很多人提起后宫,都分不清皇后、太后、皇太后、太皇太后这四个“后宫大佬”,她们都是谁的老婆,谁的权力又更大,如果四个角色都存在的话,后宫谁说乐算。
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这四个角色,都是以现任皇帝为中心的定义。
皇后是现任皇帝明媒正娶、八抬大轿抬进门的正妻,是唯一的“正室”。
她的核心职责是“母仪天下”,管理后宫妃嫔、宫女太监的日常事务,主持各类礼仪活动,相当于后宫的“大管家”。
一位好的皇后,是做好贤内”,管理后宫井井有条,从不干政,却能在关键时刻劝谏皇帝。皇后的权力,来源于皇帝的册封和礼制赋予。
太后和皇太后,是现任皇帝的“母亲”,嫡母、生母、养母是先帝的妻子或者妃嫔。
这里分几种情况,因为古代是嫡长子继承者,但有时候皇室子嗣单薄,又或者宫中权力斗争激烈,有些皇帝并不是嫡子入继大统,甚至还有兄终弟及的情况。
因此皇帝以嫡子身份继位的,这个很好理解,生母也就是嫡母就是皇太后。若是母亲去世的早,那以先帝去世的皇后为皇太后。
要是先帝没有立皇后,这里就以皇帝从小跟哪位妃子长大,那尊称为皇太妃,或者加封为皇太后。
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若是先帝庶子当皇帝,嫡母为皇太后,生母身份低微尊为皇太妃,地位也还可以也可为皇太后,但地位并不上嫡母皇太后。
若是先帝没有子嗣,需要以宗室旁支入继的,必须认继母为嫡母,即位后以继母为皇太后,
还有一种情况,皇帝和先帝是同辈或者地位还更高,那就按照第一种情况尊母亲为皇太后。
太皇太后身份最简单,也最尊贵,她是现任皇帝的祖母,也就是先帝的母亲或先帝的皇后,即皇太后。在后宫里,她的辈分最高,相当于“老祖宗”,是礼制上最受尊崇的人。
至于这几位大佬谁说了算,在明面上皇后是后宫之主,但是通常有皇太后、太皇太后的情况下,皇后做不了主,也不能作主。
毕竟封建礼制的核心就是“孝”和“辈分”, 祖母永远大于母亲,母亲永远大于妻子,这是不可逾越的规矩。
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皇后再厉害,在婆婆面前也得低头;太后再有权,在婆婆的婆婆面前也是“儿媳妇”。
太皇太后还好说,虽然辈分高,但往往伴随着年事也高,精力也不济,实际干预朝政的能力有限。
皇太后正值盛年,尤其是当小皇帝登基、自己“垂帘听政”时,那才是真正的权力巅峰。
历史上有很多这样的例子,最典型的就是慈禧太后,实际掌控大清帝国近半个世纪。那时候别说皇后了,连皇帝都是她手里的棋子。
皇帝可以废后,历史上被废的皇后一抓一大把,但皇帝能废了自己的母亲吗?不能。那是大不孝,会被天下人戳脊梁骨,礼法上根本不允许。
皇后是“任命制”的,太后是“血缘制”的。 任命制可以撤销,血缘制谁都动不了。
皇权强的时候,后宫就是点缀。皇权弱的时候,后宫变成权力中枢,历朝历代,皆是如此。
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