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如果你当PC装机玩家够久,你肯定经历过多次硬件危机。有时是台湾某家工厂遭遇意外灾难,有时是加密货币复兴把GPU需求推向天际。另一些时候,一场百年不遇的疫情让世界陷入停滞,抬高了你所能想到的每一个PC组件的价格。当前的PC硬件危机与以往截然不同。核心原因并非意外的全球事件。仅仅是AI数据中心需求不可避免地将所有可用硬件吞噬殆尽。消费级硬件已不再是优先事项,每家公司都屈服于更快盈利的诱惑,喂养着AI泡沫,直到它大到不能倒。这感觉像是PC硬件的新常态,而PC装机玩家并不是唯一被宰的人。
这一次,需求激增并不像是暂时的
企业AI不是昙花一现
我记得从2020年底到2021年中追踪英伟达RTX 30系列显卡的价格,争抢以官方建议价买到GPU的机会。在供应紧缩、需求激增和黄牛倒卖的过程中,我们仍然知道风暴最终会过去。全球封锁将会解除,生产将恢复正常水平,供应改善会拉低价格——即便回不到之前的价格。但现在我的感觉不一样。自2022年底ChatGPT俘获世界想象力以来,我一直试图把LLM、生成式AI这些技术看成是一时兴起。就像比特币价格周期波动一样,AI热潮注定会过去,对吧?然而,我现在确信我们已进入一个新常态。期望硬件价格回到2025年前的水平,眼下看来似乎很天真。
企业AI需求已经吞噬了全球几乎所有的DRAM供应,留给终端消费者的所剩无几。由此导致的消费级内存、存储和显卡价格飙升,让无数PC升级计划戛然而止。梦想跳上AM5?——别想了。想升级到RTX 50系列?——接着做梦吧。想买更多NVMe存储?——两年后再来。AI本身已成为一个垂直行业,大科技公司、政府、初创公司和个人创业者全都押上了。到2030年,全球AI预计将成为万亿美元市场。我看不出泡沫短期内会破。在最终的黎明到来之前,这将是一个漫长的黑夜。
过去,我们多次看到制造商为硬件定价确立新的价格常态。但这次,价格又会突破新高度。100美元的DDR5内存套装、150美元的固态硬盘以及500到1000美元的显卡,这样的日子可能已经结束了。消费级硬件已不再是制造商优先考虑的对象,因此,无论我们得到多么少量的供应,价格肯定贵得离谱。全球晶圆厂的晶圆分配已被预订数年,据报道新款消费级显卡已被取消,要到2028年才可能推出,没人会替倒霉的电脑DIYer掉眼泪。
PC组装方式即将大变样
黑暗的新时代要来了
众所周知,PC组装的价格无论在入门级还是高端领域都已稳步攀升。过去两代显卡早就是奢侈品了。后疫情时代让大家看清,价格绝不会回到从前。然而这一次,搞得价格虚高的不是显卡。过去六个月里,内存、固态硬盘甚至机械硬盘的价格都出现了暴涨。目前基本上不可能以合理价格组装一台新PC。情况如此严峻,以至于像AM4这样已过时的平台在2026年反而成了更明智的选择。DDR4系统的游戏性能可能较低,但至少玩家不用借钱就能攒出一台主机。
组装PC的人开始流行选旧款和二手配件,性价比比追求顶级性能更吃香。RTX 50和RX 90系列显卡已经告诉我们,传统光栅性能一代比一代提升的时期要结束了。其实早在硬件危机出现之前,AI就已经是消费级显卡性能的重要推手了。据报道,下一代显卡要到2028年才出,玩家们也不再傻等下一次大升级了。他们意识到PC硬件已经到顶了,于是就安心去淘旧的二手便宜货。
过去组装PC能让你最大程度掌控自己的电脑,但厂商每更新一代,就夺走一些选择权。便宜的CPU已经没了,便宜的显卡也不是以前那回事了,唯一显存够用的显卡还贵得要命。组装PC的人被耍了,现在的危机更是致命一击。现在的市场也许不至于让PC组装消失,但肯定会让它彻底变成有钱人的游戏。
这次,DIY装机爱好者不是唯一的受害者
适应高价电子设备吧
未来几年,DIY装机爱好者基本没啥盼头,但他们并非唯一面临硬件寒冬的人。当前危机的规模意味着内存、存储和GPU价格也会影响到其他大多数设备。预装PC整机厂商为了保住利润,自然会全面涨价。笔记本厂商已经开始在中端机型上优先配8GB内存,而16–64GB的高端游戏本也在涨价。PC游戏掌机作为一种相对便宜又方便玩电脑游戏的设备,也会因为LPDDR价格飙升而卖得更贵。就连智能手机也会在入门级机型上不再给8GB内存,又用回过时的4GB配置。
消费电子市场整体上都在涨价,告别过去的好日子。当然,有些公司肯定会趁这个机会不合理地涨价,能捞多少捞多少。就算涨价导致需求下降,未来几年恐怕也改变不了什么。数据中心会继续吃掉所有能搞到的GPU、内存和存储,而消费者只能延迟升级或者买二手货。
风暴过后会怎样?
当前的硬件危机可能比大家想的要久,甚至可能让价格涨到前所未有,但之后会发生什么?自己装电脑还会存在,笔记本电脑、掌上设备和其他电子产品也一样。我们可能会经历几年需求不旺,因为大家会重新掂量要不要升级。不过最终我们会接受新的常态,继续买能买到的东西。可能是AM6 CPU和主板、RTX 60和RDNA 5 GPU,或是其他东西,但日子还得继续。
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