北京
今天刷到一条消息，我整个人愣了一下。《腐烂国度3》以后可能不会进 Game Pass 了。
这不是什么小道消息，是 TheGamer 的编辑 Joshua Robertson 在7月6日发的一篇分析。事情起因很简单——Xbox 把《腐烂国度》IP给卖了，连带着开发商 Undead Labs 一起出手。卖掉之后，这个系列的第三部作品，突然跟Xbox生态之间打上了一个问号。
咱先说清楚背景。《腐烂国度》这个IP，最早就是微软那边扶持起来的僵尸生存类游戏，第一代2013年上线，后来2018年出了第二代，一直绑在 Xbox 和 PC 的生态里。Game Pass 推出之后，《腐烂国度2》基本就是订阅库里的常驻选手。玩家习惯了，觉得这个系列跟XGP就是绑定关系。但现在IP卖了，事情就变得微妙了。
最直接的问题就是：谁买了？原文里 Joshua 其实没把买家名字点出来，只说是“Xbox sale”之后发生的变化。他也没有去臆测什么腾讯、Embracer 或者谁家接盘，只是把逻辑链条摆了出来——既然不是微软的IP了，那微软凭什么继续掏钱把它留在 Game Pass里？
这个逻辑确实站得住。Game Pass 的本质是微软砸钱买内容给订阅用户吃。第一方游戏当然免费入库，但第三方进驻是要谈合同的。之前《腐烂国度》是自家孩子，现在过继给别人了，那就得按市场规矩来。新东家如果不愿意跟微软签XGP的协议，或者要价太高谈不拢，《腐烂国度3》跳过 Game Pass 完全有可能。
我估计很多老哥看到这会有点懵。明明《腐烂国度2》在XGP里玩得好好的，怎么到第三代反而要单独掏钱了？这感觉就像你跟一个馆子吃了很多年的免费员工餐，突然有一天老板换了，新老板说不好意思以后得扫码点单了。
但换个角度想，被卖掉也不一定是坏事。原文里 Joshua 没有去评价这笔交易的商业得失，但咱们玩家能从另一个维度琢磨这事。脱离了微软这个巨大的母体，Undead Labs 做《腐烂国度3》的决策束缚反而可能少一些。之前在第一方体系里，开发节奏、上线时间、Game Pass适配这些东西，多多少少会影响游戏的设计走向。现在独立出去了，新东家要是愿意让他们慢慢打磨，游戏的品质说不定更有保障。
当然，这全是假设。Joshua 在原文里也没给结论，他只是把“跳过 Game Pass”这个可能性摆到桌面上。他甚至没去分析这个可能性有多大，只是说“could skip”。这个措辞很克制，说明目前没有任何官方确认，也没有任何内部人士爆料，纯粹是基于IP所有权变更这个事实做的一个合理推断。
但就是这么一个合理推断，已经让我开始盘算钱包了。如果《腐烂国度3》真的不上XGP，原价发售的话，首发的决策成本就高了。之前游戏荒的时候，XGP库里有什么玩什么，下载成本是零，卸载成本也是零。现在要真金白银去买一个僵尸生存游戏，那就得看它到底有没有新东西。
《腐烂国度2》的问题其实挺明显的。玩法框架有意思，建基地、搜物资、管社区，单个元素拉出来都有嚼头。但组合到一起之后，重复感来得太快。到了中后期基本就是无尽循环，缺乏那种推着你往前走的核心驱动力。如果三代还是这个路子，售价 298 或者 398，估计不少玩家会选择观望。
现在回看这个IP走过的路，其实挺有意思的。从第一代的小成本突围，到第二代搭上 Game Pass 的快车，再到第三代突然变成独立身份的作品。每个阶段都是不同的生存策略。《腐烂国度》自己讲的是末世里怎么活下去，而这个IP在商业层面也一直在寻找自己的活法。
我唯一觉得遗憾的是，Joshua的原稿里没提到续作的任何开发进度。三代到底做没做、做到哪了、什么时候发售，全部是空白。目前能确认的只有两点：IP被卖了，然后因为被卖了所以Game Pass的入库变成未知数。就这么简单的两条信息，够玩家之间吵好几天的了。
有人会觉得这是好事，少了XGP的依赖，游戏销量压力反而会推着制作组把品质做上来。也有人会觉得这纯粹是商业博弈，最终大概率还是会谈妥上架，毕竟Game Pass的用户基数在那里，新东家不太可能放弃这个曝光渠道。两边都有道理，但两边都是猜。
说真的，当一款游戏是否进订阅库都能成为新闻的时候，说明整个行业的玩法已经彻底变了。以前玩家关心的是这游戏好不好玩，现在还得关心这游戏在哪个平台、进不进订阅、首日有没有、会不会中途退出。玩个游戏跟做理财配置一样，想想也是挺魔幻的。
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