离远点,别靠太近!如果一只内华达山脉赤狐(Vulpes vulpes necator)举着告示牌,牌子上很可能写着这条信息。这种狐狸特别机灵,而且非常小心,喜欢与人类保持距离,时刻提防被捕捉。它还喜欢躲躲藏藏,这也是为什么科学家去找它时,得翻越最偏远、最破烂的山,饿了就只能吃野果或从死鹿身上扒点肉。即便如此,它还是能从他们眼皮底下溜走。
过去三年,加州鱼类和野生动物部的生物学家们费了老大劲,用了各种狠招想抓一只,但这狐狸太会藏了,让他们白忙活了好一阵。然而,在今年一月,他们取得了突破——不仅抓住了这种食肉动物,还给它装了个GPS追踪器,然后放走了。这事不只是生物学家的一次胜利,也开了个好头,以后保护这种狐狸就更有戏了。
就在前几年,大家还以为这种赤狐已经绝了。结果2010年,突然来了个惊喜。研究人员在山里装了自动相机,本来是想看别的动物,结果竟拍到了这狐狸在索诺拉山口附近晃悠。在2014年至2015年间,有几个科学家去约塞米蒂北边的荒野探险,再次发现了它。从那以后,他们发现这家伙的活动范围一路往南,最远到了孤松镇西边的棉木山口。
终于,在2026年1月,多年的努力终于有了回报——他们在猛犸湖地区附近的一只狐狸身上戴上了项圈。他们分享的照片显示,这只狐狸用它那像猫一样凶的琥珀色眼睛盯着镜头。在另一张照片中,它被放走后,在雪地里撒腿就跑。
在这些高山地带,这种狐狸的数量已不足50只。这种狐狸也被列入《加州濒危物种法案》的受威胁物种名单,并且按同一法律,还有额外的联邦保护。这次戴项圈的尝试“意味着该部门首次在内华达山脉抓到一只红狐,给它戴上GPS追踪项圈,然后再放归山林。”这个戴项圈的项目是由南内华达山脉的加州鱼类和野生动物部(CDFW)毕晓普野外工作站的生物学家负责的。
不过,这可不是加州红狐头一回被戴上追踪器。2018年,加州鱼类与野生动物局的生物学家詹妮弗·卡尔森带着团队,在加州北部的拉森峰地区给几只内华达山脉红狐戴上了GPS项圈。这些项圈让他们深入了解这些狐狸的繁殖模式和日常行为。在最新的诱捕行动中,这个追踪器能帮科学家从更广的视角理解这些规律,并持续追踪它们的动向。
所有这些信息不只是为了让好奇的生物学家看着好玩,更是为了制定保护这些神秘荒野狐狸的策略。CDFW环境科学家朱莉娅·劳森激动地说,团队里每个人都“激动坏了”,因为他们的辛苦终于没白费。她说:“我们的目标就是利用从这只戴了项圈的狐狸身上学到的知识,长期努力让这个种群恢复起来。”
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