料并不多见。11 年后，在 1935 年，这支空中力量由于意大利的入侵被完全摧毁。在第二次世界大战中，埃塞俄比亚人展开了反对意大利入侵者的游击战，并于 1941、42 年协助英国军队解放了自己的家园。1946 年，新的皇家埃塞俄比亚空军在美国和瑞典的帮助下重新组建，在 20 世纪的 60、70 年代，皇帝海尔.塞拉希同美国和伊朗的友好关系给空军带来了很多现代化的装备，美国军队还在卡格纽（位于阿斯马拉附近）建立了一个很重要的联络中心。到 1975 年，皇家埃塞俄比亚空军总共拥有 13 架 F-5A 和 2 架 F-5B（于 1972 年交付使用），4 架堪培拉B.52 轰炸机以及分别由 F-86“佩刀”、T-28“特洛伊”和 T-33A 组成的三个飞行中队。此外订单上还有 17 架 F-5E/F“虎II”，12 架 A-37B“蜻蜓”和 15 架塞斯纳310，很多埃塞俄比亚飞行员被送到美国受训。

这支空中力量虽然规模小，但是训练良好，而且在镇压厄立特里亚地区叛乱的战斗中经受了考验。埃塞俄比亚实际上是由九个省和一个区——亚的斯亚贝巴所组成的联邦，在第二次世界大战以后接受联合国的委托对厄立特里亚地区进行托管。在 1962 年，皇帝海尔.塞拉希索性宣布吞并了厄立特里亚，因为如果不这样做的话，埃塞俄比亚将失去其在红海的所有港口。这个行动促使厄立特里亚解放阵线的成立，开始爆发反对埃塞俄比亚在厄立特里亚统治的小规模的叛乱。1970 年，厄立特里亚人的抵抗力量更加有组织和规范化，他们在厄立特里亚人民解放阵线的领导下开始了第一次大规模的起义，由于这次起义的压力，埃塞俄比亚政府不得不宣布在厄立特里亚实行紧急状态，并大规模增加了在当地的驻军数目。

由于皇帝海尔.塞拉希的贪婪和野蛮，以及在厄立特里亚投入力量过多，造成埃塞俄比亚国内局势的动荡。1974 年 9 月 12 日，一群年青的埃塞俄比亚军官发动政变，皇帝和他的重要幕僚被逮捕并于一年后被处决。然而，新的埃塞俄比亚统治者为了权利开始互相攻击，直到 1977 年门格斯图.海尔.米拉姆上校爬上最高统治者的宝座。

同时，厄立特里亚人民解放阵线的力量也在不断壮大，1975 年，他们第一次在与厄立特里亚相邻的埃塞俄比亚蒂格雷省展开军事行动。在当地还有另外一种抵抗力量——埃塞俄比亚人民解放民主阵线，这种混乱的局势最终导致了埃塞俄比亚内战的爆发。此后，在 1975 年 9 月 13 日，厄立特里亚人民解放阵线袭击了位于卡格纽的美军基地，杀死了 9 名美国人和埃塞俄比亚士兵。这次袭击事件激怒了埃塞俄比亚政府，他们立即宣布开始与厄立特里亚进行“全面战争”。然而，在接下来的一年里，厄立特里亚人取得了一系列的胜利，埃塞俄比亚军队被成建制地消灭。为了应付这一局面，埃塞俄比亚政府不得不一再向美国提出援助的要求，但是新上任的吉米.卡特总统拒绝了他们的要求，而且还指责埃塞俄比亚军政府践踏人权。到了 1977 年 8 月，厄立特里亚人民解放阵线夺取了阿高达特和巴仑图，门格斯图不得不采取行动了。就象在他以前的很多非洲统治者一样，门格斯图倒向苏联寻求援助，他立刻就如愿以偿了。

从 1977 年底到 78 年初这段时间里，苏联建立了通向亚的斯亚贝巴的空中运输桥梁。通过这座空中桥，苏联向埃塞俄比亚提供了 48 架米格-21PFM 和米格-21MF 以及它们相应的装备和零部件，此外还有 200 辆坦克和装甲车，16 架米-24A 武装直升机。最后，2,000 余名古巴“顾问”----实际上是古巴空军支队来到埃塞俄比亚以驾驶新的米格-23、米格-21 和直升机。实力得到加强后，埃塞俄比亚军队不仅开始了对厄立特里亚人民解放阵线的新一轮攻击，而且还粉碎了索马里对其东部边界欧加登省的侵略。

80 年代，在以古巴人为主体的埃塞俄比亚空军的支援下，埃塞俄比亚军队发动了数十次针对厄立特里亚人的大大小小的攻击，然而大多数攻击行动仅仅是占领了一些城市或者是通向红海的出海口，而厄立特里亚人民解放阵线在各方面的支持下越来越强大了。同时，亚的斯亚贝巴政府还面临着与埃塞俄比亚人民解放民主阵线以及其他反对派的内战。埃塞俄比亚人民解放民主阵线与厄立特里亚人民解放阵线紧密合作反对亚的斯亚贝巴，他们的反击在 1989 年的代号为“Theodoros”的行动中达到顶点，在那次行动中，大批埃塞俄比亚政府军被消灭，而且政府军在蒂格雷省首府默克雷的重要的军事基地也被他们占领。

在这次失败七个月后，1989 年 9 月 30 日，古巴宣布将从埃塞俄比亚撤出“顾问团”，苏联也对亚的斯亚贝巴感到厌倦，取消了对埃塞俄比亚人的武器援助。结果没过多长时间，埃塞俄比亚政府军就陷入了完完全全的混乱状态。