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《寂静的地球》| 当昆虫消失,世界将陷入怎样的混沌?

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“假如全人类都消失了,世界将恢复到1万年前物种丰富的平衡状态。但假如昆虫消失了,环境就会崩溃,陷入混乱。”

——E.O.威尔逊,美国生物学家


一场无声的灭绝

你有没有发现,这些年夏天开车跑长途,风挡玻璃上几乎看不到撞死的飞虫了?

很多人觉得这是好事。毕竟,昆虫嘛,蚊子吸血、苍蝇传播疾病、蟑螂恶心人,少一些岂不更好?

但事实恰恰相反。

英国昆虫学家戴夫·古尔森在其著作《寂静的地球》中揭示了一个令人震惊的事实:

过去27年间,德国自然保护区的飞虫生物量下降了75%以上;过去50年里,全球昆虫数量可能已经减少了一半甚至更多。


这不是危言耸听。这是来自全球166个长期数据集、跨越数十年的科学监测得出的结论。

2017年,古尔森参与分析的一项研究发现,从1989年到2016年,德国63个自然保护区的飞虫生物量下降了76%。这些保护区受到悉心管理,没有被砍伐,没有被农药喷洒——但它们周围是被工业化农业包围的土地。飞出保护区的昆虫,如同掉进了“水槽”,再也回不来。

昆虫:被忽视的生态系统支柱

为什么我们要关心昆虫?

因为昆虫是地球生态系统的基石。

古尔森在书中用大量篇幅阐述了昆虫不可替代的价值:

它们是食物链的起点。 毛毛虫、蚜虫、蚂蚱将植物转化为昆虫蛋白,成为鸟类、蝙蝠、爬行动物、两栖动物和鱼类的主要食物。没有了昆虫,这些动物将几乎完全失去食物来源。


英国的斑鸫,1967年到2016年间数量下降了93%;灰山鹑下降了92%;杜鹃下降了77%。这些鸟类都以昆虫为食。随着昆虫减少,它们正在从我们的天空中消失。

它们是地球的授粉者。 全球约87%的植物需要动物授粉,其中大部分由昆虫完成。没有授粉,野花不会结种,矢车菊、罂粟花、勿忘我将消失。

更严重的是,人类种植的农作物中约3/4需要昆虫授粉——没有昆虫,人类将没有草莓、苹果、番茄、黄瓜、咖啡,也没有巧克力(可可树唯一授粉昆虫是一种蠓虫)。


仅授粉一项,昆虫每年在全球创造的价值高达2350亿至5770亿美元。

它们是天然的清道夫。 昆虫分解落叶、尸体和动物粪便,将其中的营养物质循环利用。澳大利亚曾因本土屎壳郎无法分解牛粪,被牛粪覆盖的草场面积每年新增约2000平方公里。

引进外国屎壳郎后,每天的新鲜牛粪可在当天被分解、消失。

它们是害虫的天敌。 菜粉蝶盘绒茧蜂——一种蚂蚁大小的黄蜂——将卵注射进毛毛虫体内,孵化的幼虫从内部将其吞噬。没有它们,我们将被迫使用更多农药。

千刀万剐式毁灭

那么,是什么导致了昆虫的急剧减少?

古尔森用了阿加莎·克里斯蒂小说中的比喻:“千刀万剐式毁灭。”受害者被刺了12刀——不是某一刀致命,而是所有刀共同作用的结果。

生境丧失是首要原因。过去100年,鲜花盛开的草地、树篱、池塘在迅速消失。英国超过97%的干草地已经消失,树篱消失了一半以上。


农药污染是直接杀手。新烟碱类杀虫剂会传播到植物的花粉和花蜜中。研究发现,接触过农药的熊蜂蜂巢,新蜂后减少了85%。

更可怕的是,只有约5%的农药被作物吸收,其余渗入土壤和地下水,被野花吸收,再被蜂群带回。

化肥过度使用让草地变成绿色荒漠。英格兰西南部大片“宜人的绿地”,实则是没有花的单一黑麦草种植区。

气候变化正在加剧这一切。极端天气事件越来越频繁,对脆弱的昆虫种群构成致命打击。

还有外来入侵物种、光污染、电磁辐射……

它们不是孤立作用的。农药会破坏蜜蜂的免疫系统,使其更容易被病毒侵袭;杀虫剂扰乱昆虫肠道菌群;热浪则可能成为压垮昆虫健康的最后一根稻草。


我们已经越过了红线

古尔森写道,在孟加拉国,农民为南瓜花人工授粉;在巴西,农民不得不为百香果人工授粉。英国一项研究发现,由于授粉不足,苹果种植者损失了约600万英镑。

授粉昆虫已经不够用了。

如果授粉不足导致野花减少,留给授粉昆虫的食物就会更少——这可能引发“灭绝旋涡”,花朵和授粉昆虫螺旋式下降,直至共同灭绝。

美国生物学家保罗·埃尔利希做过著名的类比:

将生态圈中物种的丧失比作从飞机机翼上随机移除铆钉。移除一两个,飞机可能不会出问题;但移除10个、20个、50个,飞机就会在某个无法预知的时刻坠落。

昆虫正是保持生态系统运转的铆钉。我们不知道离崩溃还有多远。

趁还来得及

古尔森并没有放弃希望。“大多数昆虫尚未灭绝,只要我们给予其空间,就能迅速恢复种群。”

  • 我们可以将城市变成花木繁盛的栖息地网络;

  • 建立真正可持续的农业系统,减少对化肥和农药的依赖;

  • 在自己的花园里种植蜜源植物,为独居蜂类搭建巢穴。

更重要的是,改变看待昆虫的方式。“难道我们没有道德责任去照顾地球上所有的同伴吗?这本无关其美丑,无关它扮演的生态角色重要与否。”

《寂静的地球》是一份警示,也是一封写给瑰丽的昆虫的情书。

如果我们继续视而不见,我们的子孙将生活在一个没有蝴蝶飞舞、没有蜜蜂嗡嗡、没有蟋蟀鸣叫的世界。

趁还来得及,感恩昆虫为我们所做的一切,这才是明智之举。


《寂静的地球》

【英】戴夫·古尔森 著

东方出版社

68元 | 2026年4月

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