最黑暗也最传奇的七十二年——五代十国

唐朝最后一个皇帝李柷只有十六岁，朱温派手下给他灌下毒酒，他不是在战场上被打败的，而是被关在屋子里直接杀害的，传国玉玺上刻着“受命于天，既寿永昌”，这原本是皇帝权力的象征，现在却被朱温抢走，谁的力量大谁就能占有它，朱温还放火烧了长安的宫殿，这不是意外失火，而是他故意这么做的，他不想沿用旧的规矩，打算从头开始建立新秩序。

朱温年轻时靠放猪过日子，后来投奔黄巢起义军，接着又归顺唐朝，朝廷赐给他“全忠”这个名字，听起来实在讽刺，他在884年投降唐朝，根本不是真心认主，而是看准了唐朝快不行了，先占个有利位置，到904年他杀掉唐昭宗，这也不是什么政变夺权，只是清除障碍而已，等到907年毒死哀帝，就等于亲手掐断了唐朝最后一口气，晚唐时期那些藩镇早就没人讲道义了，谁手里有兵谁就有理，朱温就是这种烂到根子的制度里养出来的最终产物。

911年柏乡之战中，李存勖带领两万骑兵打败朱温十万步兵，靠的不是人多，而是让骑兵快速来回移动，假装败退引诱对方出击，等敌军阵型乱了再回头冲击，中原传统的步兵方阵挡不住这种打法，从此沙陀骑兵成为战场上的主力，之后一百多年间，边地骑兵对中原农耕政权一直保持压制，中原失去战略纵深，防线就难以守住了。

李存勖灭了梁国，平定了蜀地，还打退了契丹人，功劳确实很大，但他后来变得越来越荒唐，他自称“李天下”，整天和唱戏的人混在一起，甚至让伶人做了刺史，朝廷里就像戏台一样，政令都靠唱戏来传达，到了926年，魏州发生兵变，表面上是因为士兵嫌赏钱太少，其实是因为他把军饷全都拿去养戏班、修宫殿，军队连饭都吃不上，皇帝还在台上扮演丑角，这样的政权当然稳不住。

石敬瑭在936年向契丹请求支援，答应割让幽云十六州，还称呼耶律德光为父亲，每年进贡三十万匹布帛，这不是战败后被迫割地，而是他自己主动用这种方式换取援军，幽云十六州一失去，汉人政权四百年都没能收回来，后来宋朝北部没有险要地形可以防守，金兵南下变得十分容易，这种行为算不上外交，根本就是把自家大门的钥匙亲手交给了别人。

耶律德光在947年打进汴京当了皇帝，把国号改成大辽，结果只待了三个月就离开，他让手下士兵到处抢夺粮食和人口，这个做法被叫做打草谷，老百姓非常痛恨这种行为，临走时耶律德光说中国的人太难管了，游牧民族的习惯管不了农耕社会，光靠暴力压不住官僚系统，更做不好收税、判案和维护稳定这些事。

刘知远去世后，他的儿子刘承祐听信别人说的坏话，就把帮助治理朝政的老臣杨邠和史弘肇全都杀了，这些人其实没有造反，只是劝他不要胡来，结果杀完大臣之后，刘承祐自己也快不行了，郭威当时手里掌握着军队，一直注意京城的情况，五代那时候的规矩就是皇帝害怕大臣，大臣一死，军队就会反叛，下一场兵变很快就要来了。​