中国古代“四大书院”，穿越千年的文化传奇，你了解多少？

提到中国古代教育，很多人会想到科举、私塾，但在千年前的封建社会，还有一种兼具山水意境与学术底蕴的教育圣地——书院。

其中，湖南岳麓书院、河南应天书院、河南嵩阳书院、江西白鹿洞书院，被誉为中国古代“四大书院”。它们被誉为“千年学府”，承载着华夏文脉，培育过无数圣贤。

湖南岳麓书院——“千年学府，弦歌不辍”

四大书院里最具名气、最具生命力的，当属湖南长沙的岳麓书院。它坐落在岳麓山脚下，三面环山，一面濒水，自古就有“岳麓之胜，甲于湘楚”的美誉，更有“千年学府”的美称——从北宋创立至今，文脉从未中断，甚至如今仍是湖南大学的重要组成部分。

岳麓书院始建于北宋开宝九年（公元976年），由潭州太守朱洞主持修建，最初只是几间简陋的校舍，后来经多次扩建、修缮，逐渐形成规模。真正让岳麓书院名扬天下的，是南宋理学家朱熹的到访。

南宋乾道三年（公元1167年），朱熹专程从福建来到岳麓书院，与当时的书院山长（相当于校长）张栻展开了一场为期三个月的“朱张会讲”。两人围绕“太极”“知行”等理学核心问题展开辩论，场面盛况空前，不仅吸引了全国各地的学者前来听讲，更让岳麓书院成为南宋理学传播的核心阵地。

岳麓书院的特色，在于“山中有院，院中有山”的自然意境，更在于它“经世致用”的办学理念。这里不仅教授儒家经典，还注重培养学生的实践能力和家国情怀，历史上走出了王阳明、曾国藩、左宗棠等无数名人志士，撑起了中国近代史上的一片天。

如今走进岳麓书院，大门上“惟楚有材，于斯为盛”的对联依然醒目，讲堂里的桌椅、庭院中的古柏，都在默默诉说着千年的弦歌不辍。在这里，你既能感受到古建筑的庄重典雅，也能体会到华夏文脉的生生不息。

江西白鹿洞书院——“书院之首，理学之源”

白鹿洞书院位于江西九江庐山五老峰南麓，坐落在群山环绕、溪水潺潺的山谷之中，是四大书院中历史最悠久、被誉为“海内第一书院”的存在。它的起源，远比其他三所书院更早，可以追溯到三国时期。

三国时期，东吴学者李渤曾在此隐居读书，身边常伴一只白鹿，这只白鹿温顺聪慧，能帮他传递书信、搬运书籍，因此李渤被世人称为“白鹿先生”，他隐居的山洞也被称为“白鹿洞”。不过此时的白鹿洞，还只是文人隐居的场所，并未形成书院。

白鹿洞书院的正式创立，是在北宋太平兴国二年（公元977年），当时的江州知府周述奏请朝廷，将白鹿洞改为书院，配备书籍和师资，招收学生讲学。但真正让白鹿洞书院成为“书院之首”的，还是朱熹。

南宋淳熙六年（公元1179年），朱熹担任南康军太守，亲自到白鹿洞书院视察，发现书院早已荒废，于是下令重修，并亲自担任山长，制定了著名的《白鹿洞书院揭示》（又称《白鹿洞学规》）。这份学规明确了书院的教育目标、治学态度和为人准则。

白鹿洞书院的学术氛围极为浓厚，除了朱熹，陆九渊、王阳明等著名学者都曾在此讲学，形成了“朱陆之争”“阳明心学”等重要的学术流派。这里的建筑古朴简约，没有太多华丽的装饰，却处处透着“尊师重道、勤学苦读”的严谨学风，是中国古代理学传播的重要源头。

河南应天书院——“因城而兴，科举摇篮”

与岳麓书院、白鹿洞书院的“山水之胜”不同，应天书院位于河南商丘（古称应天府）的城区之内，是四大书院中唯一一座位于城市中心的书院，被誉为“北宋四大书院之首”（北宋时期官方认定），更有“科举摇篮”的美称。

应天书院的起源，是五代时期的“南都学舍”。当时，商丘是五代时期后晋、后汉、后周的南都，学者戚同文在此聚众讲学，不收学费，广纳寒门子弟，培养了大量人才，南都学舍也因此名扬天下。

北宋景德三年（公元1006年），宋真宗正式将南都学舍改为“应天书院”，并亲自题写匾额，还下令拨款扩建，配备专职教师和书籍，让应天书院成为官方认可的最高学府之一。后来，宋真宗又将应天书院改为“南京国子监”，与东京开封国子监、西京洛阳国子监并列，成为北宋三大国子监之一，地位极高。

应天书院最鲜明的特色，就是“贴近科举、培育人才”。它的办学目标非常明确，就是为朝廷培养科举人才，因此课程设置紧密围绕科举考试，注重儒家经典的背诵和解读，同时也注重实践能力的培养。历史上，应天书院走出了无数科举状元和进士，其中最著名的，就是北宋文坛领袖、政治家范仲淹。

范仲淹年轻时曾在应天书院苦读，“划粥割齑”的典故就发生在这里——他每天只煮一锅粥，冷却后分成四块，早晚各吃两块，就着咸菜充饥，却依然勤学不辍。后来范仲淹考取进士，官至宰相，还亲自回到应天书院担任山长，亲自讲学，推动了应天书院的发展。

如今的应天书院，经过重建后，依然保留着北宋时期的建筑风格，讲堂、藏书楼、宿舍等建筑一应俱全，走进这里，仿佛能看到千年前寒门子弟苦读的身影，感受到科举时代的人文气息。

河南嵩阳书院——“嵩山脚下，儒释道共生”

嵩阳书院位于河南登封嵩山南麓，背靠嵩山主峰，面对双溪河，山水相依，环境清幽，是四大书院中最具“儒释道共生”特色的书院。它的历史，同样悠久，可以追溯到北魏时期。

北魏时期，嵩阳书院的前身是“嵩阳寺”，是一座佛教寺庙。到了隋朝，嵩阳寺改为“嵩阳观”，成为道教活动的场所。直到北宋至道年间（公元995-997年），才正式改为“嵩阳书院”，成为儒家讲学的场所。因此，嵩阳书院的发展历程，见证了中国古代儒、释、道三教的融合与发展。

嵩阳书院在北宋时期达到鼎盛，当时的皇帝宋仁宗曾亲自为书院题写匾额，配备书籍和师资，吸引了全国各地的学者前来讲学和求学。这里的学术氛围非常浓厚，主要传播儒家经典，同时也吸收了道家和佛家的思想精华，形成了独特的治学风格。

嵩阳书院最著名的标志，就是院内的两棵“千年古柏”——“大将军柏”和“二将军柏”。这两棵古柏栽种于汉武帝时期，至今已有2000多年的历史，树干粗壮，枝繁叶茂，被誉为“华夏第一柏”。相传汉武帝游览嵩山时，看到这两棵古柏高大挺拔，误以为是神仙所栽，于是封它们为“大将军”和“二将军”，留下了一段千古佳话。

历史上，嵩阳书院走出了无数人才，其中最著名的就是北宋理学家程颢、程颐兄弟，他们曾在此讲学，传播“二程理学”，为后来朱熹理学的发展奠定了基础。如今的嵩阳书院，依然保留着大量的古建筑和古柏，既有儒家书院的庄重，也有道家的清幽和佛家的禅意，是感受三教融合文化的绝佳去处。