市场关注美联储现主席“最后一舞”

本报记者倪浩

历经美国40余年来最严重通胀、巨额资产负债表以及白宫持续施加的辞职压力，美联储主席鲍威尔的8年任期正在接近终点。当地时间28日开启的为期两天的美联储议息会议大概率将是鲍威尔作为美联储主席的最后一次会议。在当前美国国内复杂的经济现状中，市场高度关注他的“最后一舞”将为美国和世界经济留下怎样的影响。

鲍威尔的主席任期将于5月15日届满。路透社认为这次议息会议是鲍威尔的“绝唱”，即他作为主席主持的最后一次议息会议。报道认为，他所面对的是这样一幅场景：能源价格依然高企，中东冲突陷入僵局且可能延长经济与货币政策前景的不确定性。

市场普遍预期会议的结果是将维持利率不变，美联储今年可能会连续第三次选择按兵不动，继续维持3.5%—3.75%的联邦基金利率目标区间不变。

不过，美国经济数据释放出的杂乱信号仍让美联储身陷困境。彭博社报道称，受汽油和柴油价格推动，3月份美国消费者价格指数创下近4年最大涨幅。但与此同时，零售销售和就业数据仍表现相对良好，失业率意外下降。

矛盾的数据会让美联储在政策上难以抉择。彭博社援引毕马威会计师事务所首席经济学家戴安娜·斯旺克的分析报道称，在供应链持续扰动、需求仍具支撑的情况下，美联储在利率政策上需要同时保留收紧与放松的可能。

密歇根大学上周五公布的美国4月消费者信心指数下降至该调查有记录以来的最低点，反映出中东冲突对美国消费领域的影响。另外，对经济学家进行的调查显示，反映通胀预期的第二季度个人消费支出价格指数已上调至3.6%。经济学家还表示，由于中东局势导致能源成本上涨，预计美联储今年只会降息一次。

美国合众银行在报告中指出，上周的数据描绘了一幅复杂图景：美国经济依然保持一定韧性，但却日益暴露在通胀风险和不确定性上升的威胁之下。在此背景下，本周的美联储议息会议重点可能不在于短期的政策决定，而更侧重于官员们如何定调经济。报告认为，随着最新的通胀和增长数据的陆续发布，美联储如何平衡不断变动中的两者间关系，将成为市场关注的焦点。

此次会议及会后鲍威尔的新闻发布会可能敲定一些关键事项，包括政策制定者是否会暗示，如果通胀加速，今年晚些时候有可能加息。分析人士认为，在政策层面，鲍威尔很可能希望避免发出令市场感到困惑的新信号。

然而，更多的市场目光投向了一场围绕美联储领导层更迭的政治大戏，其光芒几乎完全掩盖了议息会议本身。

美国司法部上周五放弃了对鲍威尔涉及美联储华盛顿总部装修的一项存在争议的刑事调查，外媒普遍认为这扫除了美联储主席继任候选人凯文·沃什上任的一个主要障碍。也让沃什的政策主张愈发受到关注。

据《华尔街日报》报道，沃什21日对参议员们表示，他将大大改变美联储近期的政策路线，同时承诺维护该机构的独立性，不受总统影响。沃什在当天美国参议院银行委员会听证会上说：“在我们的任何讨论中，总统从未要求我预先决定、承诺、确定或拍板任何利率决定，我也绝不会同意这样做。”

新加坡《商业时报》认为，尽管凯文·沃什坚称他不是“傀儡”，并且没有在利率问题上向总统做出任何承诺，但外界仍认为他比鲍威尔更顺应白宫的意愿。

北京师范大学教授万喆告诉《环球时报》记者，沃什在听证会上表示将“维护美联储独立性”，但这与鲍威尔跟政治划清界限的强硬立场还是有所区别的。另外，沃什也不认为白宫关税政策会推高通胀，跟主流学界以及美联储的共识还有很多相悖之处，在一定程度上展现出对白宫的迎合。因此，目前外界普遍预测他履职后在政治压力下坚守独立的意愿和能力可能会弱于鲍威尔。

万喆进一步表示，目前白宫通过理事任命对美联储的控制力在增强，因此，无论是从其个人还是整体上来看，沃什的独立性更有可能受到影响。

‍路透社27日报道称，即使沃什能够获得任命并主持6月的下一次会议，鲍威尔是否会继续留在美联储理事会也是市场关注的焦点，他可能留任美联储理事直至2028年1月。