选妃退货胖女，宫宴再见，她已是将军夫人

紫禁城最终没有成为我的牢笼，却成了他的。

一道宫墙，隔开的不是两个世界，而是同一个人的两种命运。

八年前，他嫌我胖，像退掉一件不合身的袍子一样将我退掉。

八年后，他坐拥天下，却在觥筹交错间，为我红了眼。

他不知道，真正改变我命运的，不是那场羞辱，而是在边关的风沙里，有一个人对我说：“多吃点，你太瘦了。”

01

大启朝景兴三年，初夏。

我，沈令枝，兵部侍郎沈家的嫡长女，成了整个京城的笑话。

皇极殿的选妃大典上，我是最后一个。

金砖铺就的地面冰冷刺骨，我跪在殿中，额头紧贴着手背，听见自己的心跳声，沉重得如同边关的战鼓。

周遭是死一般的寂静，熏香的味道浓郁得令人发腻，紧紧包裹着我，让我几乎喘不过气来。

“抬起头来。”

一道清冷的声音从高高的御座上传来。

是皇帝萧玄策。

我顺从地抬起头，却不敢直视龙颜，目光只敢落在他龙袍下摆那只用金线绣成的、张牙舞爪的五爪金龙上。

我能感觉到，一道审视的、带着不加掩饰的挑剔的目光，正落在我身上。

我的脸颊在发烫。

不是因为羞涩，而是因为难堪。

出发前，母亲含泪为我换上这身特制的妃嫔选侍裙，它比别的秀女的裙子宽了整整一圈。

她在我耳边反复叮嘱：“令枝，记得收着些，显得……显得娇小一些。”

可有些东西，是收不住的。

比如我这身不合时宜的丰腴。

生在将门，我自幼随父兄在练武场长大，食量惊人，筋骨也比寻常女子粗壮。

在父亲眼里，这是健康，是福气。

可到了这皇极殿，就成了原罪。

“沈令枝，年十七？”萧玄策的声音再次响起，听不出喜怒。

“回陛下，臣女……臣女十七。”我的声音有些发颤。

“兵部侍郎沈仲之女？朕听闻沈卿武艺不凡，想来是家学渊源。”

我不知道如何回答。

说“是”，是否会显得我粗鄙？

说“不是”，又是欺君之罪。

我只能将头埋得更低。

沉默，漫长的沉默。

我能感觉到周围那些同来选秀的女子投来的幸灾乐祸的目光。

她们一个个身姿窈窕，弱柳扶风，衬得我像一座无法撼动的小山。

尤其是站在最前列的宰相千金柳扶风，她穿着一身藕色纱裙，纤腰不盈一握，美得像一幅画。

“沈令A枝。”萧玄策忽然换了一种称呼，语气里带上了一丝玩味，“你可知，皇家车辇的门，有多宽？”

我猛地一僵，血液仿佛在瞬间冻结。

殿中响起几声极力压抑的低笑声，像针一样扎进我的耳朵里。

我终于鼓起勇气，抬眼看向他。

御座上的年轻帝王，面容俊美，凤眼狭长，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。

那双本该洞察万物的眼睛里，此刻盛满的却是轻佻的、残忍的审度。

他像是在欣赏一件有趣的玩物，或者说，一个可笑的丑角。

我的尊严，被他轻轻一句话，踩在了脚下，碾得粉碎。

我看见他身边的大太监李德全，朝我投来一丝怜悯的目光，却又迅速低下头去。

“臣女……不知。”我从牙缝里挤出这几个字，指甲深深掐进掌心。

“无妨。”萧玄策摆了摆手，仿佛终于失去了耐心，语气恢复了之前的冷漠，“你不必知道了。”

他顿了顿，目光越过我，落在了柳扶风身上，声音陡然温和了三分：“柳氏扶风，上前听封。”

柳扶风袅袅走出，身姿摇曳，如风中扶柳。

她跪在我身旁，声音娇柔婉转：“臣女在。”

“柳氏扶风，柔嘉淑顺，性资敏慧，着即册封为‘妃’，赐居长春宫。

钦此。”

“臣女谢主隆恩。”

我的世界，在这一刻轰然倒塌。

不是因为落选，而是因为这极致的羞辱。

他甚至不屑于用一个“家中有疾”或者“德行有亏”的体面借口，而是用最直白，也最伤人的方式，将我摒弃。

退货。

是的，我，沈令枝，被皇帝退货了。

理由是，太胖。

大典结束，秀女们鱼贯而出。

路过我身边时，那些曾经对我笑脸相迎的贵女们，如今连一个眼神都懒得施舍。

柳扶风停在我面前，居高临下地看着我，眼中没有胜利的喜悦，只有一种淡淡的、仿佛看穿一切的悲悯。

“沈姐姐，有时候，瘦，也是一种福气。”她轻声说道，然后被宫女们簇拥着，走向了那条通往无上荣光的长长的宫道。

我依旧跪在那里，直到双腿麻木，失去了知觉。

夕阳的余晖从殿外斜射进来，将我的影子拉得又长又扭曲。

我看着那道明黄色的身影从御座上站起，准备移驾回宫。

在他即将跨出殿门的那一刻，我用尽全身力气，嘶哑地喊出了一句话。

“陛下，臣女不胖！”

那是我最后的，也是最无力的挣扎。

萧玄策的脚步顿了一下。

他没有回头，只是留下了一句冰冷的话语。

“是朕觉得你胖。”

说完，龙袍一甩，消失在殿门之外。

空旷的大殿里，只剩下我一个人，和那句回荡不绝的、带着无上权威的判词。

是朕觉得你胖。

原来，对错，美丑，甚至一个人的价值，都只在他一念之间。

我缓缓地，缓缓地趴伏在冰冷的金砖上，笑了。

笑着笑着，眼泪就流了下来，混合着地上的灰尘，狼狈不堪。

02

我被“退货”的消息，像一阵风，一夜之间吹遍了京城的大街小巷。

沈家的大门，第一次变得如此冷清。

以往那些踏破门槛的媒人、前来攀交情的同僚，如今都避之不及。

我父亲，兵部侍郎沈仲，那个在朝堂上向来以刚正不阿著称的男人，一夜之间仿佛老了十岁。

他把自己关在书房，整整一天没有出来。

母亲则以泪洗面，她握着我的手，反复念叨：“我的儿，是娘对不住你，是娘没把你养好……”

哥哥沈令霄，京城有名的少年将军，气得在院子里砸断了他最心爱的一杆长枪，怒吼着要去宫里找皇帝理论，被闻讯赶来的父亲一巴掌打蒙在地。

“混账！”父亲的声音沙哑而疲惫，“你想让整个沈家给你陪葬吗！”

哥哥红着眼，梗着脖子：“爹！妹妹受的不是委屈，是奇耻大辱！这口气，我咽不下！”

“咽不下也得咽！”父亲一脚踹在他身上，“君要臣死，臣不得不死！何况只是……只是……”

“只是什么？”我扶着门框，平静地看着他们，“只是女儿太胖，辱没了皇家颜面，是吗？”

书房里瞬间安静下来。

父亲看着我，嘴唇翕动，眼中满是痛心和愧疚。

哥哥挣扎着爬起来，想说什么，最终也只是颓然地垂下头。

我笑了笑，走进书房，从父亲手里拿过那份还未送出的请罪折子，放到烛火上。

火苗“呼”地一下窜起，很快将那些卑微的字句吞噬。

“爹，哥，你们不用这样。”我轻声说，“皇家看不上我，是我的福气。那金丝笼里，也未必就是天堂。”

父亲怔怔地看着我，仿佛不认识我这个女儿。

是啊，从前的沈令枝，或许会躲在闺房里哭上三天三夜，然后绝食自尽，以保全家族最后的颜面。

但现在，在那皇极殿上，随着最后的尊严一同被碾碎的，还有我对那个地方，那个人，所有的幻想。

心死了，人也就硬了。

然而，事情并没有像我想象的那样，随着我的“落选”而结束。

三天后，宫里来了两道圣旨。

第一道，是给宰相府的。

皇帝萧玄策与皇后柳扶风情投意合，琴瑟和鸣，为彰其贤德，特追封其母为一品诰命夫人，其父加封太傅。

一时间，宰相府门庭若市，风光无两。

第二道圣旨，是给沈家的。

传旨的太监，恰好是那天在殿上对我投以怜悯目光的李德全。

他展开明黄的卷轴，用他那尖细的嗓音，一字一句地念着。

圣旨的内容很简单，却像一个响亮的耳光，狠狠扇在沈家每一个人的脸上。

“兵部侍郎沈仲之女沈令枝，性情敦厚，柔顺恭良……然体丰福满，不宜宫中精巧之地。朕闻北境戍边将军霍远征，年二十有五，骁勇善战，尚未娶妻。沈氏令枝，堪为良配。特赐婚于二人，即日启程，不得有误。钦此。”

体丰福满，不宜宫中。

好一个“体丰福满”！

好一个“不宜宫中”！

这是赏赐？

不，这是流放。

霍远-征，我听说过这个名字。

他出身寒微，凭着一身军功，从一个小兵爬到了将军的位置。

他镇守的雁门关，是大启朝最北、最荒凉、也是战事最频繁的边关。

那里一年有半年是冬天，风沙大得能把人吹跑。

京城里的贵女们，宁可嫁给一个七老八十的富商做填房，也绝不愿踏足那片不毛之地。

萧玄策，他真是“用心良苦”。

他不仅要将我从京城这个名利场中剔除，还要把我发配到最远、最苦的地方。

他是在用这种方式告诉所有人，被他“退货”的东西，只配丢在最不起眼的角落里。

“沈小姐，接旨吧。”李德全将圣旨递到我面前，眼中还是那抹挥之不去的同情，“霍将军是员猛将，跟着他，总好过……总好过在京城里遭人白眼。”

他是在安慰我。

我伸出双手，稳稳地接过了那道决定我后半生命运的圣旨。

“谢陛下隆恩。”我的声音平静得没有一丝波澜。

父亲当场就昏了过去。

母亲哭倒在地。

哥哥的拳头捏得咯K.

O.

作响，指节因为用力而泛白。

我没有哭。

从走出皇极殿的那一刻起，我的眼泪就已经流干了。

我扶起母亲，对她和哥哥说：“娘，哥，去帮我收拾行李吧。北境，也没什么不好。至少天高地远，没人会管我一顿吃几个馒头。”

说完，我拿着那道圣旨，转身回了自己的院子。

我的人生，被强行拐了一个弯，奔向一个完全未知的方向。

也好，总好过在那座四方城里，日复一日地枯萎。

只是，那个叫霍远-征的男人，会是我的良人吗？

一个被皇帝当成垃圾一样丢给他的女人，他会如何待我？

是鄙夷，是同情，还是……和我一样，身不由己？

我不知道。

我只知道，从今往后，京城的繁华，再与我无关。

沈令枝，已死。

活下来的，将是北境霍家的，沈氏。

03

离开京城的那天，天色阴沉，像是随时会落下一场大雨。

沈家没有大办，甚至没有告诉任何亲友。

一辆不起眼的青布马车，在清晨的薄雾中，悄无声息地驶出了永定门。

父亲和哥哥一直送到十里长亭。

临别时，父亲，那个铁骨铮铮的汉子，眼眶通红。

他从怀里掏出一个沉甸甸的包裹，塞到我手里：“令枝，这是爹爹攒下的所有家当。到了那边，别委屈自己。要是……要是那个霍远征敢欺负你，你就写信回来，爹就是拼了这条老命，也要去给你讨个公道！”

哥哥沈令霄则递给我一把小巧的匕首，刀鞘上刻着一枝梅花。

“妹妹，防身用。记住，我们沈家的人，可以死，但不能受辱。”

我一一收下，对着他们，深深地磕了一个头。

“爹，哥，你们放心。女儿不委屈。”我抬起头，脸上带着笑，“女儿只是去换个地方生活。说不定，北境的风光，比京城的柳絮更好看呢。”

我知道他们不信，但我必须这么说。

马车缓缓启动，我掀开车帘，看着父亲和哥哥的身影在晨雾中越来越小，最终化作两个黑点。

我强忍着没有回头，直到再也看不见，才放下车帘，将脸埋在掌心。

别哭，沈令枝，别哭。

这是你自己选的路。

从京城到雁门关，足足有三千多里路。

车队走得很慢，仿佛也沾染了离愁别绪。

我大部分时间都待在马车里，看书，或者发呆。

路上，我从押送的官兵口中，听到了关于我那位未婚夫霍远征的更多传闻。

他们说，他身高八尺，力能扛鼎，曾在万军从中取敌将首级。

他们说，他杀人如麻，手段酷烈，北境的蛮族小孩听到他的名字都会止住哭泣。

他们说，他性情孤僻，不近女色，营帐里连个伺候的丫鬟都没有。

传闻越来越离谱，我那素未谋面的夫君，形象也越来越模糊。

他时而是一个青面獠牙的魔王，时而是一个不解风情的石头。

我倒是渐渐平静下来。

不管他是谁，是魔王也好，是石头也罢，总归是我要共度余生的人。

我已经没有挑剔的资格了。

一个多月后，车队终于抵达了雁门关。

想象中的荒凉比现实更甚。

马车驶入关内，放眼望去，全是灰扑扑的颜色。

低矮的土房，光秃秃的街道，还有被风沙磨砺得看不出本来面貌的城墙。

空气中弥漫着一股尘土和牲畜粪便混合的味道。

街上的行人很少，偶尔有几个，也都是行色匆匆的军士，他们穿着破旧的铠甲，脸上带着风霜刻下的痕C迹。

看到我们的车队，他们会投来好奇的目光，那目光里，没有京城人的审度与嘲弄，只有一种纯粹的、对陌生事物的好奇。

马车最终停在一座看起来比其他房子稍大一些的府邸前。

这就是所谓的“将军府”。

没有红灯笼，没有喜绸，只有两个持枪的卫兵，像门神一样立在门口。

我被丫鬟扶下车，抬头看着那块被风沙侵蚀得有些斑驳的“霍府”牌匾，心里竟出奇的平静。

来迎接我的，是一个五十多岁的老妇人，自称是府里的管家，姓王。

她脸上没什么表情，只是公式化地对我行了一礼：“夫人一路辛苦。将军正在前线巡视，要晚些才能回来。请夫人先随老奴去后院安顿。”

我点了点头，跟着她往里走。

将军府很大，但很空。

除了几个负责打扫的仆役，几乎看不到什么人。

院子里没有花草，只有一片被踩得结结实SHI的土地，角落里堆放着一些生了锈的兵器。

我的住处被安排在东边的一个小院里。

院子很干净，但陈设简单到了简陋的地步。

一张床，一张桌子，两把椅子，还有一个衣柜，就是全部的家当。

“夫人，有什么需要，随时可以吩咐老奴。”王管家说完，便退了出去，顺手关上了院门。

我一个人站在空荡荡的房间里，看着窗外灰蒙蒙的天空，一种前所未有的孤寂感，将我紧紧包围。

这就是我未来的生活吗？

我不知道。

我只知道，我饿了。

从早上到现在，我只喝了半碗粥。

长途跋涉的疲惫和精神上的紧张，此刻都化作了胃里强烈的灼烧感。

我走出房门，想找个人问问厨房在哪里。

恰好一个穿着粗布衣服的小丫鬟端着一盆水路过，看到我，吓了一跳，手里的盆“哐当”一声掉在地上。

“夫……夫人……”她结结巴巴地，脸涨得通红。

“别怕。”我尽量让自己的声音听起来温和一些，“我……我想找点吃的。”

小丫鬟愣了一下，似乎没想到我会说这个。

她手足无措地指了指西边：“厨……厨房在那边。可是……王管家说，要等将军回来，才能……才能开饭。”

还要等？

我看了看天色，太阳已经偏西，离天黑至少还有一个时辰。

我的胃，实在等不了那么久。

“没关系，”我说，“我自己去看看。”

说完，我便不顾小丫鬟的阻拦，径直朝着厨房的方向走去。

厨房里只有一个胖胖的厨娘，正在案板上“哐哐”地剁着什么。

见我进来，她也愣住了。

“你是……新来的夫人？”她迟疑地问。

我点了点头：“我饿了，有什么吃的吗？”

厨娘擦了擦手，为难地说：“夫人，这……这不合规矩。府里的饭食，都要等将军的号令才能动。”

“什么规矩？”

“就是……将军说什么时候吃，我们才能吃。将军不回来，谁也不能先动筷子。”

我皱了皱眉。

这是什么霸王条款？

“那如果将军一天不回来，大家就都得饿一天？”

“倒……倒也不是。”厨娘小声说，“一般将军都会在饭点前回来的。今天可能是有军务耽搁了。”

我的胃又开始叫了。

我实在没力气跟他这个素未谋面的将军讲什么规矩。

我扫了一眼厨房，案板上放着一盆刚和好的面，旁边还有一碗葱花和一些肉末。

“你会做面条吗？”我问。

“啊？”厨娘显然没跟上我的思路。

“算了，”我说，“我自己来。”

说着，我挽起袖子，走到案板前，抓起一块面团，熟练地揉了起来。

这是我娘教我的。

她说，一个女人，不管嫁给谁，都要学会做一手好饭。

因为抓住一个男人的心，首先要抓住他的胃。

我以前不信。

现在，我只想抓住我自己的胃。

厨娘和小丫鬟都看傻了。

她们大概从没见过一个“夫人”，会亲自动手，而且动作如此娴熟。

很快，一碗热气腾腾的肉末葱油面就出锅了。

我甚至还卧了两个荷包蛋。

香气瞬间弥漫了整个厨房。

我端起碗，刚要坐下，厨房的门“吱呀”一声被推开了。

一个高大的身影，逆着光，站在门口。

他穿着一身玄色的铠甲，上面还沾着风沙和干涸的血迹。

夕阳的余晖勾勒出他宽阔的肩膀和冷硬的轮廓。

他没有说话，但一股强大的、带着血腥味的压迫感，瞬间笼罩了整个房间。

厨房里的空气，仿佛都凝固了。

厨娘和小丫鬟“扑通”一声跪了下去，声音抖得像筛糠：“将……将军……”

我端着碗，僵在原地。

所以，这位就是我那杀人如麻、不近女色的夫君，霍远征？

04

他站在那里，像一尊沉默的铁塔。

目光越过跪在地上的厨娘和丫鬟，直直地落在我……手里的那碗面上。

那是一道极其锐利的目光，像出鞘的利剑，带着边关淬炼出的锋芒和审度。

我毫不怀疑，这道目光的主人，一念之间，就能决定一个人的生死。

我的手，几不可察地抖了一下。

碗里的汤汁晃了晃，差点洒出来。

我该怎么办？

像她们一样跪下求饶？

说我不知规矩，罪该万死？

不。

我沈令枝，可以被羞辱，可以被流放，但绝不能跪得如此理所当然。

我深吸一口气，迎着他的目光，将那碗面，稳稳地放在了桌子上。

然后，我拿起筷子，夹起一撮面条，吹了吹，放进了嘴里。

很香。

面条劲道，肉末鲜咸，葱油的香气恰到好处。

我吃得很慢，很认真，仿佛这世上再没有比这碗面更重要的事。

我知道，这是我和他之间的第一场博弈。

无声，却凶险。

我若退缩，今后在这将军府，便再也抬不起头。

他若发怒，我这条小命，可能今天就交代在这里了。

时间一分一秒地过去。

他依旧没有动，也没有说话。

那道仿佛能穿透人心的目光，始终没有离开我。

我吃完了半碗面，甚至还夹起一个荷包蛋，咬了一口。

蛋黄是溏心的，缓缓流出，混合着汤汁，是恰到好处的美味。

就在我准备去夹第二个荷包蛋的时候，他终于动了。

他迈开长腿，一步一步，朝我走来。

他很高大，每走一步，身上的铠甲都会发出一阵沉闷的金属摩擦声，像死神的脚步，敲在我的心上。

他走到我面前，停下。

巨大的阴影将我完全笼罩。

我甚至能闻到他身上传来的，混杂着铁锈、汗水和血腥的味道。

我强迫自己没有抬头，只是盯着碗里剩下的那个荷包蛋。

一只骨节分明、布满厚茧和伤痕的大手，伸了过来，拿起了桌上的另一双筷子。

然后，在我的注视下，他夹走了……我碗里剩下的那个荷包蛋。

他夹起荷包蛋，甚至没有蘸一下汤汁，就那么直接塞进了嘴里，喉结滚动，咽了下去。

整个过程，行云流水，理所当然。

我愣住了。

厨娘和小丫鬟也愣住了。

他吃完荷包蛋，把筷子往桌上一放，发出“啪”的一声轻响。

然后，用那双鹰隼般的眼睛看着我，终于开口说了第一句话。

他的声音，比我想象中要低沉，也更沙哑，像是被风沙磨砺过的石头。

“面，不错。”

说完，他转身，对着还跪在地上的厨娘说：“再做一碗。不，两碗。要大碗的。”

然后，他便大马金刀地在我的对面坐了下来，自顾自地倒了一杯水，一饮而尽。

仿佛他不是刚从战场上下来，而是刚从自家后花园散步回来。

我看着空了半边的面碗，和那双被他用过的筷子，一时之间，竟不知该作何反应。

这……这是什么路数？

他不是应该大发雷霆，治我一个“藐视夫君”之罪吗？

怎么就……抢了我的荷包蛋，还顺便点了两碗面？

厨娘如蒙大赦，连滚带爬地起来，冲向了灶台。

很快，两碗堆得像小山一样的面条，就送到了霍远征的面前。

他拿起筷子，风卷残云般地吃了起来。

他吃东西的样子，和他的人一样，带着一种不容置疑的凶悍。

没有声音，但速度极快，每一口都精准而高效。

那不是在品尝，而是在补充能量。

我默默地把自己剩下的半碗面吃完。

一时间，小小的厨房里，只剩下我们两个人吸溜面条的声音。

气氛，有些诡异的和谐。

吃完面，他放下碗，用手背抹了把嘴。

“沈令枝？”他问。

“是。”我答。

“圣旨我看过了。”他说，“从今天起，你就是这府里的女主人。”

“嗯。”我不知道该说什么，只能应一声。

“府里没什么规矩。”他看着我，目光深邃，“唯一的一条，就是我的话，就是规矩。”

“我记住了。”

“好。”他站起身，“你先歇着，我还有军务。”

说完，他便头也不回地走了，只留给我一个被夕阳拉长的、坚毅的背影。

我坐在原地，看着他离开的方向，久久没有动弹。

这就是我的夫君，霍远征。

和传闻中的一样，霸道，强悍。

但也和传闻中的……不太一样。

他没有因为我的身份而鄙夷我，没有因为我的样貌而嫌弃我，甚至没有因为我“顶撞”他而发怒。

他只是……抢了我的荷包蛋。

我低头看着空碗，忽然觉得有些好笑。

也许，北境的生活，不会像我想象的那么糟糕。

至少，在这里，我可以吃饱。

还能……抢回来一个荷包蛋。

正想着，王管家走了进来。

她看我的眼神，和之前已经完全不同了。

那里面，多了一丝敬畏。

“夫人。”她恭敬地躬身，“将军吩咐，府里的一切事务，以后都由您来掌管。这是府里的账本和库房钥匙，请您收好。”

她递过来一个厚厚的账本和一串沉甸甸的钥匙。

我看着那串钥匙，心中百感交集。

在京城，我是一个被嫌弃的胖子，一个被退货的笑柄。

而在这里，在这个离家三千里的边关，我却成了“女主人”。

这算什么？

命运的玩笑，还是……一个新的开始？

我接过钥匙，握在手心。

冰冷的触感，让我瞬间清醒。

不管是什么，路，都要靠我自己走下去。

“王管家，”我开口，声音平静而清晰，“麻烦你，把府里所有管事的人都叫到前厅来。我有话要说。”

王管家愣了一下，随即应道：“是，夫人。”

我站起身，理了理衣衫，走出了这个小小的厨房。

门外，天色已经暗了下来。

一轮明月，正从远处的山峦后，缓缓升起。

05

将军府的前厅，灯火通明。

我坐在主位上，手里端着一杯还在冒着热气的茶。

茶是粗茶，入口苦涩，但却能让人保持清醒。

我的面前，站着十几个府里的管事。

有负责采买的，有负责马厩的，有负责库房的……他们一个个低着头，神情各异，有好奇，有轻蔑，也有不以为然。

我知道，他们看不起我。

一个被皇帝“赏赐”下来的女人，一个据说胖得连宫门都进不去的女人，能有什么本事？

我没有急着开口，只是慢悠悠地喝着茶，目光从他们每一个人脸上扫过。

直到茶水微凉，我才放下茶杯，发出一声清脆的声响。

所有人的身子都下意识地一震。

“我叫沈令枝。”我开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“从今天起，是这府里的女主人。我知道，你们很多人，心里是不服气的。”

底下鸦雀无声。

“你们或许觉得，我一个从京城来的娇小姐，什么都不懂，凭什么管你们。”我顿了顿，拿起桌上的账本，“巧了，我还就喜欢管这些我不懂的事。”

我翻开账本第一页。

“张管事。”我念道。

一个精瘦的黑脸汉子走了出来，躬身道：“夫人在。”他是负责采...

采购的。

“账本上写，上个月，我们府里采买猪肉三百斤，单价五十文。对吗？”

“回夫人，是的。”

“可我今天在厨房看到，厨娘用的肉，是新宰的。我问过了，集市上的猪肉，今天才卖四十五文一斤。张管事，你这生意做得不错，一个月时间，猪肉价格就涨了快一成。北境的物价，都这么不稳定吗？”

张管事的脸色“唰”地一下白了，额头上渗出了细密的汗珠。

“这……这个……夫人有所不知，近来……近来蛮子扰边，物价……物价是有些波动。”

“哦？是吗？”我笑了笑，翻到另一页，“那敢问张管事，为何同样是上个月，府里采买的白菜，却比市价便宜了两文钱？难道蛮子们还挑食，只吃猪肉，不吃白菜？”

“我……”张管事张口结舌，说不出话来。

底下响起一阵压抑的窃笑声。

我没有理会，继续翻着账本。

“李管事，你负责马厩。账本上说，府里有战马三十匹，每匹马一天要吃二十斤精饲料。这个月，光是马料，就支出了五十两银子。可我下午去看过，马厩里有三匹马，瘦得肋骨都看得见。李管事，莫非我们府的马，肠胃特别，吃得比谁都多，长得比谁都瘦？”

“孙管事，你负责库房。上个月登记入库的锦缎十匹，今天我去清点，只剩下八匹。另外两匹，是长翅膀飞了吗？”

我一个一个点名，一件一件说事。

我语速不快，语气也始终温和，但说出来的每一句话，都像一把精准的手术刀，将这本看似光鲜的账本，剖得鲜血淋漓。

前厅里的气氛，从一开始的轻蔑，变成了震惊，最后化为了死一般的寂静。

那些管事们，一个个脸色煞白，汗流浃背，再也不敢有丝毫的小觑之心。

他们不知道，我父亲是兵部侍郎，掌管着天下兵马钱粮。

我从小耳濡目染，最喜欢做的事情，就是抱着那些枯燥的卷宗和账册看。

数字，对我来说，不是简单的符号，它们会说话。

每一笔不合理的支出背后，都隐藏着一个漏洞，或者，一颗贪婪的心。

当我合上账本，整个前厅，落针可闻。

“我知道，水至清则无鱼。”我缓缓开口，“你们跟着将军，在边关出生入死，日子过得清苦，想给自己捞点油水，人之常情。”

底下的人，头埋得更低了。

“但是，”我话锋一转，声音陡然转厉，“贪，也要有个限度！将军和兄弟们在前面拿命换来的军饷，不是让你们在后面这么糟蹋的！马吃不饱，上了战场跑不动，死的是谁？是你们的兄弟！兵器库里少了东西，敌人冲进来，挡在前面的是谁？也是你们的兄弟！你们花的每一分不义之财，都是在用你们兄弟的命来换！”

我的声音，在大厅里回荡。

“我……”那个负责马厩的李管事，一个满脸络腮胡的壮汉，“扑通”一声跪了下来，一个头磕在地上，声音哽咽，“夫人，我错了！我不该克扣马料去换酒喝！我对不起死去的兄弟们！您罚我吧！”

有一个带头的，其他人也纷纷跪了下来，哭喊着认错。

我没有让他们起来。

我看着他们，心中没有半分快意，只有一种深深的悲哀。

这就是边关。

一个离死亡很近，离富贵很远的地方。

“从今天起，”我站起身，走到他们面前，“府里重新立规矩。”

“所有采买，必须有三人以上经手，货比三家，签字画押，方可入账。”

“所有库房，每月一清点，每季一盘查。账实不符者，一律严惩。”

“所有人的月钱，上调三成。逢年过节，另有赏赐。只要你们好好干，我保证，你们能堂堂正正地拿到比以前更多的钱。”

“至于以前的事，我既往不咎。但，这是第一次，也是最后一次。”

我看着他们，一字一句地说：“谁要是再敢把手伸向不该伸的地方，就别怪我沈令枝，心狠手辣。”

说完，我转身，准备离开。

就在这时，前厅的门，被人从外面推开了。

霍远征一身戎装，大步走了进来。

他身后，跟着一群同样盔甲在身的副将。

他们显然是刚议完事，路过这里，听到了里面的动静。

所有人的目光，都集中在了我的身上。

霍远征看着满地跪着的人，又看了看我，眉头微不可察地一挑。

他什么也没说，只是径直走到我身边，伸出手，拿起了我刚才放在桌上的那杯已经凉透的茶，一饮而尽。

然后，他拉起我的手，对着身后那群目瞪口呆的副将们，用一种不容置疑的语气，宣布道：

“我的夫人，你们未来的主母。都认识一下。”

他的手很大，很粗糙，掌心布满了厚厚的老茧。

被他握着，有一种奇异的安心感。

我能感觉到，他是在为我撑腰。

用一种最直接、最霸道的方式。

我的心，在那一刻，忽然漏跳了一拍。

然而，就在这时，一个不合时宜的声音响了起来。

霍远征身后，一个看起来年纪很轻、脸上还带着几分傲气的副将，撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“不就是个被皇帝不要的胖……”

他的话还没说完，霍远征的眼神，就像一把冰刀，猛地扫了过去。

那小将的脸色瞬间惨白，后面的话，硬生生吞了回去。

霍远征没有再看他，而是转过头，看着我。

他的目光很深，像北境的夜空，让人看不透里面藏着什么。

良久，他缓缓开口，声音不大，却足以让在场所有人都听得清清楚楚。

“你，过来。”他对着那个小将说。

然后，他看着我，一字一句地问：

“夫人，你想怎么处置他？”

06

空气，在那一瞬间凝固到了冰点。

所有人的目光都聚焦在我身上，带着惊恐、好奇，以及一丝不易察觉的期待。

霍远征把处置的权力，像一把上了膛的刀，递到了我的手里。

我怎么选？

大度地放过他，彰显我作为主母的宽容？

还是杀鸡儆猴，用他的鲜血，来立我的威严？

那个年轻的副将，脸色已经白得像纸。

他显然也意识到自己闯下了弥天大祸，身体抖得像秋风中的落叶。

我看着他，他看起来不过十八九岁，和我哥哥沈令霄差不多的年纪。

那张还带着几分稚气的脸上，此刻写满了恐惧和悔恨。

他不是第一个这么说我的人，也绝不会是最后一个。

如果每一次，我都要为此大动干戈，那我这一生，恐怕都要活在与人斗气的疲惫之中。

我深吸一口气，从霍远征宽大的手掌中，轻轻抽出了我的手。

然后，我走到那个副将面前。

他抖得更厉害了，几乎要瘫倒在地。

“你叫什么名字？”我问，声音平静。

“末……末将……赵……赵C。”他的声音抖得不成样子。

“赵C？”我重复了一遍，点了点头，“你刚才说，我胖？”

赵C的头几乎要埋进胸口，不敢言语。

“抬起头来。”我命令道。

他像是被吓到的小兽，猛地抬起头，眼中满是惊惧。

我看着他的眼睛，一字一句地说：“你说得没错，我的确不瘦。尤其是在京城那些弱柳扶风的贵女们中间，我确实，很胖。”

我此话一出，满场皆惊。

霍远征的眉头，也几不可察地皱了一下。

他们大概都以为我会暴怒，会辩解，却没想到，我会如此坦然地承认。

“但是，”我话锋一转，声音陡然提高，“我胖，吃你家大米了吗？”

赵C愣住了。

“我胖，占你家地方了吗？”

“我胖，挡着你上阵杀敌了吗？”

我每问一句，就朝他走近一步。

他被我的气势所迫，连连后退。

“没有……没有……”他结结巴巴地回答。

“既然都没有，”我停下脚步，冷冷地看着他，“你凭什么在背后议论我？就凭你比我多长了一张嘴吗？”

“我……我错了，夫人！我再也不敢了！”赵C“扑通”一声跪了下来，朝我连连磕头。

我没有理他，而是转过身，面向所有人。

“我知道，你们都是跟着将军在刀口上舔血的汉子，说话直，不拐弯抹角。这很好。但是，直，不代表可以没有教养！勇，不代表可以没有敬畏！”

我的目光扫过每一个人，包括霍远征和他身后的那些副将。

“我沈令枝，今天站在这里，不是因为我是谁的女儿，也不是因为皇帝的一道圣旨。而是因为，从今天起，我是霍远征的妻子，是你们的同袍！你们在前方冲锋陷阵，我在后方为你们筹措粮草，缝补伤口！我们是一个整体！”

“你们可以不喜欢我，但必须尊重我！因为尊重我，就是尊重你们的将军！就是尊重你们自己！”

“如果再让我听到有谁在背后嚼舌根，议论我的长相，我的身材，那么，对不起……”

我顿了顿，走到赵C面前，弯下腰，从他的靴筒里，抽出了一把匕首。

寒光一闪。

所有人都倒吸了一口凉气。

霍远征的身体瞬间紧绷，手已经按在了腰间的刀柄上。

我握着匕首，走到前厅中央的炭火盆旁。

那里面，炭火正烧得通红。

我没有丝毫犹豫，将匕首的刀尖，猛地插进了火盆之中。

“……我会亲手割了他的舌头，再把他丢到军营门口，让他告诉所有人，我们雁门关的军规，是什么！”

“滋啦——”

匕首被烧得通红，发出刺耳的声响。

整个前厅，死一般的寂静。

所有人都被我这番狠厉的举动震慑住了。

他们看着我，眼神里再也没有轻蔑，只有一种难以置信的惊惧。

他们大概从来没有想过，一个看起来丰腴温和的女人，身体里竟然藏着如此决绝和狠辣的一面。

我就是要让他们看到这一面。

在边关，善良和宽容，是换不来尊重的。

只有力量，和比敌人更狠的手段，才能让你站稳脚跟。

我缓缓地将烧红的匕首从火盆里抽了出来，刀尖上，还带着灼热的火星。

我走到赵C面前，他已经吓得面无人色，瘫在地上，连求饶都忘了。

我将匕首，递到他的面前。

“你自己动手，还是我来帮你？”我冷冷地问。

赵C看着那把烧得通红的匕首，眼中满是绝望。

他颤抖着伸出手，似乎已经认命。

就在他的手即将碰到匕首的那一刻，一只大手，从旁边伸了过来，稳稳地握住了我的手腕。

是霍远征。

他没有看我，而是看着赵C，声音冷得像冰。

“自己去后山，领三十军棍。打完之后，滚去伙房，劈三个月的柴。”

“谢……谢将军不杀之恩！谢夫人不杀之恩！”赵C如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。

霍远征这才转过头，看着我。

他握着我的手，依旧没有松开。

那把烧红的匕首，距离我的掌心，只有不到一寸的距离。

我能感觉到那灼人的热量。

“手不烫吗？”他问，眉头紧锁。

我摇了摇头。

他从我手中拿过那把匕首，随手扔进了旁边盛满水的瓦罐里。

“嗤——”

一阵白烟升起，伴随着刺耳的声响。

“以后这种事，不用你亲自动手。”他说着，拉起我的手，仔细查看，“弄伤了自己，不值当。”

他的掌心，有我从未感受过的温暖和粗糙。

我的心，又一次，不争气地乱了节拍。

他拉着我，重新走回主位。

然后，转过身，面对着厅里剩下的所有人，用一种绝对的权威，宣布道：

“从今天起，夫人的话，就是我的话。见她如见我。有不服者，军法处置。”

说完，他拉着我，在所有人敬畏的目光中，大步流星地走出了前厅。

我被他牵着，踉踉跄跄地跟在他身后。

直到走出很远，我才小声地问：“你……你就不怕我真的割了他的舌头？”

他脚步一顿，回过头，借着月光，我看到他的嘴角，似乎勾起了一抹极淡的弧度。

“你不会。”他说得斩钉截铁。

“为什么？”

“你的手，在抖。”

他说完，握着我的那只手，紧了紧。

“不过，”他顿了顿，补充道，“就算你真的割了，也无妨。一个管不住自己嘴巴的兵，留着也没什么用。”

月光下，他的侧脸，轮廓分明，冷硬，却又带着一丝说不出的温柔。

我忽然觉得，这北境的风，似乎……也不是那么冷了。

07

立威之后，我在将军府的日子，好过了许多。

下人们见了我，都恭恭敬敬地称呼一声“夫人”，眼神里再没有了轻慢。

那些管事们，也变得格外勤快，递上来的账本，清清楚楚，一目了然。

我把后院的一片空地开垦了出来，种上了蔬菜。

又把府里一些闲置的房间收拾出来，办了个小小的绣坊，让那些军属们可以做些针线活，补贴家用。

府里渐渐有了烟火气，不再像以前那样空旷冷清。

而我和霍远征的关系，也进入了一种奇妙的状态。

我们依旧分房而睡。

他似乎总有处理不完的军务，每天都很晚才回来，清晨又早早地离开。

我们见面的时间，大多是在饭桌上。

他吃饭依旧很快，像是在执行任务。

但不管多忙，他都会等我一起上桌。

我们很少说话，但彼此之间，却形成了一种默契。

他喜欢吃肉，我便让厨房每天都炖上一锅。

我喜欢吃面食，他便让伙房专门磨了上好的白面。

有一次，我随口说了一句，北境的冬天真冷。

第二天，我的房间里就多了一张上好的狐皮褥子，和两个崭新的黄铜汤婆子。

他从不说什么“关心你”之类的甜言蜜语，却会用最直接的行动，表达他的在意。

这种感觉很新奇，像一坛被埋在地下多年的老酒，初尝辛辣，回味却甘醇。

我的心，就像被春风吹化的冰面，一点一点地，变得柔软。

而我的身体，也在发生着变化。

边关的生活很苦，也很规律。

没有了京城那些精美的点心和没完没了的宴席，我每天和府里的下人一起，吃着粗茶淡饭。

又因为要打理府中上下，每天都要走上几万步。

不知不觉间，我发现，那件从京城带来的、曾经紧绷的裙子，竟然变得宽松了。

我并没有刻意节食，只是在不知不M觉中，瘦了下来。

不是那种病态的纤弱，而是一种健康的、充满力量感的紧致。

这天，霍远征所在的“飞熊军”大败了前来骚扰的北蛮一支小分队，缴获了不少牛羊。

为了鼓舞士气，霍远征决定，在军营里举办一场烤全羊宴。

他也邀请了我。

这是我第一次，踏足军营。

与将军府的肃穆不同，军营里，充满了阳刚和野性的气息。

士兵们赤着上身，在校场上摔跤、比武，挥洒着汗水，发出震天的呐喊。

看到霍远征和我一同出现，整个校场瞬间安静下来。

数千道目光，齐刷刷地投向我。

那是一种混杂着好奇、敬畏和审度的目光，比在皇极殿上感受到的，更加直接，更加灼热。

我下意识地往霍远征身后缩了缩。

他似乎察觉到了我的紧张，伸出手，自然而然地揽住了我的肩膀。

他的掌心温热，透过薄薄的衣衫，传来一股安定的力量。

“都看什么！”他沉声喝道，“没见过女人吗！这是你们的主母！”

士兵们发出一阵善意的哄笑。

“见过主母！”他们齐声呐喊，声震云霄。

那声音里，带着发自内心的尊敬。

我知道，这份尊敬，不仅仅是因为我是将军的妻子。

更是因为，这几个月来，我为他们所做的一切。

我让人送来的御寒衣物，我让人熬制的伤药，我为他们牺牲的家人争取到的抚恤金……他们都记在心里。

我的眼眶，有些发热。

宴会在热烈的气氛中开始。

巨大的篝火，将每个人的脸都映得通红。

烤得滋滋冒油的全羊，散发出诱人的香气。

士兵们大口吃肉，大碗喝酒，唱着粗犷的军歌。

霍远征被一群副将围着，轮番敬酒。

他来者不拒，一杯接一杯，豪迈不减。

我坐在他身边，为他布菜，偶尔也小酌一口温热的马奶酒。

酒过三巡，气氛更加热烈。

那个曾经被我“教训”过的赵C，端着一碗酒，满脸通红地走了过来。

他“扑通”一声跪在我面前，将酒碗高高举过头顶。

“夫人！末将赵C，给您赔罪了！之前是末将有眼不识泰山，胡说八道！您大人有大量，别跟我一般见识！这碗酒，我干了，您随意！”

说完，他仰起头，将一碗酒喝了个底朝天。

我笑了笑，端起自己的酒杯，也一饮而尽。

“过去的事，就让它过去吧。”我说，“以后好好跟着将军，多杀几个敌人，比什么都强。”

“是！夫人！”赵C激动地应道，又给自己满上了一碗。

周围的士兵们，见状也纷纷围了过来，抢着要给我敬酒。

霍远征皱了皱眉，正要开口阻拦。

我却按住了他的手，对他摇了摇头。

我站起身，接过旁边士兵递过来的一只大碗，让亲兵给我满上。

“各位兄弟！”我举起酒碗，声音清朗，“我沈令枝，一个妇道人家，不懂什么行军打仗的大道理。我只知道，我的丈夫，和你们一样，是把脑袋别在裤腰带上，保家卫国的好汉！我敬你们，也敬我的丈夫！这碗酒，我干了！”

说完，在所有人震惊的目光中，我仰起头，将那满满一碗烈酒，一饮而尽。

辛辣的酒液，像火一样，从喉咙烧到胃里。

我被呛得连连咳嗽，眼泪都流了出来。

一只大手，轻轻地拍着我的背。

“逞什么能。”霍远征的声音，带着一丝不易察觉的责备和心疼。

我却笑了，笑得眼泪都出来了。

痛快！

从来没有这么痛快过！

在京城，我喝的每一口酒，都要小心翼翼，生怕失了仪态。

而在这里，我可以放声大笑，可以大口喝酒，没有人会觉得我粗鲁，他们只会为我的豪爽而喝彩！

“好！”

“夫人好酒量！”

士兵们爆发出雷鸣般的叫好声。

那一刻，我看着他们一张张被篝火映亮的、真诚的笑脸，看着身边这个男人深邃的眼眸，我忽然觉得，我找到了我的归宿。

不是那座富丽堂皇却冰冷刺骨的紫禁城。

而是这片粗犷、贫瘠，却充满了生命力的土地。

宴会进行到深夜才结束。

我喝得有些多了，回去的路上，脚步有些虚浮。

霍远征没有叫马车，而是亲自扶着我，在月光下，慢慢地走着。

“今天，开心吗？”他忽然问。

“嗯！”我重重地点了点头，“开心！从来没有这么开心过！”

他沉默了片刻，忽然停下脚步。

他转过身，面对着我，借着月光，我看到他的眼神，变得异常认真。

“令枝，”他叫我的名字，声音低沉而沙哑，“以后，我不会再让你受委屈了。”

我的心，猛地一颤。

他缓缓地低下头，温热的、带着酒气的呼吸，洒在我的脸上。

我紧张得闭上了眼睛，心跳如擂鼓。

然而，等了半天，预想中的吻，并没有落下。

我疑惑地睁开眼，却看到他只是伸出手，轻轻地，将我鬓边一缕被风吹乱的碎发，掖到了耳后。

“风大，”他说，“我们回家。”

说完，他脱下自己的披风，披在我的身上，然后，不由分说地将我打横抱起。

“啊！”我惊呼一声，下意识地搂住了他的脖子。

他的怀抱，宽阔而温暖，充满了力量感。

我把脸埋在他的胸口，能清晰地听到他沉稳有力的心跳。

我的脸，烫得像火烧。

“霍远征，”我小声地，像蚊子一样哼哼，“你……你是不是喜欢我啊？”

他脚步一顿，没有回答。

就在我以为他不会回答，准备把头埋得更深的时候，我听到他用一种近乎叹息的声音，在我头顶，轻轻地“嗯”了一声。

那一声“嗯”，比我听过的所有情话，都要动人。

08

自那晚以后，霍远征便搬进了我的院子。

将军府里的人，都心照不宣。

王管家见了我，脸上的笑容都多了几分真切。

我们的生活，并没有因为捅破了那层窗户纸而发生翻天覆地的变化，却在细微之处，多了许多温情。

他依旧忙于军务，但无论多晚，都会回到我们的房间。

我也会为他留一盏灯，温一壶热茶。

他会在我对着账本皱眉时，伸出粗糙的手指，轻轻抚平我眉间的褶皱。

我会在他处理伤口时，斥责他不爱惜自己的身体，然后小心翼翼地为他上药，包扎。

我们像一对最寻常的夫妻，在边关的风沙里，过着平淡而安稳的日子。

我的心思，也越来越多地放在了军营的后勤上。

雁门关地处北境，气候苦寒，物资匮乏。

士兵们的冬衣，大多是些破旧的棉絮，根本无法抵御边关刺骨的寒风。

每年冬天，冻死冻伤的士兵，比战死的还要多。

我看着账本上那一笔笔惊人的伤亡数字，心如刀绞。

我找到霍远征，把我准备改良冬衣的想法告诉了他。

他听完，沉默了许久，然后看着我，眼神复杂：“令枝，我知你心善。但这件事，没那么简单。军费每年就那么多，朝廷拨下来的棉花，只够做这么多棉衣。巧妇难为无米之炊啊。”

“如果，我们能找到比棉花更保暖，也更便宜的替代品呢？或者，用更少的棉花，做出更保暖的衣服呢？”我问。

“这怎么可能？”霍远-征摇了摇头，“几百年了，都是这么过来的。”

“不试试怎么知道？”我看着他，眼神坚定。

接下来的一个月，我把自己关在了书房里。

我翻阅了所有能找到的关于纺织和缝纫的古籍，又向府里最有经验的裁缝和军属请教。

我发现，传统的棉衣，只是简单地将棉花絮在两层布之间，不仅笨重，而且保暖效果很差，一旦被汗水浸湿，就变得又冷又硬。

我尝试着改变棉衣的结构，将整块的棉花，分层、分区域地填充，在关节处用更少的棉花，保证灵活性，在胸口和后背这些关键部位，则加厚处理。

我还从一个老军医那里得知，北境有一种叫做“羊绒”的东西，是山羊在冬天为了御寒，在毛发根部生长出的一层细密的绒毛，保暖性是棉花的好几倍，却极其轻薄。

只是因为采集困难，产量稀少，只有少数贵族才能用上。

我立刻让采买张管事，去周边的牧民那里，高价收购羊绒。

然后，我将羊绒和棉花，按照一定的比例混合，填充进我设计的新式棉衣里。

一个月后，第一件样品，终于做了出来。

它看起来比传统的棉衣要薄一些，重量也轻了许多。

我让霍远征试穿。

他将信将疑地穿上，然后，他的眼睛，猛地亮了。

“这……这衣服……”他活动了一下手臂，脸上满是难以置信的表情，“又轻便，又暖和！令枝，你是怎么做到的？”

我笑了：“这只是第一件。如果能批量生产，我们飞熊军的将士们，就能人手一件了。”

霍远-征的表情，瞬间变得凝重。

“批量生产，谈何容易。”他叹了口气，“你收购羊绒，已经花光了府里所有的积蓄。要做够三万件，那得是多大一笔钱？朝廷……是不会拨这笔款子的。”

我知道，他说的是实话。

萧玄策，那个坐在皇位上的男人，此刻或许正和他的柳妃在御花园里吟诗作对，又怎么会关心千里之外，边关士兵的死活。

“钱的事，我来想办法。”我看着霍远征，一字一句地说，“将军，你只要告诉我，你想不想要这三万件冬衣？”

霍远征看着我，眼神灼热。

他没有说话，只是重重地点了点头。

为了筹集资金，我几乎变卖了所有从京城带来的首饰和细软。

然后，我以将军府的名义，向雁门关所有的商户，发行了一种“债券”。

我承诺，凡是购买债券的商户，不仅可以在一年后，连本带利地收回钱款，还能获得飞熊军的“友谊”，以及未来三年的优先供货权。

一开始，响应者寥寥。

边关的商人，最是精明。

这种空手套白狼的把戏，他们见得多了。

直到雁门关最大的粮商，也是我的老“对手”——王老板，第一个站出来，认购了五千两的债券。

众人哗然。

有人问他为什么。

王老板摸着自己圆滚滚的肚子，嘿嘿一笑：“我信的不是这债券，我信的是夫人。一个能把自己嫁妆都拿出来给士兵做冬衣的女人，能赖我们的账吗？再说了，有将军夫人罩着，以后咱们的生意，还好做得坏吗？”

一语惊醒梦中人。

商人们纷纷醒悟过来，踊跃认购。

短短三天，我就筹集到了五万两白银。

有了钱，一切都好办了。

我建立了大启朝第一个标准化的服装生产流水线。

我把整个制衣过程，分解成数十个简单的步骤：纺纱、织布、裁剪、填充、缝合……每一个步骤，都由专人负责。

那些原本只会做饭带孩子的军属们，经过简单的培训，很快就成了熟练的工人。

效率，得到了前所未闻的提升。

整个雁门关，变成了一个巨大的制衣工厂。

热火朝天的景象，甚至吸引了周边的一些牧民部落。

他们惊讶地发现，那些他们以前弃之不用的羊绒，竟然能换来雪白的米面和精美的茶叶。

于是，他们赶着成群的山羊，源源不断地把羊绒送了过来。

我们和北蛮的敌人，第一次，不是在战场上，而是在集市上，完成了和平的交易。

两个月后。

当三万件崭新的、轻便保暖的冬衣，整整齐齐地摆放在校场上时，整个飞熊军，都沸腾了。

士兵们抚摸着身上柔软的冬衣，一个个眼眶通红。

“夫人万岁！”

不知是谁，第一个喊了出来。

紧接着，山呼海啸般的呐喊声，响彻云霄。

“夫人万岁！夫人万岁！”

我站在高高的点将台上，看着台下那一张张激动的脸庞，看着身边霍远征那双亮得惊人的眼睛，我的眼泪，终于忍不住，流了下来。

那一年的冬天，特别冷。

北蛮人以为，飞熊军会和往年一样，龟缩在关内，不敢出战。

他们集结了五万精锐，趁着一场暴风雪，对雁门关发起了突袭。

然而，等待他们的，是早已穿上新式冬衣、养精蓄锐的飞-熊军将士。

那一战，史称“雁门大捷”。

霍远征率领三万飞熊军，在暴风雪中，与敌军鏖战三天三夜，大破北蛮五万精锐，斩首上万，俘虏数千，将战线向北推进了整整一百里。

这是大启朝近二十年来，对北蛮取得的最辉煌的一场胜利。

捷报传回京城，朝野震动。

龙椅上，萧玄策看着那份由霍远征亲笔书写的捷报，久久不语。

捷报的最后，霍远征用狂放的笔触，写下了一句话。

“臣此役得胜，皆赖臣妻沈氏令枝，制冬衣，筹粮草，一人可抵十万军。”

09

雁门大捷，霍远征一战封神。

而我，沈令枝，这个被他用一句“一人可抵十万军”推到人前的女人，也成了传奇。

京城里，关于我的传闻，又一次甚嚣尘上。

只是这一次，不再是笑柄，而是神话。

有人说我胖，是因为我是福星下凡，自带福气。

有人说我懂后勤，是因为我有神仙托梦，传我治军之法。

更有人说，当初皇帝之所以没有选我，是因为我的命格太硬，与国运相冲，留在宫里，会是大启的灾难。

我听到这些传闻时，正在给霍远征处理背上的一处刀伤。

那是在追击北蛮残余时，被流矢所伤。

伤口不深，但很长，像一条狰狞的蜈蚣，盘踞在他古铜色的背上。

“神仙托梦？”我一边小心翼翼地给他上药，一边没好气地说，“我怎么不知道，神仙还管怎么做棉衣？”

霍远征趴在床上，闷笑出声，震得整个床板都在晃。

“嘶——”他倒吸一口凉气，显然是牵动了伤口。

“还笑！”我嗔怪地拍了他一下，手上的力道却放得更轻了，“都多大的人了，还这么不爱惜自己。”

他转过头，抓住我的手，放在嘴边亲了一下。

“这点小伤，不算什么。”他看着我，眼神里是化不开的温柔，“倒是你，成了京城里的大名人了。怎么样，有没有想过要回去看看？”

我的手，僵了一下。

回去？

回那个曾经让我受尽羞辱，恨不得逃离的地方？

我摇了摇头：“这里就是我的家。我哪儿也不去。”

“可是，”霍远-征的眼神暗了暗，“圣旨来了。陛下……召我们回京，封赏。”

我沉默了。

该来的，终究还是要来。

萧玄策，他终究还是不放心。

一场前所未有的大胜，一个“一人可抵十万军”的传奇妻子，足以让任何一个多疑的帝王，夜不能寐。

他名为封赏，实为试探。

试探霍远征的忠心，也试探我这个“福星”，究竟是祥瑞，还是威胁。

“我们能不去吗？”我问。

“不能。”霍远-征摇了摇头，“君命难违。”

他看着我，眼神里带着一丝歉意：“令枝，对不起，又要让你去面对那些……”

“说什么傻话。”我打断他，俯下身，从背后抱住他精壮的腰身，“我们是夫妻。你的荣耀，就是我的荣耀。你的战场，也是我的战场。”

这一次，我不是一个人。

我的身边，有他。

八年后，景兴十一年，秋。

我再次踏上了京城的土地。

街道还是那条街道，楼阁还是那些楼阁，只是，一切都显得那么陌生。

我和霍远征的队伍，受到了英雄般的欢迎。

百姓们自发地涌上街头，将我们围得水泄不通。

他们向我们投来鲜花和果品，高喊着“霍将军”和“将军夫人”。

我坐在装饰华丽的马车里，掀开车帘，看着外面一张张热情洋溢的脸，心中感慨万千。

八年前，我从这里狼狈逃离。

八年后，我以胜利者的姿态，荣耀归来。

马车在将军府门前停下。

不是北境那座简陋的霍府，而是京城里，皇帝新赐的、真正的将军府。

府邸修缮一新，比我父亲的侍郎府还要气派。

门口的石狮子，都透着一股威严。

宫里派来的太监，早已在门口等候。

为首的，依然是李德全。

八年过去，他似乎一点都没变，只是腰弯得更低了。

“霍将军，霍夫人，恭喜，恭喜啊！”他满脸堆笑，对着我们连连作揖，“陛下在宫里设下庆功宴，就等着二位了。快请，快请。”

我看着他，淡淡地点了点头。

晚上的宫宴，设在太和殿。

殿内金碧辉煌，乐声悠扬，与八年前的皇极殿，何其相似。

只是，这一次，我的位置，不再是冰冷的金砖地，而是离龙椅最近的右手第一席。

我的身边，坐着我的丈夫，霍远征。

他穿着皇帝亲赐的麒麟武官袍，身姿挺拔，气宇轩昂。

即使是在这满朝文武之中，他也是最耀眼的那一个。

他似乎不太适应这种场合，眉头微蹙。

他悄悄握住我的手，在我耳边低语：“还不如在军营里烤全羊。”

我被他逗笑了，反手握紧他的手，示意他安心。

“皇上驾到——”

“皇后娘娘驾到——”

随着李德全的一声高唱，所有人都起身行礼。

我随着众人，低下头。

一双明黄色的龙靴，和一双绣着金凤的凤头鞋，从我眼前走过，停在了最高处的龙椅前。

“众卿平身。”

是萧玄策的声音。

八年了，他的声音，似乎没有太大变化，只是多了一丝帝王的威严。

我抬起头，看向龙椅。

他还是那么俊美，只是眼角，似乎多了一丝不易察觉的疲惫。

他的目光，在殿内扫视了一圈，最终，落在了我和霍远征的身上。

当他的目光，接触到我的那一刻，我看到他，明显地愣了一下。

他的眼神里，闪过一丝惊讶，一丝疑惑，还有一丝……我看不懂的复杂情绪。

我知道，他是在惊讶我的变化。

这八年，我瘦了，也变了。

常年的操劳和边关的风霜，褪去了我脸上的婴儿肥，让我的轮廓变得清晰而深刻。

我的身上，再也没有了当年那个不谙世事的小姑娘的影子，取而代之的，是一种被岁月和阅历沉淀下来的从容与自信。

我不再是那个需要他施舍怜悯的胖女孩。

我，是镇北将军霍远征的妻，是立下赫赫战功的“十万军”。

我坦然地迎着他的目光，微微一笑，举起了手中的酒杯。

他似乎被我的笑容刺痛了，眼神闪躲了一下，然后，将目光转向了我身边的霍远征。

“霍将军，别来无恙啊。”他举起酒杯，语气里带着一丝刻意的亲近。

“托陛下洪福，臣，一切安好。”霍远征不卑不亢地回答。

“好，好啊！”萧玄策大笑起来，“你为我大启立下如此汗马功劳，朕，要重重地赏你！”

酒过三巡，菜过五味。

萧玄策的目光，总是有意无意地，飘向我这里。

他看着我为霍远征布菜，看着我与霍远征低声交谈，看着我们交握的双手……他的眼神，越来越深，越来越沉。

而坐在他身边的柳扶风，我的“老熟人”，如今的大启皇后，却仿佛一尊没有生命的瓷娃娃。

她依旧很美，很瘦，穿着华丽的凤袍，却掩不住眉宇间的忧愁和苍白。

她只是安静地坐在那里，不说话，也不笑，仿佛这殿中的一切，都与她无关。

我忽然想起了八年前，她对我说的那句话。

“有时候，瘦，也是一种福气。”

可是，她真的幸福吗？

在这座金丝笼里，她得到了一切，似乎，也失去了一切。

宴会进行到一半，萧玄策忽然站起身。

“今日高兴，”他说，“朕想请霍夫人，陪朕去御花园走走，不知霍将军，可否割爱？”

此话一出，满场皆惊。

所有人的目光，都集中在了霍远-征的身上。

一个皇帝，要“借”一个臣子的妻子，去御花园散步。

这其中的意味，不言而喻。

这是试探，更是挑衅。

我感觉，霍远征握着我的手，瞬间收紧，手背上青筋暴起。

我知道，他要发怒了。

我连忙按住他的手，对他摇了摇头。

然后，我站起身，对着萧玄策，盈盈一拜。

“能得陛下赏识，是臣妇的荣幸。”

我抬起头，看着他，笑得云淡风轻。

“只是不知，陛下想与臣妇，聊些什么？”

10

御花园里，月色如水。

我跟在萧玄策身后，不远不近，保持着三步的距离。

李德全和一众宫女太监，被远远地留在了后面。

“你……变了很多。”良久，萧玄策停下脚步，转过身，开口打破了沉默。

“陛下也一样。”我答。

他苦笑了一下：“是吗？朕以为，朕一点都没变。”

他看着我，眼神里带着一丝探究：“这八年，在边关，过得苦吗？”

“不苦。”我摇了摇头，“心安之处，即是吾乡。”

“心安之处……”他咀嚼着这几个字，眼神变得有些恍惚，“说得好。说得真好。”

他顿了顿，忽然问：“你恨朕吗？”

“为何要恨？”我反问，“若不是陛下当年‘退货’，臣妇又怎会遇到我的丈夫，又怎会有今日的安稳生活？

说起来，臣妇还应感谢陛下，成全了臣妇。”

我的话，像一根针，狠狠地扎进了他的心里。

他的脸色，瞬间变得苍白。

“成全？”他自嘲地笑了，“朕成全了你，谁来成全朕？”

他忽然上前一步，抓住我的手腕，力道大得惊人。

“令枝，你告诉朕，这八年，你有没有……有没有哪怕一个瞬间，后悔过？”

他的眼睛里，闪烁着一种疯狂的、不顾一切的火焰。

“朕不信！朕不信你对他，是真心的！他不过是一个粗鄙的武夫，他懂什么？他能给你什么？朕可以给你天下最好的，最贵的！朕可以让你成为全天下最尊贵的女人！”

我冷静地看着他，看着这个失态的帝王，心中没有半分波澜。

“陛下，您醉了。”我用力，挣脱了他的手。

“朕没有醉！”他低吼道，像一头被困的野兽，“令枝，回来吧！回到朕的身边！朕可以废了柳扶风，立你为后！朕可以给你想要的一切！”

我看着他，忽然觉得有些可悲。

“陛下，”我平静地说，“您给不了我想要的。”

“我想要的，八年前您给不了。八年后，您，更给不了。”

“八年前，我想要的，不过是您的一句尊重。而现在，我想要的，我的丈夫，已经全部都给我了。”

“他给了我尊重，给了我信任，给了我一个家。他把我当成一个活生生的人，而不是一件可以估价的物品。他从不嫌我胖，甚至总觉得我太瘦，变着法地想让我多吃一点。”

“陛下，您是天子，坐拥四海。您想要什么样的女人没有？何必……执着于一件您亲手丢弃的‘旧物’？”

我的话，字字诛心。

萧玄策的脸色，由白转青，又由青转为一种死灰。

他踉跄地后退了两步，仿佛全身的力气都被抽干了。

“旧物……”他喃喃自语，“是啊，是朕……亲手丢掉的……”

他看着我，看着我身上那件虽然素雅却剪裁合体的衣裳，看着我从容自信的神情，看着我眉宇间那份被爱滋养出的光彩。

然后，他又想起了自己的皇后，那个永远怯生生、永远带着愁容的柳扶风。

他忽然明白了，自己究竟错过了什么。

他以为他选择了一件最合身的华服，却没想到，那华服之下，包裹的只是一具没有灵魂的空壳。

而他丢掉的那件看似不合身的“袍子”，却在边关的风沙里，织就出了一身最耀眼的锦绣。

他想伸手去抓，却发现，那锦绣，早已不属于他。

“陛下。”我对着他，最后一次，深深地福了一礼，“夜深了，臣妇该回去了。我的丈夫，还在等我。”

说完，我不再看他，转身，朝着灯火阑珊处，那个一直默默等候着我的身影，走去。

霍远征没有问我，萧玄策同我说了什么。

他只是脱下自己的披风，将我紧紧裹住，然后牵起我的手，一步一步，走出了这座困住过我，也困住了很多人的，紫禁城。

后来，我听说，那天晚上，萧玄策在御花园里，一个人，坐到了天亮。

再后来，我们回到了雁门关。

我用从京城带回的封赏，建立了一座更大的工坊，不仅生产军服，还开始生产各种民用的布料和成衣。

“雁门造”，成了大启朝最受欢迎的品牌。

霍远征，依旧镇守着北境。

有他在，北蛮再不敢轻易来犯。

边境，迎来了前所未有的和平与繁荣。

我们有了一个儿子，一个女儿。

儿子像他，不爱说话，却力大无穷。

女儿像我，从小就对数字和算盘，表现出惊人的天赋。

京城里的事情，渐渐离我们远去。

只是偶尔，会从南来的商队口中，听到一些零星的传闻。

听说，皇后柳扶风，积郁成疾，红颜薄命，不到三十，就香消玉殒。

听说，皇帝萧玄-策，自那以后，再未立后。

他变得越来越沉默，也越来越勤政。

他开创了“景兴盛世”，成了一位名垂青史的明君。

只是，再也没有人见过他笑。

有一年，一个去过京城的老兵回来，给我带了一幅画。

画上，是一个丰腴的少女，穿着选侍的衣裳，跪在空旷的大殿里，倔强地抬着头。

画的角落，有一行小字。

“遍识天下英雄路，俯首江左有梅郎。”

老兵说，这是他花重金，从宫里的一个老太监手里买来的。

他说，这是当今圣上，亲手所画。

每年，他都会拿出来，看上一整夜。

我看着那幅画，久久不语。

然后，我把它，连同画框一起，扔进了火盆里。

霍远征从身后抱住我，将下巴搁在我的肩上。

“后悔吗？”他问。

“后悔。”我看着那画在火焰中化为灰烬，轻声说。

他抱紧我的手，紧了紧。

“后悔……当初面条做得太少，没让他抢到第二个荷包蛋。”

他愣了一下，随即，发出低沉而愉悦的笑声。

窗外，北境的月，又大又圆，温柔地洒在我们身上。

真好。

一切，都刚刚好。

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。

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