你有没有试过,在拥挤的地铁上,旁边的人打了个哈欠,下一秒你就忍不住跟着张嘴?这种"传染"如此自然,自然到我们几乎不会多想。但科学家最近发现了一件温柔到近乎神奇的事——这种传染,可能早在你出生前就开始了。
5月5日发表在《当代生物学》上的一项研究,让38位孕晚期的准妈妈走进实验室。她们看着屏幕上的人打哈欠、张嘴闭嘴、或者只是静止的脸。研究人员用2D超声实时盯着胎儿的鼻子和嘴唇, mother's face 被另一台相机记录着。
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结果像一首安静的对位曲。64%的妈妈在打哈欠视频前"中招"了,这不出所料。真正让人屏住呼吸的是另一组数字:53%的胎儿,在妈妈打哈欠后大约一分半钟,自己也张开了嘴。妈妈打得越多,胎儿跟着打的也越多。而那些看"张嘴闭嘴"或静止面孔的对照组,几乎没有人——也没有胎儿——出现这种反应。
科学家其实早就知道胎儿会打哈欠。他们在子宫里还不能用肺呼吸,却已经在练习那个标志性的深吸气动作。但没人确定这是孤立的反射,还是在回应某个来自外界的、温柔的信号。现在数据给出了倾向:这不是巧合,这是某种最早的"社交"。
至于怎么发生的,研究团队有几个猜测。也许是妈妈打哈欠时的身体震动,通过羊水传递给了胎儿;也许是激素在母子之间悄悄流动;又或者,是某种我们还没理解的神经机制在起作用。领导这项研究的意大利帕尔马大学神经科学家Giulia D'Adamo说:"怀孕期间,一切都是为接下来发生的事打基础。"这句话像一颗种子,让人忍不住想:我们以为出生后才开始的"连接",究竟有多少其实早就开始了?
研究还没回答一个更迷人的问题:这些子宫里的哈欠,对胎儿有什么用?是锻炼肌肉,是练习呼吸,还是某种我们尚未命名的情感预习?答案还在路上。但此刻,这个发现本身已经足够——它让我们重新想象那个黑暗而温暖的空间:原来在见到第一缕光之前,你已经学会了,用身体回应另一个身体。
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