苏格兰保守党领袖芬德利施压：高端假期惹争议，要求独立调查

在苏格兰民族党涉嫌财务欺诈案发酵之际，前首席大臣妮古拉·斯特金与丈夫彼得·默雷尔曾入住一家豪华酒店的经历，再次引发外界对费用来源的质疑。

2021年7月，时任苏格兰首席大臣斯特金与丈夫默雷尔预订了位于苏格兰西海岸的艾里斯卡岛酒店及水疗中心。这家酒店是苏格兰最昂贵、最私密的度假地之一。

《每日电讯报》披露了这次行程的细节。当时，默雷尔正在等待因挪用苏格兰民族党资金而被判刑。多名入住这家五星级海岛度假酒店的客人表示，这对夫妇“吃喝都非常奢华”。其中一人告诉《每日电讯报》，看到这位时任苏格兰民族党领袖和党首席执行官饮用高价葡萄酒和香槟时，自己“感到震惊”。

就在这次入住不到一周后，警方启动了“布兰奇福姆行动”调查。该调查最终导致默雷尔因挪用苏格兰民族党40万英镑资金而被定罪。

知情人士告诉《每日电讯报》，警方曾查看这笔数额不小的酒店账单，以确认是否由苏格兰民族党的公务信用卡支付。他们表示，这笔开支最终未被纳入警方调查范围，因为账单并非记在苏格兰民族党名下。

斯特金的律师表示，她通过个人账户支付了“此次入住期间产生的一笔账单”。这家酒店在夏季的房价最高可达每晚750英镑。不过，这名律师拒绝说明，这是否意味着她支付了全部费用，还是与如今已分居的丈夫分摊了账单，亦或只承担了部分附加消费。

另有一名知名公众人物在接受《每日电讯报》询问后，否认了外界关于其代为买单的传言。这次入住发生时，正值默雷尔从苏格兰民族党窃取数万英镑、并将资金直接转入自己银行账户的时期。

在默雷尔于爱丁堡高等法院被戴上手铐带走后不久，斯特金发表声明称，对于自己所知的那些奢侈消费，她“没有理由怀疑”资金来自默雷尔本人的钱。

她说：“我们两人的收入都很高，而且由于我工作职责的缘故，我们很少参加社交活动，也很少度假。”不过，这次艾里斯卡岛之行显示，两人一旦外出，并不吝于高消费。酒店所在的庄园式宅邸坐落在克雷兰湖畔一座300英亩的私人岛屿上，配有水疗中心、游泳池和两家高端餐厅。酒店还设有网球场、9洞高尔夫球场、自然保护区和私人海滩。

斯特金与丈夫的出现，一度成为度假酒店其他富裕住客之间的话题。客人们记得，他们最早是在2021年7月3日见到这对夫妇，外界认为两人至少住了4晚。据悉，斯特金的这次度假期间曾因一些政治事务返回苏格兰中部地区，但随后又回到了酒店。

斯特金的律师在提供给《每日电讯报》的声明中说：“正如现在已经多次说明的那样，斯特金女士并不知道默雷尔先生的犯罪行为。这些问题应当向默雷尔先生的律师提出，而不是向斯特金女士提出。”

他还说：“不过，斯特金女士可以确认，她通过自己的个人账户支付了那次入住期间产生的一笔账单。除此之外，她并不了解默雷尔先生的行为。斯特金女士曾接受警方为期两年的严格调查，并被认定没有任何不当行为。”

当被追问她支付的是全部账单还是其中一部分时，这名律师回答说：“你已经拿到引述了。”苏格兰保守党领袖拉塞尔·芬德利表示：“就在苏格兰警方即将启动‘布兰奇福姆行动’之际，彼得·默雷尔和妮古拉·斯特金还在享受这场高端假期。”

他说：“目前仍不清楚默雷尔究竟偷了多少钱，也不清楚其中是否包括任何纳税人的资金。”他还称：“可以确定的是，如果没有他的妻子以及他儿时好友约翰·斯温尼一再向外界保证苏格兰民族党的账目状况良好，默雷尔不可能长期窃取如此巨额现金而不被发现。”

芬德利表示：“他的犯罪行为支撑了他们奢华的生活方式，但要真正弄清当时究竟发生了什么，只能依靠一次无所畏惧、细致彻底的独立调查。”艾里斯卡岛之行发生时，斯特金正处于个人权力和声望的高点。两个月前，她刚刚带领苏格兰民族党在苏格兰议会选举中取得强劲胜利，政治上看似不可撼动。

默雷尔于2010年与她结婚，一直被视为她幕后的重要支柱。斯特金曾说，是他“在前线政治的疯狂之中给了我稳定”。

当时，苏格兰民族党内部一些“难缠派”成员已经开始追问，一笔为第二次独立公投筹集、专款专用的60万英镑“战斗基金”究竟去了哪里。

不过，他们要求查阅党内账目的努力被挡了回去。斯特金还在当年3月的一次党全国执行委员会会议上表示，党的财务状况“从未如此强劲”。

2021年5月，道格拉斯·查普曼辞去苏格兰民族党全国财务主管职务，称自己没有“获得履行受托责任所需的财务信息支持”。当这对夫妇在酒店宽敞豪华的套房中享受分开的睡眠区和休息区，以及精致餐食时，风暴显然还远未真正到来。

就在不到5个月前，默雷尔刚刚收下一辆价值124550英镑的豪华房车。这辆车是他用挪用所得购买的，后来停放在法夫地区邓弗姆林其年迈母亲家门外。

在艾里斯卡岛之行前一周，也就是2021年6月22日至25日之间，他还将一台属于苏格兰民族党的iPad卖给一家科技回收公司，并将所得701英镑据为己有。

次月，也就是2021年8月，他又将一辆用挪用党款购买的捷豹I-Pace以47378.76英镑出售，所得同样进入了他的个人账户。

本周早些时候的一场法庭听证会获悉，作为该党首席执行官，默雷尔“无权享用公司配车”。斯特金曾被拍到与这辆车同框，但她表示，“彼得一直都有车”，而自己“并不关心”，因为当时她不会开车。

尽管她承认，捷豹是一辆“昂贵的车”，但她再次表示，两人收入都很高，而且各自拥有独立账户。这次在艾里斯卡的酒店入住，也许只是斯特金早已习以为常的一次奢侈消费。