美军启动夜视装备重大升级 三家承包商竞争新一代双目观察设备订单

美国陆军已选定三家供应商，为其夜视系统进行21世纪升级改造，用下一代双目夜视观察设备(BiNOD)取代服役已超过20年的遗留系统。

自2000年投入使用以来，美军和北约盟国一直严重依赖AN/PVS-14单筒系统作为主要夜视装置，其重要性不容低估。在不久的过去，战争几乎随着日落而结束，光线的丧失意味着必须撤退到安全阵地直到黎明，夜间作战依赖于满月、炮火照明或派出小分队进行有限打击。二战后，能够放大环境光或在红外光谱下工作的夜视系统开始改变这一局面，但早期系统昂贵、笨重且不稳定，主要适用于侦察或狙击任务。到1990年代，夜视技术虽然变得更加实用，但高昂成本和复杂性仍将其使用范围限制在车辆乘员和专业侦察部队。

2000年出现的AN/PVS-14从根本上改变了这一格局。该设备紧凑轻便，价格足够低廉可以大规模生产并作为标准野战装备配发给普通士兵，安装在步枪或头盔上，通过将夜晚变成白昼彻底改变了军事战略和战术，使战斗成为全天候事务。然而该系统也有明显缺陷，AN/PVS-14是使用单个影像增强管的单筒系统，这意味着用户看到的是平面二维图像，没有真正的深度感知，由于有限的视野范围，观察效果如同透过卫生纸卷筒。此外，该三代系统依赖光线增强并使用绿色荧光显示，提供的对比度相对较差，更糟的是，人眼在低光条件下主要通过亮度差异而非颜色解读环境，绿色色调迫使大脑处理颜色变化而非其真正需要的对比度信息，导致眼睛疲劳加剧。

为实现夜视能力的重大升级，美国陆军已向三家公司授予合同，这符合政府鼓励国防承包商竞争同时确保冗余和足够生产能力的政策。这三份合同均为固定总价合同，用于开发、生产和测试各自的双目夜视观察设备。埃尔比特美洲公司(Elbit America)、L3Harris和Photonis提交的系统都反映了从单筒到双目系统的转变，提供更宽的视野、改善的态势感知能力和适当的深度感知，从而减少在黑暗中被空气绊倒的情况。这些系统还共同从绿色荧光显示转向白色荧光技术，产生黑白图像，对眼睛的混淆较少，使大脑更舒适并减少眼睛疲劳。

此外，所有三个系统都设计为镜筒可以独立旋转，允许佩戴者将一个镜筒翻开以在一只眼睛保持自然夜视的同时在另一只眼睛使用增强视觉。不使用时，两个镜筒都可以向后折叠靠在头盔上，降低重心以提高舒适度并减少设备撞击门框或车辆舱口的风险。当任何系统的镜筒被翻起时，它会自动关闭以节省电力并避免投射出明显的光芒，当整个设备被翻起时，它会完全断电。所有BiNOD系统在66英尺(20米)深度的水下至少可防水两小时，并能在-40°C至49°C的温度范围内运行。它们还使用相同的燕尾槽，使其与标准头盔支架兼容，护目镜可以调整以适应操作员的瞳距，屈光度可以为需要处方镜片的用户调节。

埃尔比特美洲公司的BiNOD候选产品具有升级的光学系统，与老旧舰队的陈旧镜头设计相比提供更清晰的边缘到边缘清晰度。其光放大系统已扩展为包括可选的热成像和光学叠加层，架构采用模块化设计简化未来升级。人体工学也得到改进，设备重心更平衡以减少可能需要每晚佩戴设备长达10小时的步兵人员的眼睛和颈部压力。L3Harris的NOVA系统也采用模块化设计以便于升级和现场维修，每个镜筒只需四颗螺丝即可拆卸，大大减少停机时间并最大限度减少对专用工具的需求。NOVA护目镜内部采用L3Harris专有的无薄膜三代影像增强技术，通过移除标准三代管中的离子阻挡膜，NOVA声称可以实现更高的清晰度和更大的光敏感度，特别是在几乎全黑的环境中。该设计还集成了用于近距离任务的红外照明器。

Photonis Defense的Vyper Pro专注于超轻结构，用高强度碳纤维增强聚合物外壳取代镁或铝合金以减轻重量并提高抗冲击性。与标准三代系统不同，Vyper Pro具有"带外"能力，允许操作员看到更广泛的光谱，包括同类系统无法看到的高频红外激光和紫外标记。此外，Vyper包含专门为城市作战设计的超快自动门控电源，在枪口闪光、爆炸或路灯等突然闪光可能导致传统夜视设备"过曝"或褪色的情况下发挥作用。有了如此多样化的选择，美国陆军不仅将为夜间作战做好充分准备，还可能拥有足够的剩余产能，可以开始一个不错的副业帮助深夜酒吧顾客找到丢失的钥匙。