英国售电市场巨变，章鱼能源第一地位恐不保

德国能源巨头 E.ON 正接近达成一项价值 5.5 亿至 6 亿英镑的交易，收购英国家庭燃气和电力供应商 OVO。如果交易完成，这将是英国能源行业多年来最重大的合并案之一。

OVO Energy 由亿万富翁 Stephen Fitzpatrick 于 2009 年创立，是首批试图挑战当时所谓“六大”能源供应商主导地位的公司之一，这些挑战者指责“六大”供应商向客户收取过高费用并提供糟糕的客户服务。

许多以低于市场的价格提供优惠以打破“六大”垄断的挑战者在 2010 年代末纷纷倒下，要么被现有巨头吞并（Scottish Power 接收了 Extra Energy 的客户），要么被更成功的新秀吞并。Octopus 接收了 Iresa 的客户，而 Spark Energy 的客户则转投了 OVO。

Fitzpatrick 的公司在 2015 年获得 Mayfair Equity Partners 支持，2019 年获得三菱支持，在 2020 年以 4 亿英镑收购了 SSE 在英国的零售业务，从而进入了大联盟。

但从这时起，公司的命运开始转变。

新冠疫情使 SSE 业务的整合变得复杂，一些客户抱怨账单虚高和智能电表故障。本十年来，OVO 已被处以总计近 1700 万英镑的监管罚款，包括今年因未能迅速向近 1.2 万名弱势客户转付政府支持款项而被处以的 270 万英镑罚款。

2022 年，当公司向客户发送了一份带有讽刺意味的十条冬季保暖小贴士（包括开合跳和“与宠物和亲人拥抱以保持温暖”）时，公众对 OVO 的看法再次受挫。Fitzpatrick 被迫公开道歉。

在 2024 年，OVO录得 1.35 亿英镑的亏损。并在去年的年度报告中警告称，由于难以满足监管机构 Ofgem 设定的财务韧性目标，其未来正面临“重大不确定性”。

今年 2 月，Watt-Logic 的能源分析师 Kathryn Porter 表示，OVO “在我看来，状况非常糟糕，在未来 12 个月内有现实的破产可能”。

数月来，OVO Energy 一直在努力寻求注资或出售其零售业务以挽救未来。去年，其首席执行官 David Buttress 辞职，公司还裁掉了数百个工作岗位以努力降低成本。

与 E.ON 的交易将粉碎创始人 Fitzpatrick重新控制 OVO 的希望，此前他未能说服其他股东支持他向公司注资 2 亿英镑的计划。

E.ON 目前在英国的业务服务约 560 万客户，而与 0VO 合并后的实体将服务约 960 万客户，覆盖英国 28% 的市场。

这意味着它们将超越拥有超过 800 万客户的章鱼能源，成为英国最大的家庭能源供应商。章鱼能源去年超越 British Gas，成为该行业最大的供应商。

Panmure Liberum 的分析师 Ashley Kelty 表示：“这将是至少一代人以来最大的一笔交易。很久没有出现如此规模的整合了。”

此次交易不包括 Ovo 的软件部门 Kaluza，该部门被 OVO 自身及全球其他能源公司使用。目前 E.ON 使用的是其竞争对手 Octopus Energy 开发的 Kraken 软件。

OVO一直在努力吸引投资。去年，该公司曾警告称尚未满足监管机构 Ofgem 制定的新资本充足率目标，并警示其持续经营能力存在“重大不确定性”。

不过，OVO随后与 Ofgem 达成了资本计划，因此未违反监管机构的规则。

《金融时报》今年 2 月首次报道，OVO与包括 E.ON 在内的买家进行谈判，以筹集资金满足其资本要求。OVO 还吸引了法国公用事业公司 Engie 和 EDF 以及英国 Telecom Plus（以 Utility Warehouse 名义运营）的兴趣。

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