野心落空？日本“地球号”深海挖稀土救急 4大难题卡壳，离摆脱中国还远

被中国稀土“卡脖子”的滋味，日本又一次深切体会！当地时间1月12日，日本深海科学钻探船“地球号”鸣笛起航，奔赴南鸟岛海域执行全球首例深海稀土试采计划，架势拉满的背后，是日方急于摆脱对华稀土依赖、圆“稀土强国梦”的迫切野心。但这场轰轰烈烈的试采，从一开始就布满荆棘，多重难题注定其难成气候。

日本的“深海稀土梦”，早有伏笔。2010年钓鱼岛事件后，中方实施稀土出口限制，让高度依赖稀土进口的日本尝到“卡脖子”的无力感，自此便疯狂布局深海采矿。去年7月，日本官宣深海稀土试采计划，11月首相高市早苗更是拉来美国联手，乐观宣称商业化后可彻底摆脱地缘政治影响，实现矿产自给。

日方之所以底气十足，源于南鸟岛周边的稀土储量传闻——据估算，这里蕴藏超1600万吨稀土，中重稀土含量是中国华南矿床的2倍，可供全球使用数百年，若能成功开采，日本有望取代中国成为全球重稀土霸主。东京大学学者更是畅想，每天打捞3500吨稀土泥就能稳赚不赔，把“大饼”画得满满当当。

但理想很丰满，现实却骨感十足。负责实操的日本官员全程谨慎，直言“只要能打捞出海泥就是成功”，言语间满是不确定性。这场看似简单的“吸海泥”操作，实则被四大难题死死卡壳，难越雷池一步。

第一，技术门槛难突破。此次试采要在6000米深海作业，仅管道采购就曾因英国企业制造延迟，两次推迟试采时间。“地球号”需用多根扬泥管连接海底，将高粘度稀土泥搅拌成浆再抽吸上船，这套技术全球无成熟经验，能否正常运转仍是未知数。更关键的是，海底稀土提炼技术尚处基础阶段，17种稀土元素分离需200多个步骤，日方至今未能攻克。

第二，经济成本高到离谱。日本第一生命经济研究所数据显示，南鸟岛稀土开采成本是中国陆地稀土的数倍至数十倍，再加上远距离运输、海泥回收的额外开支，即便开采成功也毫无价格优势。现阶段日方目标仅为每天采350吨，要达到产业规模需提升10-20倍产能，短期内根本无法实现。

第三，环保红线难逾越。日本过往深海采矿已有“黑历史”——2020年富钴结核开采后，周边海域鱼虾密度最大降幅达56%。此次稀土试采同样面临生态危机，而人类对深海生态认知有限，环境影响评估需数十年才能完成，国际社会的环保质疑与监管空白，更是让项目举步维艰。

第四，产业链命脉被中国掌控。全球稀土精炼加工技术几乎被中国垄断，即便日本能成功开采稀土泥，也需依赖中国的精炼体系才能转化为可用资源，所谓“摆脱依赖”不过是自欺欺人。中国用几十年搭建起完整稀土产业链，性价比与技术成熟度，绝非日方短期能追赶。

更值得一提的是，日本的商业开采时间表已排到2030年前后，即便此次试采成功，还要攻克精炼技术、完成环保评估，能否落地仍是未知数。反观中国，在深海稀土勘查领域与日本处于并跑的第一梯队，正稳步推进产业升级，从“陆地稀土大国”向“海洋稀土强国”迈进。

日本急于通过深海采矿打破稀土困局，本质上是地缘博弈下的焦虑之举。但技术、成本、环保、产业链四大难题环环相扣，再加上国际规则尚未完善，这场“稀土强国梦”大概率会沦为漫长的泡影。

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