亚利桑那红雀和所有NFL球队一样,训练营开始时有90名签约球员。到了8月30日周日,名单必须缩减到53人。这意味着大量球员会突然失去工作。
“The Turk”是谁
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负责通知球员被裁的人,就是“The Turk”。第二天,各队开始通过弃权名单认领其他球队释放的球员。
AAFC的诞生与抢人
1946年,一个新的职业橄榄球联盟成立,名为“全美橄榄球联合会”(AAFC)。这个与NFL竞争的联盟由八支球队组成,其中四支位于芝加哥、克利夫兰、纽约和洛杉矶等NFL城市。
AAFC从NFL的名单和教练组中挖人。他们签下了一些曾进入NFL名单、随后参加二战但仍有合同报价等待他们的球员。这个新联盟还签下了许多不得不放弃大二、大三和大四赛季的运动员,这些球员回来后发现自己的参赛资格已经全部丧失。
保罗·布朗还在海军服役时就被聘为AAFC克利夫兰队主教练。克利夫兰公羊队最终获得其他老板的批准迁往洛杉矶,公羊队老板丹·里夫斯为此游说了两年。当航空旅行变得可行、不再需要乘火车去比赛时,他终于如愿以偿。
训练营的隔离环境
那个年代,职业橄榄球队在小学院校园里举办训练营。这为球员和教练提供了远离外界的环境。运动员可以专注于比赛和战术手册,不必分心去修剪草坪、换机油,也不必应付妻子或女友或两者、凌晨两点醒来的婴儿,或者小比利做噩梦。
这些校园有自己的橄榄球队,因此有体育场可供训练,还有其他训练场地。球员可以睡在空宿舍里,通常一间住两名学生,正好适合两名球员合住。教室是理想的战术会议室,还有食堂供应餐食。这种隔离非常适合专注于即将到来的赛季。
季前赛走向新城市
很长一段时间里,NFL以及后来的美国橄榄球联盟会在一些没有NFL球队的城市安排季前赛。这为新的球迷群体带来了职业橄榄球比赛,希望他们能喜欢上这项运动并追随某支球队。
佛罗里达州曾一度没有任何职业球队。于是NFL安排了表演赛。杰克逊维尔有鳄鱼碗体育场,迈阿密有橘子碗。奥兰多的坦格林碗和坦帕的坦帕体育场也都有各自的容量。这些城市后来都有职业橄榄球队落户,其中三座现在拥有NFL球队。
在今天的NFL世界里,联盟更专注于把比赛带到国际场馆和球迷面前。但在当年,情况并非如此。
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