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微软与阿布扎比人工智能公司 G42 计划在肯尼亚建设一座总投资达 10 亿美元的数据中心，本被视为为这一非洲国家引入外资、打造全新 Azure 云区域并利用地热能源的重要机遇，但如今却因巨大的用电需求而陷入停滞。
该项目于 2024 年 5 月在肯尼亚总统威廉·鲁托对华盛顿进行国事访问期间宣布。 按计划，G42 将主导在肯尼亚裂谷地带奥尔卡里亚地区建设数据中心设施，微软则利用该中心开辟服务东非的新 Azure 云区域。 项目首期规划电力容量为 100 兆瓦，长期目标则是扩展至 1 吉瓦。
然而，肯尼亚目前的装机发电能力仅约在 3 吉瓦至 3.2 吉瓦之间，峰值用电需求在今年 1 月创下约 2444 兆瓦的新高纪录。 鲁托表示，如果要在满负荷状态下运行这一数据中心，全国将不得不“关掉一半的用电”，以便为它腾出足够电力。 即便是首期 100 兆瓦的规模，也会吞掉奥尔卡里亚地热电站不小的一块产能，该电站当前总发电能力约为 950 兆瓦。
电力问题并非项目受阻的唯一原因。 彭博社此前报道称，微软和 G42 要求肯尼亚政府为数据中心的部分容量提供年度付费的使用保证，但谈判破裂在于政府方面无法给出令微软满意的担保承诺。 项目尚未被正式取消，不过有官员承认，其规模和结构仍需“进一步梳理和重构”，这一表述在外界看来显然难以与项目进展顺利划上等号。
肯尼亚的这一案例，再次凸显新建超大规模数据中心在全球范围内遭遇的阻力与质疑。 此前，美国密歇根州总投资 160 亿美元的“Stargate”数据中心园区，即便所在镇区议会投票否决了相关规划，项目仍然强行推进建设。 还有美国佐治亚州一座数据中心，在未收到初始水费账单的情况下，用水量一度超过 2900 万加仑，而附近居民却频频抱怨自家水压不足。
在 AI 时代算力爆炸式增长的背景下，大型数据中心对电力与水资源的消耗愈发引人担忧，也让“由谁为基础设施扩容买单”成为政策辩论焦点。 肯尼亚这起风波同样引发外界追问：各国政府是否应该为这些设施重塑全国能源基础设施，而其主要收益却可能更多流向跨国科技巨头。
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