癌症研究公司正式落户夏洛特珍珠区，为抗癌事业注入新动力

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受到将改变癌症和炎症疾病患者生活的治疗使命驱动，Tract Bio的研究人员在夏洛特市中心的The Pearl区感到如鱼得水。

在11月中旬，总部位于波士顿的Tract在The Pearl区的Connect Labs by Wexford开设了新的实验室。

“我们使用‘治愈不可治愈’这句话，因为我们相信我们有潜力做到这一点，”Tract首席执行官理查德·拉塞尔说。

这个4000平方英尺的空间包括四个实验室区域和三个办公室。十年来，Tract的生物实验室位于休斯顿。在筹集了额外资金并扩大发现工作后，公司需要更多空间。迁至夏洛特，预计花费约300万美元，包括新的实验室设备。

Connect Labs租赁灵活的实验室和办公空间，旨在帮助新公司在生命科学、技术和能源等主要领域快速成长。这些空间旨在帮助当地研究人员和企业家加快他们的研究进展，并更快地将新产品推向市场。

“Tract Bio的加入展现了这个生态系统的开创精神和合作活力，”Connect Labs Charlotte的主任克雷格·沙顿表示。

虽然留在休斯顿对Tract来说是一个选择，但总部位于夏洛特的董事会成员伊恩·班威尔和查理·伊扎德建议选择这个城市和The Pearl。尽管他们今年早些时候访问时，该区仍在建设中，但Tract对新医学院和其他STEM倡议所提供的设置和潜力印象深刻。

房地产公司Wexford与Atrium Health合作建设的The Pearl是一个价值15亿美元的创新区，也是维克森林大学医学院夏洛特校区的所在地，该校是该市的第一所四年制医学院。计划还包括零售、办公室、公寓、停车结构和一个户外广场。

“全国范围内，能将学术界、综合医疗服务系统和像我们这样的公司结合在一起的地方并不多，”拉塞尔说。

班威尔赞扬了倡导健康公司首席执行官 基因·伍兹、管理团队和其他珍珠领导者为使该项目成为现实所做的工作。

班威尔说：“对我们公司和我们的社区来说，能够参与到夏洛特这个梦想的实现中，真是令人兴奋。”

伊扎德补充道：“这不是为了经济回报，而是为了有机会去解决一些世界上最棘手的疾病。”

走在正确的‘轨道’上

该公司专注于干细胞克隆技术，这使研究人员能够从肿瘤活检等样本中分离出单个细胞，适用于那些一线或二线化疗失败的病例。

拉塞尔说：“这非常重要，因为这些细胞仍然是活的，并没有被患者接受的初轮药物治疗杀死。正因为如此，这些肿瘤可能会复发或继续生长，并被认为是耐药的。”

搬到夏洛特为公司提供了研究和开发所需的基础设施，并将其与该地区的其他生物技术团体连接起来。

Tract Bio专注于开发癌症和炎症性疾病的新疗法。它正在推进两个平台，以提升对常见癌症（如白血病、肺癌和卵巢癌）及慢性炎症性疾病（如慢性阻塞性肺病和克罗恩病）的治疗效果。

一个平台使用靶向药物将治疗集中在疾病部位。

实验室的克隆平台“stemECHO”是另一项先进技术，允许科学家复制导致人类疾病的特定有害干细胞。这使得创建直接针对并去除疾病源头的治疗成为可能。

Tract的技术还包括药物靶向，拉塞尔将其描述为在细胞群体中培养细胞的过程。这使得公司能够设计药物以选择性地杀死这些细胞。利用stemECHO，Tract已经识别出一种新型组合药物TP-101，旨在针对那些驱动癌症的疾病相关干细胞。

在珍珠大厦

珍珠于六月盛大开幕，受到公众的热烈关注。

这个社区曾是夏洛特最大的黑人社区，拥有商店、学校和教堂，但在1960年代末，城市领导人以城市更新的名义对其进行了毁灭。珍珠街公园仍然是一个地标。

夏洛特市和梅克伦堡县也参与了这一开发项目。

夏洛特校区是14层霍华德·R·莱文教育中心的核心，该建筑由莱文的基金会资助，并将容纳大学的商学院、新的维克森林职业研究学院以及卡罗来纳健康科学学院，后者将提供护理及其他专业培训。

随着迁移，Tract的联合创始人弗兰克·麦基昂博士和华贤博士成为医学院的癌症生物学教授。

Tract将在珍珠大厦盛大开幕，定于明年初。

在夏洛特的希望

Tract 对一切进展得如此迅速感到很满意。

“你不可能在一月份接手一个实验室，九月份就能到这里，”Izard 说。

实验室目前大约有10个人在工作，未来几个月还会有更多人加入。大约两年后，随着公司研究的扩展，Tract 可能会有 20 名员工。

Izard 说，Tract 可能会在旗下创建其他与治疗相关的业务。这可能包括正常健康细胞的克隆，以及在再生医学和治疗性诊断方面的机会，在这些领域，Tract 可以培养疾病细胞并对其进行已批准药物的筛选。

创始人在夏天把他们在休斯顿的房子卖掉，搬到了夏洛特。Russell 说，这一举动已经开始见成效。

尽管休斯顿是个更大的医疗中心，Tract 在之前的地点仍然看到了一个重大优势。关键的区别就是速度。

例如，最近的发现对一种叫胶质母细胞瘤的侵袭性脑癌显示出了希望。现在获取必要的组织样本进行后续测试只需几周，而在休斯顿则要几个月，这大大加快了将发现转化为新疗法的速度。

虽然休斯顿是国家癌症研究中心，但夏洛特的维克森林医学院是他们在这里建立新业务的关键因素。公司创始人作为该校教授的加入，预计将增强合作和招聘的力度。

虽然公司专注于癌症，但它也积极参与再生医学和炎症性疾病等领域。

董事会成员在这一领域建立了自己的职业生涯，帮助公司迁到夏洛特不仅是出于商业考虑，也是出于个人情感。

伊扎德说：“我们觉得有责任回馈这座城市，这也是我们把公司带到夏洛特的原因之一。这里不仅是我们合适的地方，我们对这座城市也有忠诚。”

班威尔在大学毕业后被前美国银行首席执行官休·麦考尔聘用，他是夏洛特发展的关键人物。班威尔之前是该银行的首席投资官。

班威尔说：“（麦考尔）对我们城市的未来有一个梦想，而现在很酷的是，基因·伍兹似乎对我们城市的未来有着自己的愿景，看到他全力以赴地去实现这个愿景，真是让人惊叹。”

拉塞尔表示，凭借超过30年的行业经验，他相信珍珠医疗中心可以和全国主要的医疗中心相媲美。“真正重要的是你有合适的专业知识汇聚在一起，以及积极的态度，”拉塞尔说。

夏洛特也正在成为人才的聚集地。最近，公司看到一则职位发布在24小时内产生了400个申请者。

拉塞尔补充道：“在夏洛特工作也有一种吸引力。大家都想来夏洛特生活。”

Tract 还希望珍珠的领导者利用 Tract 的存在来创建或招募类似的企业。伊扎德说：“能有其他人合作，对我们、城市和我们的科学共同创始人来说都是非常棒的。”