民间故事：恶弟

早年间清河县地界，有这么一桩姐弟反目的糊涂事，都说血浓于水，可偏有人被钱财迷了心窍，到头来连亲情都抛了，落得个鸡飞蛋打。

临水县的刘县令，曾接过邻县清河的一桩侵吞家产的案子。清河沿儿有个王二，祖上也曾家境殷实，后来家道中落，只能靠租别人的地过日子。他有个姐姐叫王桂兰，嫁在清河本地的张家，张家家底厚，她也成了少奶奶。姐夫张少爷是个纨绔子弟，整日游手好闲，老财主看儿子靠不住，临终前把家里几千两银子的家产都托付给儿媳王桂兰，让她掌家，半点不让儿子沾手。这事让王二知道了，心里就打起了歪主意，想着借着借钱经商的由头，把姐姐的钱财占为己有。

一天，王二找到姐姐，哭丧着脸说：“姐，我现在天天种地，累得半死，日子还是紧巴巴的，总不能一辈子当佃户啊。我打小就学过做买卖，就是缺本钱，你看在姐弟一场的情分上，拉我一把吧。”王桂兰见弟弟说得可怜，心一软，就拿了几百两银子给他，让他开了家米店。米店开起来生意贼好，第二年就挣着钱了，可王二还不满足，又跑去姐姐家借钱，说市面上有批货，价格正往上涨，要是全买下来，肯定能大赚一笔。他还苦求道：“上次多亏姐姐帮我，米店才开起来还赚了钱，本来该还钱的，可这次进货急着用钱，我把本利都拿出来也不够，你再借我一千两，等我赚了钱，一起还给你。”王桂兰看弟弟挺用心做买卖，就又把钱借给他了。没过多久，王二又来借钱，说有个稀罕货能囤着卖高价，自己本钱不够，让姐姐再借一千两，还说买下这批货，以后能垄断市场，赚大的，还拍着胸脯说，几次借的钱，日后肯定一起还，让姐姐放心。姐弟之间借钱，王桂兰也没想着立字据，就这么一次又一次，王二前前后后从姐姐那借走了几千两银子。靠着这些钱，王二做买卖顺风顺水，没几年就发了大财，还花钱买了个官，成了清河当地有头有脸的乡绅。

又过了几年，王桂兰和丈夫商量：“孩子都长大了，男婚女嫁的，到处都要花钱。前几年弟弟借了几千两银子，现在他日子好过了，让他把钱还回来，也能解解家里的急。”夫妻俩商量后，就让张少爷去跟王二说。可张少爷到了王家，王二压根没给好脸色，还说自己现在买卖做得大，忙都忙不过来，哪有心思管别的。王桂兰以为弟弟是对姐夫有意见，故意推脱，就亲自上门找弟弟要债。没想到王二直接翻脸不认人，还生气地说：“外甥外甥女办婚事，我这个当舅舅的，该帮衬的自然会帮衬，可你怎么能随口污蔑我借了你的钱？”王桂兰一听，当场就懵了，拉着他理论，王二却理都不理，甩袖子就走了。没办法，王桂兰只能把王二告到了清河县衙。

县令把王二传到公堂，王二穿着光鲜亮丽的衣服，在堂上狡辩：“我和姐姐早就各过各的了，我还经常资助外甥们。现在他们要办婚事，花的钱太多，我实在帮不上，只能推辞，哪有借他们钱的事。”王桂兰哭着喊：“大人，您要为我做主啊！”县令问她有没有借条，或者证人，王桂兰说：“姐弟之间借钱，哪想过立字据找证人啊。”县令一听，说她没人证没物证，这案子没法判，就让他们各自回家了。

王桂兰回了家，哭得撕心裂肺，跟丈夫、邻居念叨：“我弟弟丧尽天良，清河那县令也是个糊涂官，根本不给老百姓申冤。听说临水县的刘县令心善，断案厉害，我要去临水告状。”旁边有人劝她：“现在规矩就是各县的案子各县管，刘县令要是不接，你能咋办？”王桂兰咬着牙说：“那我就跪到他接为止，天底下总有说理的地方。”

她赶到临水，递了状纸，刘县令一看问她：“这是清河的案子，你咋跑到临水来告？”王桂兰急忙说：“清河县令糊涂，不给我申冤，听说大人您断案神明，一心为老百姓，我才来求您的。”刘县令说：“按规矩，各县的事各县管，你有冤屈，该往上头告，我哪能越权管呢。”可不管刘县令怎么说，王桂兰就是跪在地上不起来。刘县令看她哭得情真意切，料定她肯定有冤屈，就答应受理这案子。

可按地界管辖的规矩，刘县令本管不了清河的事，为了帮王桂兰讨回公道，他想了个计策。他从牢里提了两个犯了小错的犯人，跟他们交代：“现在让你们出去办件事，办好了，就能将功赎罪，要是敢趁机逃跑，抓回来就罪加一等，重罚不饶。”两个犯人赶紧答应。刘县令让其中一个犯人穿上华丽的衣服，扮成商人，去王二的店里，假装是老相识，久别重逢，拉着王二谈生意。王二看这商人穿得阔气，以为是个大老板，能赚大钱，就热情地招待他。俩人正聊着，另一个犯人蓬头垢面地从外面冲进来，后面还跟着临水县的差役，差役一边喊着抓逃犯，一边冲进店里把他抓住。差役看到席上的那个“商人”，假装大吃一惊，说他也是被缉拿的逃犯，就把俩人一起抓回了县衙。

差役回去复命后，刘县令升堂审案，那两个犯人按着事先说好的，谎称王二是他们的同伙，说他们越狱后，一直藏在王二家。刘县令立马写了公文送到清河县，以捉拿盗贼同伙的名义，把王二抓到了临水县衙对质。

在临水的公堂上，王二急得大喊冤枉，死活不承认自己是盗贼同伙。这时，扮商人的犯人故意劝他：“十年前，你还是个穷佃户，一无所有，要是不是跟我们一起偷鸡摸狗，你哪来的荣华富贵？现在我们都招了，你就别抵赖了，免得受皮肉之苦。”王二一听，气得大喊：“我能有今天，都是我姐姐资助我的，跟你们这帮盗贼半点关系都没有！大人可别信他们的胡话！”刘县令趁机问道：“你姐姐是谁？她资助了你多少银子？”王二一时着急，想都没想就说：“我姐姐是清河的王桂兰，她一开始就资助了我几百两银子。”刘县令又问：“就凭几百两银子做本钱，十年时间，你就能发大财，还买了官？”王二这才反应过来，急忙解释：“后来我又跟姐姐借了好几次，一共借了几千两银子当本钱，才慢慢富起来，成了乡绅的。”

刘县令当即让差役把王桂兰传到公堂对质，王二看着姐姐，才知道自己中了计，肠子都悔青了。刘县令笑着说：“我早就知道你跟这两个盗贼不是同伙，可要是不用这法子，你怎么会心甘情愿来临水，还说出实话呢？现在事实都摆在这，我都记录下来了，你再狡辩也没用。除了你身上穿的衣服，你所有的家产，都归你姐姐王桂兰所有。你这十年费心经营的心血，就让你姐姐看着酌情补偿你。要是你敢不服从我的判决，我就上报上司，把你的官革了，再严加查办。”王二这下哑口无言，理屈词穷，只能乖乖服从判决。

钱财迷了心窍，连亲姐弟的情分都能不顾，到头来机关算尽，终究是竹篮打水一场空，悔都来不及喽。