北京
Robert Forster，澳洲传奇乐队Go-Betweens的主唱，写了半辈子歌、评了半辈子乐，68岁首试小说却栽了个跟头。
这位 Brisbane 文化名片的缔造者，曾以回忆录《Grant & I》打动无数乐迷，也为《The Monthly》撰写过大量精彩乐评。但当他把笔伸向虚构领域——一部关于音乐人、音乐和创作本身的公路小说——出来的成品却让人失望。《Songwriters on the Run》设定在1991年的昆士兰中部，主角Mick Woods和Drew Lovelock是两个三十出头、长发披肩的"摇滚明星式帅哥"。他们有过国际巡演、两张专辑，收获了一些评论界的好评，风格被描述为"七十年代民谣摇滚"。
故事的开端是一场狼狈的坠落：两人因携带大麻、信用卡诈骗和驾驶赃车被捕，关进矫正机构后又离奇越狱，在一些"莫名热心的狱友"帮助下开始逃亡。小说结构松散，章节命名随意——"第一章""事发前""第三章""事发后"——Mick和Drew试图逃往墨尔本寻找突然失联的经纪人Bingo，怀疑他是这场麻烦的幕后推手。与此同时，华纳兄弟出版公司的一位美国代理人正在追查一盘空白磁带上出现的两位创作歌手的身份。两条线最终交织，上演的却是你能想到的所有套路：即兴演出、毒品、一见钟情、篝火旁漫不经心的和弦，以及大量关于两位主角多么迷人、多么才华横溢的自我陶醉式描写。
整本书透着一种戏谑的、PG-13级别的轻佻。问题是，它远未达到封面上Paul Kelly吹嘘的"喜剧奥德赛"或"犯罪惊悚片"的水准，就连"制作艺术的硬核记录"这一说法也过于牵强。Forster确实在小说中植入了自己发表过的真实歌词，但关于音乐创作的描写缺乏感染力。Mick一段关于写歌的沉思听起来像AI生成的："要普世，不要个人。耍些花招，引入角色，男的女的，活在现在或过去，让他们说出你想表达的东西。"
或许这样的批评对一部"狂欢式摇滚公路片"过于苛刻。但讽刺的是，即便是一段在巡演助理车里吸食安非他命的场景，读起来也令人昏昏欲睡。文字本身缺乏旋律与节奏——这对一位以音乐性著称的词作者来说尤为致命——且被大量对话淹没，这些对话拖沓、充满说明性，介于各种陈词滥调之间。编辑显然也开了小差：从"但愿爱情和生活能像写歌一样简单"到"她最突出的特征是又长又直的鼻子，将……"——句子在奇怪的地方截断，仿佛连排版都失去了耐心。
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