近1/3美国人睡眠不足 咖啡不能解决根本问题

据华尔街日报8月16日报道 兹拉特科•格卢希察（Zlatko Glusica）是印度航空快运公司（Air India Express）的一名机长，他的波音737飞机载着166名乘客从迪拜飞往印度南方繁忙的港市芒格洛尔（Mangalore）。飞机渐渐飞抵芒格洛尔时，坐在驾驶舱里打盹的格卢希察醒了过来，接手了飞机的驾控。他的副驾驶反复提醒说他降落的角度不对，应该把飞机拉起来重试一次。驾驶舱语音记录仪里最后的声音是副驾驶的尖叫声，说他们前方已经没有跑道了。最终飞机冲出了跑道，爆炸起火，只有八人生还。调查发现，这名机长当时正为“睡眠惯性”所扰。

这场灾难让人深刻意识到我们多数人一般很少会去思考的一件平常之事──睡眠──具有多大的力量。然而，这样的教训还是被人们习惯性地遗忘了。自2010年印航那架航班出事之后，好几次险情都主要是因为驾驶员困倦引起的，包括今年的两次事故险情。4月，加拿大航空公司（Air Canada）一架航班的飞行员将金星误当成迎面飞来的飞机，他驾驶飞机急速俯冲，造成16名乘客受伤。7月，德克萨斯洲一名法官查明，一名捷蓝航空（JetBlue）的飞行员在驾驶舱里怒吼咆哮属于精神崩溃，引起他精神崩溃的原因很可能是缺乏睡眠。

问题不仅存在于航空业。根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）的数据，大约20%的汽车事故是由于司机困乏造成的。与此同时，美国军事研究人员得出结论，睡眠缺乏是造成友军开火误伤的主要原因。

21世纪之初，睡眠并不是我们认为应该担心的问题。技术使世界日渐变小；全球化的经济模糊了今天与明天的界限。在永不歇业的工作场所，时间和地点这样的东西应该变得越来越不重要。我们多数人从来不把睡眠当成件大事──不外乎将其看成一个精致的开关，就像我们的智能手机上的开关一样，当身体需要从过度繁忙的生活中休息一下的时候就拨开它。当然，我们很乐意多得到一点睡眠。但是，睡眠在我们多数人的生活中很可能跟用牙线剔牙一样，是一件我们理应多做──但却并没有去多做──的事情。

不过，如今美国人在睡眠问题上正在开始觉醒。让人将信将疑的提神饮料广告没完没了，更加华丽的帮助睡眠的处方药广告同样是铺天盖地，这些广告展示了2012年我们身处的是一个极度亢奋同时又疲惫不堪的文化。缺乏睡眠似乎已经成了当今的标志性疾病。

根据CDC最近的一项报告，将近1/3的美国有工作的成年人──大约4,100万人──每晚睡眠不足六个小时。缺乏睡眠者的数量和1990年相比上升了大约25%。根据CDC的数据，金融和保险行业中大约27%的员工缺乏睡眠，而采矿业有近42%的工人发出同样的诉苦。《睡眠》（Sleep）杂志发表的2011年的一项研究发现，失眠造成的美国人均生产力损失为2,280美元，全美合计达632亿美元。

睡眠缺乏现象的猛增催生了一大不断成长的产业：根据总部设在佛罗里达洲坦帕市（Tampa）的市场研究公司Marketdata Enterprises的研究，美国人如今仅仅为了得到睡眠花费数百亿美元用来购买处方药、到睡眠实验室就诊、购买床垫和医学治疗器械。同时，超过一半的《财富》500强（Fortune 500）企业、执法团队、甚至在超级碗获胜的球队都聘请了“疲劳调节咨询师”，以使员工队伍自始至终保持优良的工作状态并防止事故发生。

那么，看上去那么简单的睡眠为什么变得如此麻烦？这个问题很大程度上可以追溯到现在也许正悬在你头上的那个革命性的装置：电灯。在我们进入这个电灯照明的时代之前，我们的祖先每晚睡眠都分成两个明显的阶段。所谓的第一段睡眠在太阳落山以后不久就开始，一直持续到午夜过后一点点。此后人会清醒一个小时左右，然后回去开始第二阶段的睡眠。

这样的睡眠曾是生活中与早餐一样寻常的活动──如果不是弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）一位名叫罗杰•艾克奇（A. Roger Ekirch）的历史学教授所做的研究，它很可能早被人忘得一干二净了。艾克奇在20世纪80至90年代花了近20年时间调查有关夜晚的历史。当他在翻阅一些文件资料──包括财产记录以及关于如何发现幽灵的初级读物──时，他不断注意到这些材料都提到了奇怪的睡眠方式。比如，在《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales）里，“侍从的故事”（The Squire's Tale）中的一个人物睡完“第一觉”之后在凌晨醒来，然后又重新入眠。15世纪的一本医书则建议读者在“第一觉”时向右侧卧，之后则向左侧卧。英格兰的一位牧师曾经写道：第一段睡眠和第二段睡眠之间的时间是进行严肃研究的最佳时间。

两段睡眠之间的时间是夜晚中自然发生并为人们所预期的。视人的不同需求，这段时间可以用来做祷告、看书、思索梦境或过性生活。最后一项也许是最普遍的活动。法国16世纪一位名叫劳伦•茹贝尔（Laurent Joubert）的著名医生总结说，农夫、工匠和其他从事手工劳动的人能够生育更多的孩子，因为他们等到第一段睡眠结束后精力得到恢复的时候才做爱。