2026年1月29日,巴拿马最高法院作出裁定,认定长江和记实业旗下巴拿马港口公司运营巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许合同违宪,无效。
两港位于巴拿马运河太平洋和大西洋入口,自1997年起由该公司运营,2021年续约至2047年。
审计署此前报告指出,续签过程未公开招标,存在会计差错、未缴税款和社保金等问题,估算造成巴拿马损失数亿美元。法院认为这些违反宪法关于公共资产管理、特许权授予透明度和私有化限制的规定。
裁决后,巴拿马海事局确认港口运营不受中断,马士基集团旗下APM码头公司获得临时管理权。现有员工继续工作,无裁员计划。
巴拿马总统穆利诺表示,港口将继续正常服务全球航运链条。这两个港口处理大量集装箱,是拉美重要转运枢纽,2024年吞吐量占巴拿马集装箱总量的近40%。
1月30日,美国国务卿马可·鲁比奥在社交平台发帖,称美国对巴拿马最高法院的决定感到鼓舞。共和党议员也跟进表态,将此视为美国在西半球地缘竞争中的积极进展。
鲁比奥此前将巴拿马作为上任后首次外访地,强调减少外部势力对运河港口的影响,把港口运营视为美国国家安全议题。特朗普政府将遏制中国在拉美战略要地的作用列为优先事项。
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中国外交部发言人郭嘉昆回应,裁决与巴拿马先前批准特许权的法律不符,中方将采取必要措施,坚决维护企业正当合法权益。
香港特区政府发表声明,强烈不满并坚决反对任何外国势力通过胁迫或不合理手段损害香港企业在当地合法经营权益,指出这会破坏营商环境,动摇投资者信心,建议香港企业审视在巴拿马现时及未来的投资。
巴拿马港口公司声明认为裁决缺乏法律依据,违背诚信原则和合约精神,保留包括国内澄清程序和国际仲裁在内的所有法律追诉权利。
公司强调近三十年投入18亿美元改善基础设施和技术,向政府缴纳超过6.68亿美元费用,员工均为当地人,惠及数千家庭生计。股价在香港市场一度下跌5.7%,收盘跌幅4.6%。
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此事直接影响长和集团出售全球43个港口资产的计划,涉及约230亿美元交易,买方财团包括美国贝莱德和地中海航运公司。
中远海运曾考虑加入,但交易面临新障碍,可能需要分拆处理巴拿马港口部分。巴拿马港口在全球海运中承担约5%贸易量,中国是重要用户,此裁决增加海外投资政治风险考量。
巴拿马政府需平衡主权管控与吸引外资的需要。运河主权1999年回归后,港口运营涉及公共利益和经济发展。类似审计和司法审查可能影响拉美地区外资政策,促使其他国家重新评估战略基础设施特许安排,提高透明要求和主权保护力度。外资企业则更谨慎评估协议稳定性。
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美国推动伙伴国调整外资准入,压缩特定国家在关键航运节点的空间。中国企业可能通过深化与其他拉美国家的合作分散风险。运河作为全球贸易咽喉,任何治理变化都牵动供应链稳定,凸显战略通道的敏感性。
鲁比奥的快速表态强化美国对华政策的强硬姿态,也反映出大国博弈中司法程序有时承载地缘考量。
此次事件提醒,国际投资环境日益复杂,合约精神与法治原则在全球化时代面临考验。巴拿马运河港口的未来运营模式,可能通过重新招标或公私合作确定,但短期内过渡安排确保了货运连续性。
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长远看,各方需通过对话维护公平规则,避免单边做法损害互利合作基础。
战略要道的控制权归属,终究影响的不只是企业利润。
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