EPA为AI基建需求建立化学品优先审批通道

随着AI基础设施需求加速增长，数据中心运营商正在建设更大规模、更高密度的设施，这些设施产生前所未有的热负荷，在技术与监管的交汇处创造了新的挑战。这种快速扩张现在与数十年历史的化学品安全法律产生冲突，引发了如何在创新与环境和公共安全之间取得平衡的关键讨论。

2025年9月，美国环境保护局（EPA）为数据中心使用的化学品引入了优先审查通道，与特朗普政府2025年"加速联邦数据中心基础设施许可"行政命令保持一致。

2026年1月16日，众议院共和党人发布了改革《有毒物质控制法》（TSCA）的草案立法，随后在1月22日举行了众议院能源和商务听证会。这些努力旨在简化对专用冷却流体、灭火剂和化学添加剂的联邦审查，解决可能阻碍AI基础设施发展的瓶颈问题。

根据TSCA第5节，EPA必须在任何新化学品进入美国商业领域之前对其进行评估，法定的预制造通知（PMN）审查时间为90天。

该机构的审查流程承受压力：截至2026年1月，它列出了456个活跃提交申请，根据2023年政府问责办公室的报告，EPA满足90天期限的比例不到10%。新的数据中心优先通道旨在为依赖新型物质的项目创造时间安排优势。

TSCA适用于尚未出现在EPA的TSCA化学物质清单上的化学品。任何新物质都会触发PMN和EPA审查，然后才能商业使用。在数据中心环境下，这涵盖了用于浸没和直接接触应用的基础冷却流体；保护水基循环系统的腐蚀抑制剂和杀生物剂；以及改变热传导、流动或材料兼容性特性的添加剂。每种化学品都必须获得监管批准才能进入市场。

清洁技术集团材料化学品以及废物回收部门组长Diana Rasner表示："对EPA和TSCA提出的改变总体上应该能够快速追踪这些类型化学品的批准，以保持在该领域的竞争力。最大的问题将是什么级别的审查和严格程度足以确保我们不会在未来几年内面临环境灾难，类似于我们在氟利昂和PFAS方面看到的情况。"

数据中心为什么转向液体冷却

现代数据中心，尤其是支持AI工作负载的数据中心，设备在高温下持续运行。传统的风冷系统单独无法以AI所需的密度移除热量。

液体冷却通过与发热组件更直接的接触提供更高的散热率。常见方法包括：

芯片直接冷却板：安装在处理器上的金属接口有效传递热量。

后门热交换器：交换器在热量进入机房前从机架中捕获热能。

全浸没槽：整个服务器浸没在工程介电流体中以实现最大散热。

这些方法都依赖于专门针对特定热稳定性、电绝缘性以及与金属、塑料、密封件和焊料兼容性而定制的化学品。然而，这些化学品的部署受到TSCA严格监管监督。

EPA优先审查通道如何运作

新建立的通道在EPA队列中优先处理数据中心相关化学品，为开发者提供更快的商业使用途径。

弗雷德里克森拜伦律师事务所环境律师Jeremy Greenhouse表示："该机构宣布将优先审查用于数据中心项目或制造相关组件的新化学品，这应该允许数据中心跳过队列。这可能对寻求使用新化学品或实施化学品新用途的项目的预计时间表产生实质性影响。"

尽管如此，Greenhouse警告说，对许多项目而言，化学品评估时间表并非主要监管约束；州级法规呈现更直接的障碍。"我们没有意识到数据中心客户被化学品审查流程阻碍的具体实例，"他说。"一些更直接的环境挑战，特别是在明尼苏达州，与州特定的障碍有关，比如影响数据中心用水分配的新立法。"

环境和安全考虑

化学品持久性和环境影响是监管审查的核心驱动因素。含氟化合物提供卓越的热稳定性和介电性能，使其适合与电子元件直接接触。然而，这些相同的特性也使它们对环境分解具有高度抗性。

Rasner说："对于这些流体和添加剂中的任何一种，如果你身体接触或将这些化学品释放到环境中，你必须评估对健康和当地动植物的影响。在适当的储存和处置方面也有话要说，这也必须考虑。"

存在生物基替代品。Primient Covation全球技术服务经理Sean Gahan指出，他的公司为热传递应用生产Susterra丙二醇。这些生物基选择需要不同的系统设计，在所有应用中可能无法匹配含氟流体的性能。

Gahan还警告说，加速的联邦时间表伴随权衡。"EPA加快数据中心相关化学品审查的决定标志着联邦化学品法规的重大且可能开创先例的变化，"Gahan说。"虽然该政策可能减少数据中心开发商的延迟并支持国家AI基础设施目标，但它也为公共健康、环境正义和TSCA的完整性创造了明显的风险。"

Q&A

Q1：EPA为什么要为数据中心化学品建立优先审查通道？

A：随着AI基础设施需求激增，数据中心需要使用专门的冷却流体、灭火剂和化学添加剂来处理前所未有的热负荷。EPA的常规审查流程严重滞后，90天期限的完成率不到10%，这成为AI基础设施发展的瓶颈，因此建立优先通道来加速相关化学品的审批。

Q2：数据中心为什么需要使用液体冷却技术？

A：现代数据中心特别是支持AI工作负载的设施，设备在高温下持续运行，传统风冷系统无法满足AI所需的高密度散热要求。液体冷却通过直接接触发热组件提供更高散热率，包括芯片直接冷却板、后门热交换器和全浸没槽等方式。

Q3：使用这些新化学品存在什么环境风险？

A：主要风险包括化学品持久性和环境影响。含氟化合物虽然具有优异的热稳定性和介电性能，但同时对环境分解具有高度抗性。如果化学品泄漏到环境中，需要评估对人体健康和当地动植物的影响，还需要考虑适当的储存和处置问题。