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前不久,韩国派出多名政府高官与韩华集团高管组成高规格代表团前往加拿大,全力为本国韩华集团的潜艇项目站台,目标是拿下加拿大价值450亿美元的12艘巡逻潜艇订单。
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目前,韩国已经和老牌潜艇强国德国的蒂森克虏伯公司进入了最终竞标阶段,要是能拿下这个大单,将会成为韩国近年来最大的单笔军售合同。
现阶段,加拿大海军手里有4艘“维多利亚”级潜艇,都是上世纪90年代从英国淘来的二手货,原本是英国的“支持者”级,1994年就被封存了,1998年才被加拿大买过来,2000年才陆续服役。
算下来这些潜艇的舰龄已经快40年了,不仅没有AIP不依赖空气推进系统,水下续航能力也严重不足,再加上故障率高、维护成本越来越贵,早就到了要替换的地步。
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图注:加拿大海军“维多利亚”级潜艇,舰龄已经接近40年了
2021年,加拿大正式启动了“加拿大巡逻潜艇”项目,打算采购12艘新潜艇来替换手里的老旧潜艇。一开始,加拿大的选型范围很广,瑞典的A26、法国的“虎鲸”级、西班牙的S-80 Plus、日本的“大鲸”级都在考察名单里,结果日本后来主动退了标,经过几轮筛选,到2025年8月,竞争最终缩小到德国蒂森克虏伯的212CD型和韩国韩华集团的“张保皋-3”(即KSS-III)型两家。
韩国拿来竞标的“张保皋-3”型潜艇,性能其实可圈可点。该款潜艇是韩国目前最先进的国产常规潜艇,第一批次水下排水量就有3800吨,最新的第二批次排水量进一步增加到4000吨左右,艇长也从83米拉长到了89米。
该潜艇搭载了韩国自主研发的燃料电池AIP系统,还把老式铅酸电池换成了能量密度更高的锂电池,不用浮出水面就能在水下连续潜航3周,最大航程超过7000海里,完全能满足加拿大在北极、大西洋等广阔海域执行巡逻任务的需求。
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图注:去年10月,“张保皋-3”的第二批次首艇“蒋英实”号下水
武器配置上更是亮点十足,艇上有10个垂直发射单元,不仅能发射重型鱼雷和反舰导弹,还能搭载韩国自研的“玄武”系列巡航导弹,具备对陆远程打击能力,整体火力比很多同吨位常规潜艇强出不少。
为了展示这款潜艇的性能,今年3月,韩国甚至直接派了“张保皋-3”的首艇“岛山安昌浩”号一路航行1.4万公里去加拿大,中途还邀请加拿大海军军官上艇观摩,诚意可以说是相当满了。
不过呢,德国的212CD型潜艇也不是弱,作为全球常规潜艇领域的标杆产品,它的竞争力相当强。
作为德国专门针对北极地区作战环境改进的型号,212CD型潜艇的AIP系统、新一代电池和柴油发电机都是德国的成熟技术,静音性、续航力、自卫能力都经过了实战化验证,尤其是极地海域的适配性比韩国潜艇更有优势。
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图注:德国212A型和212CD型潜艇的对比图
更关键的是,德国拥有完全自主的工业体系,212CD的核心系统全都是德国和北约国家自己研制的,不存在技术卡脖子的问题,而且从设计之初就完全按照北约的作战标准打造,和加拿大现有的北约作战体系能无缝对接,根本不用额外花时间做适配。
为了拿下订单,德国还给出了相当诱人的条件:不仅可以在加拿大本土建厂生产部分零部件,年交付速度能达到3到4艘,比韩国年均1艘的速度快得多,甚至还承诺反向采购加拿大的作战管理系统、公务机等产品,相当于把这笔订单做成了双向互利的合作,对加拿大的吸引力确实不小。
说起来可能很多人不知道,韩国现在拿来和德国抢订单的潜艇技术,其实最早还是从德国学来的。
上世纪80年代,韩国刚开始搞国产潜艇的时候,完全是零基础,直接买了德国的209型潜艇的生产线,首艇直接由德国建造,后面8艘才拿到韩国国内组装,这就是韩国的第一代国产潜艇KSS-I。
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图注:韩国的第一代国产潜艇KSS-I技术,源自德国209型潜艇(上图为该潜艇)
到了21世纪初,韩国又引进了德国的214型潜艇技术,以此为基础研发了第二代KSS-II型潜艇,第一次用上了AIP系统。
直到2007年,韩国才开始自主研发第三代KSS-Ⅲ型“张保皋-3”,2021年首艇正式服役,虽说是韩国国产的,但这款潜艇的很多核心技术依然能看到德国的影子,比如早期的燃料电池AIP技术就源自德国HDW公司的技术转让,相当于是德国手把手教出来的徒弟。
估计40多年前德国向韩国转让潜艇技术的时候,怎么也想不到这个徒弟有一天会成长为自己的竞争对手。
当然,韩国潜艇目前也有明显的短板,比如核心子系统大量依赖进口,声呐来自法国、电子桅杆来自法国、电子战系统来自西班牙,国产化率其实没有宣传的那么高,而且要适配加拿大的北约作战体系,还得看美国的脸色,之前韩国卖给波兰的FA-50战机就因为美国卡脖子推迟了一年半交付,这也是韩国竞标最大的不确定因素。
但不管怎么说,韩国能从一个潜艇进口国发展到现在敢和德国正面竞标,本身已经是不小的进步,而这场“师徒对决”最后到底谁能胜出,估计很快就会有答案了。
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