正月初一过年，竟是汉武帝2000多年前定下的规矩

两千多年前的一个普通冬日，汉武帝刘彻做出了一项影响至今的决定——颁布《太初历》，将正月初一确定为岁首，从此，中国人过年的日期便被固定下来，延续至今。

在汉武帝之前，中国人过年的日子可谓五花八门。夏朝以正月为一年的开始，商朝改为十二月，周朝又提前到十一月。到了秦始皇统一六国后，更是将岁首定在十月。这种混乱的局面不仅让各国交往困难，更重要的是无法准确反映四季变化，对农业生产极为不利。

当时使用的《颛顼历》已延续百年有余，误差日益明显。史料记载，有时历法上标注的是初一，天上却挂着弯弯的月牙；本应春耕的时节，田野却依然飘雪。对依赖天时的农耕社会而言，这无疑是巨大的困扰。

为解决这一难题，汉武帝下诏改历，司马迁、落下闳、邓平等二十余位天文学家应召参与这项开创性工作。通过数年精心测算与实测天象，他们最终制定了以正月为岁首的《太初历》，并于公元前104年正式颁行。

这项改革的核心人物落下闳来自巴郡阆中（今四川阆中），他不仅将岁首固定在正月初一，还首次系统地将二十四节气纳入历法体系。这一创举使《太初历》既符合月相变化，又能准确反映季节更替，成为指导农事的精准时间表。

《太初历》的智慧在于它巧妙地将新年与立春时节相衔接。正月恰逢万物复苏的早春，雨水节气降临，正是春耕开始的前奏。秋收之后，农民有近三个月的农闲时间，正好可以用来走亲访友、祭祖祈福，这为年味的形成提供了自然条件。

更具深远意义的是，历法的统一让“大一统”的观念深入民心。从此无论南北东西，中国人都在同一天庆祝新年，共享同样的文化节奏。这种时间上的一致性，比文字和度量衡的统一更能潜移默化地凝聚民族认同。

落下闳的贡献不仅限于历法。他提出“浑天学说”，认为天地如卵般浑圆；在数学上发明“通其率”算法，被现代学者称为“落下闳算法”，比印度数学家早600年，比意大利数学家早1600年。然而功成名就后，他却婉拒汉武帝授予的官职，归隐故乡。这种淡泊名利的品格，与他卓越的科学成就一样令人敬佩。

《太初历》的框架影响了中国两千多年。尽管后世朝代对历法有过微调，但正月初一作为岁首的传统从未改变。王莽篡汉后曾尝试恢复十二月为岁首，武则天称帝后也试过十一月岁首，但都因不符合农业规律而未获民众认可。

历史的车轮驶入近代，1912年中华民国改用公历纪元，农历正月初一被正式命名为“春节”。1949年新中国成立后，这一传统得以保留，春节成为中华民族最隆重的节日。

从汉武帝时代至今，两千多个春节见证了中华文明的绵延不绝。当我们每年在正月初一贴春联、吃饺子、互道祝福时，或许不会想到这个日期的选择，竟源于两千多年前那次科学的历法改革。春节定于正月初一，不仅是时间的约定，更是中华文化智慧的结晶，它让分散在天南地北的中国人，在同一个时刻感受家的温暖和传统的魅力。

2024年12月，春节被列入人类非物质文化遗产代表作名录。这一决定表明，汉武帝时代定下的春节，不仅是中国的文化瑰宝，也是全世界共同珍视的人类文化遗产。古老的年俗穿越时空，继续在当代社会散发着温暖人心的力量。