吉林
人口学家长期以来习惯用女性的生育率来衡量一个社会的人口健康状况。但现在，越来越多的研究者开始追问一个被忽视已久的问题：男性呢？
2026年4月，马克斯·普朗克人口研究所联合联合国人口司和奥斯陆大学，在《美国国家科学院院刊》上发表了一项全球性的人口统计分析。研究的核心发现是：2024年，全球男性总和生育率首次在整体上低于女性，这一历史性的转变标志着人类生育格局正在进入一个全新阶段。
这不是某一个国家的孤立现象，而是一场席卷全球的人口结构重塑。
一个被忽视的数字：男性到底生了多少孩子？
总和生育率是人口学中最常用的指标之一，它衡量的是一名女性一生中平均生育的子女数量。但如果从男性角度问同一个问题，答案会截然不同。
传统上，由于男性死亡率高于女性，年轻男性在人口中所占比例相对较小，有限的男性"分担"了更多的生育任务，导致男性总和生育率通常高于女性。简单来说，人口中女性多、男性少，每个男性平均对应更多的孩子，所以男性生育率在数字上一直偏高。
从男性生育率较高向女性生育率较高转变。图片来源：MPIDR
但这个平衡正在被打破。随着全球死亡率持续下降，男女死亡率之间的差距也在缩小，男性的存活率提升速度超过了女性。与此同时，部分亚洲国家长期存在的选择性别堕胎行为，进一步推高了出生性别比，男婴比例系统性地偏高。
这两种趋势叠加的结果是：人口中男性的比例在上升，单个男性"分担"的生育数量在下降，男性总和生育率随之跌破女性水平。
领衔这项研究的马克斯·普朗克人口研究所研究员亨里克-亚历山大·舒伯特解释说："我们观察到总和生育率从男性较高转向女性较高，这种情况在2024年已在全球范围内发生，其驱动因素是男性在人口中所占比例的增加。"
这一转变在不同地区发生的时间并不一致。欧洲和北美的许多国家早在20世纪六七十年代就已完成这种转变。拉丁美洲、亚洲和大洋洲则是近年才越过这个临界点。而撒哈拉以南非洲由于生育率下降停滞、死亡率仍然偏高，预计在2100年之前都不会出现这种转变。
数字背后，是一群被忽视的男性
这项研究真正令人不安的，不只是生育率数字本身，而是它背后折射出的社会现实。
随着人口中男性比例上升，越来越多的男性将面临找不到伴侣、无法生育子女的困境。在中国、印度等长期存在出生性别比失衡的国家，这个问题已经相当突出。中国的研究数据显示，受出生性别比偏高影响，适婚年龄段的男性长期面临"婚配市场"失衡的压力，部分农村地区的男性无婚率已经引发社会关注。
但舒伯特的研究指出，无子女男性面临的挑战远不止于情感层面。研究表明，无子女的男性在健康状况和老年照护方面普遍处于劣势，他们更容易在晚年陷入社会孤立，对专业护理机构的依赖程度也更高。
研究团队在论文中直接警告：如果政策制定者不正视这批男性面临的结构性困境，就有可能引发针对性别平等政策的文化反弹和社会冲突。这句话指向的，是近年来在多个国家出现的反女权运动和男性身份焦虑浪潮，这一现象与婚育率下降、男性无子女比例上升的时间线高度吻合。
研究者提出了三个方向的应对思路。第一是继续强化女性权利保障，包括坚决打击选择性性别堕胎，从源头上纠正出生性别比失衡。第二是扩大无子女单身男性的教育和就业机会，改善其经济前景，降低他们被边缘化乃至被有组织犯罪吸纳的风险。第三是为单身和无子女人士提供更完善的社会支持网络，包括建立友谊社群和合法获得辅助生殖技术的渠道。
值得注意的是，这项研究聚焦的是人口统计学层面的生育率变化，与通常意义上讨论的男性精子质量下降等生理性不育问题是两个不同维度。但两者指向的方向是一致的：未来，越来越多的男性将以无子女的状态走完一生，而这个趋势背后的结构性原因，才刚刚开始被认真对待。
人口学从来都不只是数字，数字背后是一代人将如何老去的真实命运。
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