中国阿尔茨海默病协会的数据显示,目前中国痴呆患者人数已超过1500万,预计到2050年这个数字将突破4000万。
痴呆不是突然发生的,它的神经退行性改变从发病前十五到二十年就已经开始,只是症状还不明显。这段漫长的窗口期,正好是干预的黄金时间,也是那些长期坏习惯悄悄积累伤害的时段。
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久坐不动
退休后的老人容易陷进一个固定套路:早饭后坐着看电视,午饭后躺一会儿,下午继续坐着,晚上看完新闻早早上床。这套生活听着挺安逸,但从神经科学的角度看,久坐是大脑退化的重要推手。
身体缺乏运动时,流向大脑的血液量明显减少,大脑海马区的神经元新生速度随之减慢,海马区正是负责记忆形成的核心区域。
有研究数据显示,每周进行至少150分钟中等强度有氧运动的老年人,患痴呆的风险比长期久坐者低约35%。运动不需要很激烈,快走、广场舞、骑自行车都算,关键是动起来。
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久坐超过8小时还会影响代谢,血糖、血脂的调节能力下降,这些代谢异常会损伤脑血管,加速认知功能的下滑。这是一个慢慢来的过程,等到出现明显的记忆力问题,已经积累了多年的伤害。
长期熬夜
大脑有一套自己的清洁系统,叫做神经胶质淋巴系统,专门在睡眠期间清除脑内代谢废物,包括一种叫做β淀粉样蛋白的物质。β淀粉样蛋白的过度积累,正是阿尔茨海默病发生的关键病理特征之一。
睡眠不足或睡眠质量差的人,这套清洁系统无法正常工作,β淀粉样蛋白在脑内慢慢沉积。
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《自然》旗下子刊的研究发现,仅仅一夜睡眠不足,健康受试者脑内β淀粉样蛋白的积累量就会明显增加。长期熬夜,相当于在给大脑持续堆垃圾,而且堆进去的东西越来越难清除。
建议的睡眠时长是每天7至8小时,老年人不低于6小时,且睡眠质量比单纯的时间更重要,频繁夜醒、睡眠浅都会影响这套清洁系统的工作效率。如果长期入睡困难或者睡眠质量很差,需要认真对待,不能靠熬着。
长期吃高油高糖高盐
饮食对大脑的影响,是通过代谢和血管两条路来实现的。高糖饮食导致慢性高血糖,高血糖损伤脑血管内皮,加速微血管病变,这种损伤会影响脑组织的供血和供氧,久而久之神经元就开始出问题。
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高盐饮食和高血压的关系众所周知,高血压是血管性痴呆最主要的危险因素之一。脑小血管长期承压之后,脑白质受损,认知功能开始下降,初期表现为处理速度变慢、注意力难以集中,后来发展成记忆力明显减退。
高脂肪饮食则和神经炎症有关,肠道菌群在高脂饮食下结构改变,产生更多促炎物质,这些物质可以通过血脑屏障进入大脑,激活小胶质细胞,引发神经炎症,神经炎症正是多种类型痴呆共同的病理背景。
地中海饮食模式被大量研究证实有认知保护作用,核心是多蔬菜、多鱼、少红肉、少加工食品,这个方向值得参考。
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长期独处
独居或长期缺乏社交的老人,患痴呆的风险显著升高,这个结论在近十年的多项大型研究中反复得到验证。
《柳叶刀》2020年发布的痴呆预防、干预与照护报告里,社交隔离被列为痴呆12个可调控危险因素之一。
和人交谈需要同时调动语言、记忆、情绪、注意力等多个认知功能,这相当于给大脑做综合训练。
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社交关系还能提供情感支持,降低慢性应激激素皮质醇的水平,长期高皮质醇状态对海马区的损伤已经有相当充分的研究依据。
长期独处还和抑郁密切相关,抑郁本身就是痴呆的独立危险因素,两者之间存在双向关联,互相加重。打牌、下棋、参加社区活动,这些事情的价值不只是娱乐,它们在维持大脑的社交网络活性。
长期不动脑
认知储备说的是大脑通过长期学习和思维活动积累起来的抗损伤能力。认知储备高的人,即使脑内出现了一定程度的病理改变,也不容易表现出明显的认知功能下降,大脑有足够的储备来代偿损伤。
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长期不动脑的人,认知储备持续消耗,代偿能力越来越弱。退休之后停止所有需要思考的活动,把时间全用来被动消遣,是认知储备快速流失的典型场景。
研究显示,职业需要持续复杂思维、退休后仍然保持学习和脑力活动的人,痴呆发病时间平均推迟4到5年。
这4到5年对于一个人的晚年生活质量,差距是非常明显的。读书、学习新技能、打牌下棋、做填字游戏,这些都算动脑,关键是坚持。
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打牌这件事说出来有点随意,但道理是真的。打牌需要记牌、算牌、观察对手、制定策略,还要和人交流,一局下来,用到的认知功能比整天坐着看电视多得多。这类活动不能逆转已有的脑损伤,但能延缓退化的进程,帮大脑多撑一段时间。
参考文献 [1]贾建平, 王荫华, 魏翠柏, 等. 中国痴呆与认知障碍诊治指南(2023年版)[J]. 中华医学杂志, 2023, 103(41): 3251-3268. [2]彭丹涛, 刘江红. 认知储备与阿尔茨海默病发病延迟的相关研究进展[J]. 中华神经科杂志, 2020, 53(10): 834-839. [3]武剑, 宋海庆. 睡眠障碍与阿尔茨海默病神经病理机制研究进展[J]. 中华神经科杂志, 2019, 52(6): 498-503. [4]吴江, 贾建平. 老年期痴呆可控危险因素与干预策略研究进展[J]. 中国神经精神疾病杂志, 2021, 47(8): 449-455.
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