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在地球上“种个太阳”,听起来像是天方夜谭。
但今天的科技,正在加速渲染我们想象中的场景。“人造太阳”,也就是可控核聚变,就是模拟太阳发光发热的原理,为不远的未来提供新的能源解决方案。
在全国多地,新一代“人造太阳”装置正在加快建设,围绕装置形成的科研、工程和产业空间也在同步扩展。
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No.1
“人造太阳”如何工作
1
产生等离子体
将含有氘、氚的气体燃料注入“人造太阳”的真空室内,并将其加热到上亿摄氏度,使气体中的原子失去电子,形成由自由电子和离子组成的等离子体(高度离子化而整体呈电中性的物质状态,是固态、液态、气态之外的第4态)。
2
磁场约束
在托卡马克装置中,等离子体电流和外部磁体线圈共同作用,会产生螺旋形的强大“磁笼子”,将高温等离子体约束在其中,使其稳定存在。
3
维持聚变反应
在“磁笼子”约束下,当等离子体的温度、密度和约束时间这3个参数的乘积,即聚变“三乘积”达到一定值时,氘、氚之间的热运动速度足够大,能克服它们之间的电荷排斥力,发生聚合反应,生成氦原子核和中子,并释放出巨大的能量,从而实现持续的核聚变反应。
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No.2
大规模利用核聚变发电
需要突破哪些技术难关
1
难关一:温度
聚变能是宇宙的能源,太阳犹如一个巨大的核聚变反应装置,不断地向外辐射能量,向地球输送能源。太阳之所以能持续为地球提供光和热,关键就在于太阳内在源源不断地进行核聚变,若我们要利用“人造太阳”完成一次核聚变,装置的初始点燃反应至少要达到1亿摄氏度(太阳核心温度的6倍以上),后续的运行还要消耗大量额外能量,并且设备复杂、维护难度大、成本极高。
2
难关二:材料
目前,如何让等离子体保持稳定状态,如何研制出能承受高能中子轰击及高热量负荷的材料,如何生成足量的氚以满足聚变带来的消耗,是科研人员在磁约束核聚变领域面临的3大科学与技术挑战。
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因此,要想在日常生活使用核聚变产生的电能,人类还有很长的一段路要走。
未来某天,也许以核电为供应能源的灯会照亮全球的各个角落,并让天空更加澄澈……如果你是未来能源规划师,你认为核聚变实现商用后,最想用它改变生活的哪个方面?是打造“无限电力城市”,还是驱动星际探索?欢迎在评论区写下你的“聚变梦想”!
责任编辑 | 赵青云
运营编辑 | 赵青云
质量审核 | 李雅欣 原飞燕
图片来源 |《知识就是力量》杂志,原文《硬“核”通往无垠未来》,撰文 / 陶奇伟(中核核电运行管理有限公司(秦山核电)、柴子曈(中国矿业大学),原文有删改,原创作品转载请注明来源。
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