江西
很多人提起后宫，都分不清皇后、太后、皇太后、太皇太后这四个“后宫大佬”，她们都是谁的老婆，谁的权力又更大，如果四个角色都存在的话，后宫谁说乐算。
这四个角色，都是以现任皇帝为中心的定义。
皇后是现任皇帝明媒正娶、八抬大轿抬进门的正妻，是唯一的“正室”。
她的核心职责是“母仪天下”，管理后宫妃嫔、宫女太监的日常事务，主持各类礼仪活动，相当于后宫的“大管家”。
一位好的皇后，是做好贤内”，管理后宫井井有条，从不干政，却能在关键时刻劝谏皇帝。皇后的权力，来源于皇帝的册封和礼制赋予。
太后和皇太后，是现任皇帝的“母亲”，嫡母、生母、养母是先帝的妻子或者妃嫔。
这里分几种情况，因为古代是嫡长子继承者，但有时候皇室子嗣单薄，又或者宫中权力斗争激烈，有些皇帝并不是嫡子入继大统，甚至还有兄终弟及的情况。
因此皇帝以嫡子身份继位的，这个很好理解，生母也就是嫡母就是皇太后。若是母亲去世的早，那以先帝去世的皇后为皇太后。
要是先帝没有立皇后，这里就以皇帝从小跟哪位妃子长大，那尊称为皇太妃，或者加封为皇太后。
若是先帝庶子当皇帝，嫡母为皇太后，生母身份低微尊为皇太妃，地位也还可以也可为皇太后，但地位并不上嫡母皇太后。
若是先帝没有子嗣，需要以宗室旁支入继的，必须认继母为嫡母，即位后以继母为皇太后，
还有一种情况，皇帝和先帝是同辈或者地位还更高，那就按照第一种情况尊母亲为皇太后。
太皇太后身份最简单，也最尊贵，她是现任皇帝的祖母，也就是先帝的母亲或先帝的皇后，即皇太后。在后宫里，她的辈分最高，相当于“老祖宗”，是礼制上最受尊崇的人。
至于这几位大佬谁说了算，在明面上皇后是后宫之主，但是通常有皇太后、太皇太后的情况下，皇后做不了主，也不能作主。
毕竟封建礼制的核心就是“孝”和“辈分”， 祖母永远大于母亲，母亲永远大于妻子，这是不可逾越的规矩。
皇后再厉害，在婆婆面前也得低头；太后再有权，在婆婆的婆婆面前也是“儿媳妇”。
太皇太后还好说，虽然辈分高，但往往伴随着年事也高，精力也不济，实际干预朝政的能力有限。
皇太后正值盛年，尤其是当小皇帝登基、自己“垂帘听政”时，那才是真正的权力巅峰。
历史上有很多这样的例子，最典型的就是慈禧太后，实际掌控大清帝国近半个世纪。那时候别说皇后了，连皇帝都是她手里的棋子。
皇帝可以废后，历史上被废的皇后一抓一大把，但皇帝能废了自己的母亲吗？不能。那是大不孝，会被天下人戳脊梁骨，礼法上根本不允许。
皇后是“任命制”的，太后是“血缘制”的。 任命制可以撤销，血缘制谁都动不了。
皇权强的时候，后宫就是点缀。皇权弱的时候，后宫变成权力中枢，历朝历代，皆是如此。
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