北京
八年前Meta就有万亿参数模型了，但Xbox到现在才承认自己一直在亏钱——每投进游戏工作室1美元，它只能收回36美分。这不是什么创业公司的试错，而是微软游戏部门在经历多年重金投入后，CEO阿莎·夏尔马（Asha Sharma）周一在员工备忘录中亲手撕开的伤口。她将这次调整称为Xbox历史上幅度最大的重组，直言不讳地告诉团队：游戏业务不健康，利润率比同行低3到10倍，之前的大手笔收购和扩张并没有换来预期中的增长。
这封备忘录披露的改革方案相当激进。首先是规模惊人的裁员：在本财年内裁撤约3200个岗位，占Xbox员工总数的20%。其中约1600人本周一就已经离开，剩下的将在未来几个月内逐步进行。这1600人属于微软全公司4800人裁员计划的一部分，但剩下的Xbox裁员则完全由游戏业务自身的重组驱动。夏尔马承认，长达一年的重组“会带来额外的挑战”，但她也说“不可能在一天内完成所有必要的变化”。
组织结构的扁平化同样不留情面。原本Xbox内部管理层级最多达到14层，现在要一口气压缩到不超过5层。还要设立一个全新的首席运营官职位，对内容、硬件、平台和服务端的财务全链路负总责。夏尔马提拔了海伦·蒋（Helen Chiang）来担任这个角色——她是一名在Xbox服役将近二十年的老将，此前掌管Mojang工作室和《我的世界》游戏系列。而曾经帮助搭建平台、拥有17年Xbox履历的戴夫·麦卡锡（Dave McCarthy）则选择退休。这样一来，夏尔马不仅精简了架构，还直接接手了月活跃玩家数最大的两家工作室——Mojang（《我的世界》）和King（《糖果粉碎传奇》）——的监督权。
关于工作室的处置，更是牵动整个游戏圈神经。Xbox决定剥离四家工作室，让它们以独立公司的形式继续生存，从而把成本从微软账面上移除。其中Compulsion Games（《南方午夜》的开发方）和Double Fine Productions（《意航员》系列）将回归各自的原始管理团队，成为独立工作室，同时保留自己的知识产权和现有项目。而Ninja Theory（《地狱之刃》系列）和Undead Labs（《腐烂国度》系列）则会转到新东家旗下，并获得资金继续完成当前游戏。在法国，Arkane工作室（《耻辱》《死亡循环》）正在根据法律要求与员工代表委员会进行协商，以确定其未来走向。夏尔马强调，这些裁员涉及动视暴雪、Bethesda/ZeniMax、Blizzard、King、Mojang以及Xbox Game Studios等所有部门，但目前没有公开的一款游戏会被取消。
夏尔马自身的背景也让这次改革带着一种创业式决绝。她是一名创业老兵，也曾担任微软AI业务的领导者，今年2月才被任命为Xbox的CEO。她在备忘录中写下了相当沉重的一段话：“我知道这很痛苦。这些变化将直接影响到那些把创造力倾注到Xbox建设中的人。许多人通过收购加入我们，另一些人是被招募或被热爱这个行业、热爱XBOX本身的感觉吸引而来。今天的决定并不反映他们的才华或奉献精神。”她还留下了一句耐人寻味的提醒：“历史上到处都是把长寿误认为必然性的公司。我们不会成为其中之一。”
这种痛感背后，是Xbox多年跑马圈地后不得不面对的商业算术。过去数年，微软通过接连收购扩充工作室矩阵，动辄数十亿美元的支出，却始终没能换来相应规模的利润增量。夏尔马上个月就透露过一些信号，这次干脆把账算得更清楚：游戏业务每投入1美元就亏损64美分，这导致其资本效率严重低于行业标准。她设定的转折点是2027年，那时Xbox必须回到增长轨道。而这个时间点也恰好给了这次重组一个倒计时的紧迫感——从裁撤架构、独立工作室到管理扁平化，所有动作都是为了让三四年后的财报不再出现那个刺眼的“36美分回报”。
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