出身寒微的上门女婿，在乱世中“躺赢”皇位

刘知远，沙陀族，唐昭宗乾宁二年（895年）出生于太原府太原县。

据《资治通鉴》记载，刘知远少时家贫，长大后入赘到太原李家做上门女婿。

封建时代，赘婿处于社会最底层，备受歧视。刘知远在一次牧马时，因为马踏毁寺庙的庄稼，被僧人打了一顿。他不甘心一辈子就这样混，便决定出去干一番事业。

当时，河东大将李嗣源正在招兵买马，刘知远便投到李嗣源麾下。

李嗣源的子侄辈中，有两个猛将。其一是养子李从珂，其二就是女婿石敬瑭。

别看石敬瑭晚年活得憋屈，他早年还是很猛的。数次于重围中救下李嗣源、力挽战局。

可石敬瑭总是身先士卒，也难免会栽跟头。而这就给了刘知远逆天改命的机遇。

后梁贞明五年（919年），晋王李存勖发动渡口之战。

激战中，石敬瑭的马甲断裂，危在旦夕。刘知远果断让出坐骑，掩护石敬瑭先走，石敬瑭由此将他视为心腹。

后来李存勖惨死，李嗣源称帝，任命石敬瑭为河东节度使。刘知远也跟着沾光，担任牙门都校。

长兴四年（933年），李嗣源驾崩，其子李从厚登基。

李从厚是个愣头青，刚即位就削藩，结果逼反李从珂，落了个兵败逃亡的下场。

不久，李从珂有意称帝，请石敬瑭到洛阳议事，借此试探他的态度。石敬瑭行至卫州郊外的一处驿站，偶遇李从厚。

论关系，石敬瑭是李从厚的姐夫。

论实力，石敬瑭是后唐军方唯一能与李从珂匹敌的人。

于是，李从厚仿佛在淹死前抓到了一根稻草，希望姐夫石敬瑭能拿出什么起死回生的大招，帮他夺回皇位。

但李从厚出逃时，既没带传国玉玺，也没有大臣追随。石敬瑭觉得人心已经归附李从珂，便表示爱莫能助。

石敬瑭选择冷眼旁观，其实没毛病。

自唐末以来，胜者为王，败者为寇。李从厚一个光杆司令，连传国玉玺都没带，可以说是输得彻彻底底，无可救药，换谁来也扶不起。

见石敬瑭不帮忙，李从厚的侍卫怒不可遏，当时就要剁了他。

石敬瑭的侍从少，打不过，眼看就要命丧当场。关键时刻，刘知远带兵救援，将李从厚的侍卫全都杀死。只留下李从厚在血淋淋的驿站内，呼天不应，叫地不灵。

救人一命，胜造七级浮屠。刘知远救了石敬瑭两次，自然更受信任。

李从珂登基后，承认石敬瑭割据河东的合法性。

过了两年，李从珂自觉皇位稳固，又后悔了，效仿李从厚削藩，将矛头直指石敬瑭。

石敬瑭不愿束手就擒，遂以“清君侧”为名，在太原起兵叛乱。

李从珂闻讯震怒，调集十万大军讨伐石敬瑭。

石敬瑭只有三万人，根本打不过。眼看老命不保，他索性不要脸了，主动向契丹国主耶律德光割地称儿，认了小他11岁的耶律德光当爹。

有了契丹的支援，石敬瑭迅速反杀李从珂，灭亡后唐，建立后晋政权。

石敬瑭称帝，刘知远立下大功，因此累任检校司空、侍卫马步都指挥使、点检随驾六军诸卫事、许州节度使、朱州节度使、检校太傅、北京（今太原）留守等职，可谓权尊势重。

与之相比，石敬瑭就很憋屈了。由于得位不正，很多地方实力派瞧不上他。比如成德军节度使安重荣。

你如果不知道安重荣是谁，那也应该听过他的名言：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”

在安重荣看来，石敬瑭认耶律德光为父，还割让幽云十六州，真是丢人啊！这种丢人玩意根本不配做中原的皇帝。

刘知远对石敬瑭也颇有微词，他认为对耶律德光称臣即可，给人家当儿子就太过了。并且割让幽云十六州，只会遗祸无穷。

当然，这种国家大事，刘知远就算有意见，也不会公开讨论。毕竟他跟石敬瑭是利益共同体。

然而安重荣就无所顾忌了。

后晋天福六年（941年）初，寄居代北的吐谷浑部落由于受不了契丹苛暴的统治，南下投奔后晋。

石敬瑭担心他的“父皇”怪罪，命令边关不允许吐谷浑人入境。

安重荣不鸟石敬瑭，大开边界，将吐谷浑骑兵收入囊中，同时联系鞑靼、契苾、突厥等部反抗契丹，树立自己抗战派首领的形象。

耶律德光得知此事，遣使斥责石敬瑭：你这个皇帝是怎么当的？连底下的人都管不住？

石敬瑭惹不起耶律德光，又担心事态失控，便任命刘知远为河东节度使，让刘知远支个招，想以最小代价解决安重荣。

既然石敬瑭不愿意把事情闹大，刘知远也就只能来阴的了。他派心腹将领郭威拜访入塞的吐谷浑人，郭威回来禀报，说吐谷浑人都是见利忘义之辈，安重荣没钱，只赏赐给他们一些袍服，如果我们拿出更多的好处，他们一定会反水。

石敬瑭摆出御驾亲征的架势，以武力威慑安重荣和吐谷浑部。

当年十月，在这套恩威并施之下，吐谷浑人举部迁入河东，投奔刘知远。

安重荣发现吐谷浑人走了，暗中联系同样心怀异志的山南东道节度使安从进，劝安从进造反。打算给石敬瑭来个南北夹击。

不料安从进太有效率了，立即竖起反旗。安重荣得知消息，也只能仓促起兵。然后，就没有然后了。

石敬瑭毕竟是皇帝，家底更厚，真要摆开架势，锣对锣，鼓对鼓，拍死两个节度使不成问题。

可石敬瑭刚解决安重荣，刘知远那边又捅了篓子。

前面说过，吐谷浑人反水，投奔了刘知远。

石敬瑭知道，如果不把人还回去，耶律德光不会善罢甘休。便多次下诏，让刘知远交人。

刘知远装聋作哑，拖着不办，搞得石敬瑭很尴尬。

那有人要问了：刘知远不是石敬瑭的心腹吗？怎么公开唱反调呢？

这就不得不提一个人，石敬瑭的妹夫杜重威。

杜重威能力平庸，人品还差。当时但凡要点脸的，都不愿意与杜重威为伍。

但石敬瑭偏偏让刘知远与杜重威同时升职，还一连四次下诏。刘知远感觉这是对自己的侮辱，连续四次上表请辞。一副老子宁可原地踏步，也不与杜重威出现在同一道诏书里的态度。

石敬瑭有心栽培杜重威，刘知远不给杜重威面子，也就等于不给石敬瑭面子。石敬瑭很恼火，将刘知远调回京城，却不安排职务，坐了一年冷板凳。

要不是安重荣挑事，刘知远肯定继续坐冷板凳，不可能外放河东。

因此，虽然刘知远与石敬瑭没有撕破脸，然君臣嫌隙已生，关系不可能再恢复如初。从上任河东的那一刻起，刘知远不再是石敬瑭的跟班。他要开创属于自己的事业。

再说回来。

耶律德光那边催得紧，刘知远又找理由不交人。石敬瑭在焦头烂额中，郁闷而死。

石敬瑭挂了，得找人接班。

宰相冯道和侍卫亲军都指挥使景延广（禁军的实际一号人物）商议后，认为石敬瑭的亲儿子石重睿年幼，难堪大任，便以“国家多难，宜立长君”为由，拥立石敬瑭的养子石重贵为帝。

天福七年（942年）六月，石重贵登基。继位后，他觉得自己老大不小了，给耶律德光当孙子太丢人，便想终止这种不正常的爷孙关系。

景延广觉得爷爷还是得认，但我朝不能再向契丹称臣。主张“称孙不称臣”，“大晋与契丹必须是平等关系！”

注意，这明显是两件事。

给人当孙子，只是石重贵一个人丢脸。而向契丹称臣，大家都丢脸。

在景延广看来，丢石重贵的脸，可以。丢自己的脸，不行。

石重贵没猜透景延广的想法，傻乎乎地答应下来了，随即遣使契丹，表示打今儿起，我大晋称孙不称臣。

耶律德光感到很意外，遣使问责，景延广傲慢地对契丹使臣说：“先帝（石敬瑭）是你们契丹册立的，而当今圣上是中原人拥立的，称孙做邻国就可以了，没有称臣之理。如果你们不满意，可以派兵来攻打。我们大晋有十万口横磨剑，不要打到最后是爷爷打不赢孙子，让天下人笑话！”

使臣回去后，转达景延广的意思，气得耶律德光直跳脚。

当初石敬瑭舍得割让幽云十六州，一个重要原因就是其中只有云、应、朔、寰、蔚五州是他的。

其余十一个州，是石敬瑭的竞争对手、卢龙节度使赵德钧的地盘。

割让别人的地盘，石敬瑭自然不心疼。

后来契丹大举南下，赵德钧和养子赵延寿投降，归附契丹。

此时，赵德钧已死，赵延寿深受耶律德光重用，被任命为幽州节度使，加封燕王。

赵延寿见耶律德光吃了瘪，便火上浇油，说当初立我爹当皇帝，哪有这些麻烦？不过现在还不算晚，咱兴师伐晋，让我当上中原的皇帝，我一定会以超过石家人百倍的忠诚来报效您的恩德。

耶律德光想了想，觉得可行，便对赵延寿做出承诺：如果将来南下灭晋，就让你做中原之主。

开运元年（944年）正月，契丹军分两路伐晋。石重贵以景延广为御营使，伴驾北上，对抗契丹东路军。任命刘知远为幽州道行营招讨使，统率恒州节度使杜重威、定州节度使马全节，拦截契丹西路偏师。

是役，晋军主力与契丹东路军在澶州（濮阳）决战，契丹军首先扛不住，主动撤退。

刘知远则率军在忻口大破契丹军，因功加封为太原王兼任北面行营都统。

不久，契丹军二度来犯，被晋军打得夺路而逃。耶律德光差点被俘。

随着地位逐步提升，刘知远不甘心只做封疆大吏。所以此后，他对石重贵的诏命半推半就，避免被契丹“重点关照”，借此保存实力。

石重贵很不满，但考虑到干戈未息，只得暂且隐忍。而晋军两次挫败契丹军，也让石重贵有些飘飘然。觉得自己是挽狂澜于既倒的英主，刘知远这种偏安自保之辈，早晚收拾他。

话分两头，契丹军接连受挫，耶律德光认真总结教训，认为晋军主场作战，实行坚壁清野，己方后勤压力太大，难以长期作战。决定把晋军主力引到边境围歼，然后直取汴梁（开封）！

开运三年（946年）七月，赵延寿按照耶律德光的意思，向后晋诈降，请求内附，并恳请石重贵出兵接应。

石重贵起初没有上套，耶律德光随即加码，让瀛州（河间）刺史刘延祚向后晋诈降。

刘延祚只是厅级干部，地位与赵延寿完全不能比。但他送来了一份情报，称今年燕地的雨水特别多，自瓦桥关（雄县）以北，到处都是积水。契丹人水土不服，都退回塞北去了，就算听到南边有事，也根本来不及救援。

很显然，这是假情报。但由于太诱人了，仿佛只要后晋出兵，便可收复幽云十六州。

石重贵终究没抵住诱惑，遂以杜重威为元帅、侍卫亲军都指挥使李守贞为兵马都监，指挥泰宁节度使安审琦、武宁节度使符彦卿、义成节度使皇甫遇、彰国节度使张彦泽、永清节度使梁汉璋等部，大举北伐。

这次北伐，晋军具体投入了多少兵马，有说十多万人，也有说二十万人。

但可以肯定，晋军是倾巢出动，石重贵把他能够调得动的军队，全交给了杜重威。汴梁只留少量禁军维持基本治安。

当年十一月，晋军进至瀛州城下，只见瀛州城门大开，不见刘延祚踪影，连个对暗号的人都找不到。

杜重威派斥候进城侦查，找到了一个居民。

按照居民的说法，契丹守军听说晋军来伐，往北逃了。刺史刘延祚可能也被契丹兵裹胁走了吧？

杜重威不知将略，信以为真，便率大军开进瀛州，并派兵追杀契丹溃兵。

不多时，噩耗传来，说追兵被伏击，死伤惨重。

杜重威意识到中计了，立即下令撤退。

此时，如果晋军开足马力跑路，大概率可以全身而退。

但杜重威担心劳而无功，回去不好交差，一路上犹犹豫豫，还是想打。

大军行至武强县，遇到张彦泽赶来增援。张彦泽建议大军转头西行，前往恒州固守。理由是恒州城池坚固，城中储存了大量军粮物资，可以长期坚持。

杜重威觉得张彦泽说得有道理，于是引兵西向。

但杜重威不知道，张彦泽已经秘密投降了契丹，各路契丹大军正向恒州会集。晋军刚逃出一个陷阱，又掉进了另一个陷阱。

不久，契丹军截断晋军粮道，耶律德光给杜重威画大饼，说：“我本来想让赵延寿当中原皇帝，但仔细想想，赵延寿在中原威望不足。只要搞掉石重贵，就封你杜重威为中原之主。”

杜重威乐得屁颠屁颠的，麻溜倒戈南向。

随后，张彦泽自告奋勇，充当契丹急先锋，率两千名精骑奔袭汴梁。

由于兵马都调给了杜重威，张彦泽如入无人之境，不费吹灰之力就杀到了汴梁城下。

石重贵得知噩耗，紧诏刘知远进京勤王。

但显而易见，这道诏书毫无意义。且不说刘知远从没想过为石重贵尽忠。就算他这会儿突然忠义附体，时间也来不及了。

当年十二月十七，张彦泽向汴梁封丘门发起攻击。

汴梁守军只有五百人，连顺着城墙设一圈瞭望哨都做不到。

于是，张彦泽的两千骑兵未受丝毫抵抗，直接破门而入，进抵皇宫南门。

形势急转直下，现在出逃也来不及了。面对亡国，石重贵决定君王死社稷，保住尊严。

不过他在自焚时，被侍卫拦住，求死不得，做了俘虏。

为了安抚中原民心，耶律德光没有杀石重贵，封其为负义侯，流放黄龙府。

但耶律德光没有饶过景延广。当时景延广出任西京（洛阳）留守，不在汴梁。

耶律德光放出话：“无论景延广逃到哪里，我都要把他抓回来！”

如此一来，景延广无处可逃，只能投降，备受契丹人的酷刑折磨。

后来在押送北上的途中，景延广趁守卫不注意，扼喉自杀，时年五十六岁。

灭亡后晋，张彦泽立下大功。这导致他居功自傲，放纵士兵洗劫汴梁，大肆屠杀与自己有仇的官员，还把石重贵妃子楚国夫人抢来作乐。

等到耶律德光入主汴梁后，汴梁已经被张彦泽霍霍地不轻。

为了笼络人心，耶律德光将张彦泽处死。张彦泽被押赴刑场时，汴梁百姓手举木棒、手杖跟在后面边骂边打，他的尸体被愤怒的百姓打成了肉酱。

开运四年（947年）二月，耶律德光穿着通天冠、绛纱袍，在汴梁皇宫崇元殿接受百官朝贺，诏令天下，改契丹国号为“大辽”。

消息传到太原，刘知远派部将王峻前往汴梁，向辽国奉表投降。

耶律德光很高兴，诏令嘉奖。

王峻回到太原，对刘知远说：“辽主贪婪，上下离心，必不能久据中原”。大王若举兵倡义，海内定然响应。”

刘知远表示：“我派你去奉表投降，原是缓兵之计，并不是甘心臣辽。但用兵当审察机宜，不可妄动。现今辽兵新据中原，未有他变，不可轻与争锋。再看看吧”。

见刘知远推辞，他的部下急了，说道：“国不能一日无主，您就顺应天意登基吧。”

各地节度使们也纷纷给刘知远写信，劝他“顺应民意”，赶紧登基。

但最着急的还是赵延寿。

见耶律德光亲自过了一把中原皇帝的瘾，说话不算话，赵延寿利令智昏，居然要求耶律德光封他为皇太子。耶律德光认为赵延寿精神不正常，将其囚禁而死。杜重威也被耶律德光撵到了邺都。

耶律德光过河拆桥后，将手伸到地方，派出大量辽国官员顶替后晋节度使。宛如一场大地震。这也是节度使们组团请刘知远出山的原因。

石重贵大战耶律德光，刘知远作壁上观。现在他的实力仅次于耶律德光，也只有他才有能力领导大家抗击辽军。

刘知远想不想当皇帝呢？

自然是想的。后晋都亡了，刘知远就算想做忠臣也没得做。他只是顾忌辽军，不敢当出头鸟。

见老大犹豫不决，郭威进言道：“天与不取，反受其咎，大帅若再谦让，恐人心一移，反致生变！”

郭威的话，说到点子上了。时机稍纵即逝，如果事态有变，比如又出现一位实力派，扛起抗辽大旗，到时候再想入主汴梁就难了。

当时，辽军在中原烧杀抢掠，也就是所谓的“打草谷”。

中原军民不胜其扰，四处打游击，截杀辽国官吏。

然而对付兵强马壮的辽国，仅靠游击战是远远不够的。

此时此刻，急需政治强人带领大家进行有组织的抗争。如果刘知远不干，肯定有野心之辈跳出来借势夺权。

刘知远寻思一番，遂顺水推舟，在太原称帝。

为了争取后晋旧臣的支持，刘知远没有改国号，只改了年号，称开运四年为天福（石敬瑭死前的年号）十二年。

很快，后晋旧臣纷纷投诚归附，各地抗辽义军也是心悦诚服。刘知远只是表了个态，就俘获天下人心。堪称“躺赢”。

当年三月，辽军陷入人民战争的汪洋大海之中，耶律德光有点慌，果断率主力开溜。

估计是水土不服，辽军行至栾城时，耶律德光突然病死。

老皇帝挂了，得赶紧回去向新主子效忠！留守中原的辽军纷纷思归。

这真是瞌睡来了有人送枕头。刘知远当即以侍卫步军都指挥使史弘肇为先锋，南下收复汴梁。

汴梁辽军听说史弘肇将至，四散逃跑。

六月，刘知远进入汴梁城，正式改国号为汉，史称后汉。

他自己也改了个名，不叫刘知远了，改称刘暠。

辽军败走，中原各方实力派中，刘知远最强，而且已经称帝。但有些人表示不服，比如杜重威。

刘知远本来就瞧不上杜重威，所以面对杜重威的叫板，刘知远直接釜底抽薪，命令杜重威与归德节度使高行周对调。

地盘是节度使的立身之本，杜重威与高行周对调，虽然级别不变、待遇不变，但根基被砍掉，他也就折腾不起来了。

杜重威不想挪窝，企图联合辽军对抗刘知远。

刘知远担心杜重威作妖，各地节度使又会怀有异心，果断亲征邺都。

战至后汉天福十二年（947年）十一月初，邺都粮草耗尽，城中将士多逾城逃亡。

刘知远为避免夜长梦多，向杜重威做出保证：只要肯投降，就不杀他。

杜重威这时也没资本讨价还价，无奈开城请降。

事后，刘知远遵守承诺，赦免杜重威，但将其部下全部处死。

随着中原基本上平定，刘知远长舒一口气，决定好好享受做皇帝的快乐。

然而天意弄人，仅仅过去三个月，刘知远就身患重病。

后汉乾祐元年（948年）二月，刘知远感觉自己命不久矣，叫来枢密使杨邠、左仆射苏逢吉、侍卫亲军指挥使史弘肇、枢密副使郭威、三司使王章。对他们说：“杜重威反复无常，我死后，你们要防着他。周王刘承祐还小，交托付给你们了。”

几天后，刘知远撒手人寰，时年五十四岁。

刘承佑继位前，苏逢吉秘不发丧，诱杀杜重威。这个无才无德之辈，终于是下线了。

杜重威死后，当初与其一起投降契丹的李守贞造反。郭威带兵讨伐，灭了这个祸害。

正常情况下，“刺头”们被拔掉，五个辅政大臣也没有反心，至少当时没有。后汉怎么都不至于二世而亡。

但老话说得好，人多了乱，龙多了旱。由于苏逢吉与史弘肇有矛盾，杨邠和王章总喜欢在刘承祐面前“摆老资格”。而刘承祐也年少气盛、急于亲政。

结果刘知远“躺赢”建立的后汉政权，终究因君臣反目，仅历四载便轰然倾覆，沦为中国历史上最短命的中原王朝。