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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2023年，中科院公布了一个让整个植物学界都振奋的消息——他们在青藏高原，找到了一批“消失”了110年的特有物种。
这些物种属于饼干衣属，一百多年来，全世界能找到的相关标本，都存放在国外的博物馆里，国内连一份完整的新标本都没有。
一百多年前，奥地利有个叫汉德尔·马泽蒂的植物学家，跑到我国横断山地区做植物研究。
那几年里，他前后采了一万三千多号标本，其中八百五十多号都是地衣，还从这些地衣里找出了5个新物种，自己给它们命了名，全归到饼干衣属里。
采集结束后，汉德尔把这些标本都带回了奥地利，大部分至今还保存在维也纳的两个标本馆里。
但那会儿研究条件不行，汉德尔收的这些标本都不完整，对物种的描述也很浅显，就连分类必备的关键信息都没研究透。
这就导致后来的科学家们研究这些物种时，越研究越乱，连哪些是独立物种、彼此之间怎么区分都搞不清楚。
更关键的是，自从汉德尔采集之后，这一百多年里，除了他留下的那批模式标本，全世界再也没有人在野外采集到过这些物种。
中科院昆明植物研究所的地衣专题组，早就注意到了这些“失踪”的物种。
专题组的王欣宇博士和同事们心里一直装着几个疑问：这些物种在它们的原产地到底还存不存在？
如果存在，它们现在分布在哪些地方？当年汉德尔对它们的物种界定，到底准不准确？
带着这些待解的问题，专题组决定以饼干衣属为切入点，把这件事彻底捋清楚。
研究的第一步，就是重走汉德尔的采集路线，专题组的科研人员多次深入横断山、青藏高原等地区，沿着当年汉德尔可能走过的路，一点点排查。
为了确保不遗漏，他们还在这些物种的原产地划分了网格，进行系统性的采集。
经过反复搜寻，他们终于收集到了大量饼干衣属地衣的新材料，这为后续研究打下了基础。
光有新材料还不够，要搞清楚物种的真实情况，必须对比当年的模式标本。
专题组又专门联系了维也纳的标本馆，借阅了汉德尔当年留下的模式标本。
拿到标本后，科研人员从多个角度展开了深入研究：先观察它们的外形、颜色等形态特征，再通过解剖看内部结构，还分析了它们体内的特征化合物，同时记录了它们生长的环境。
除此之外，科研人员还用上了更先进的技术，通过分析这些地衣的基因序列，构建系统发育树，搞清楚它们在进化树上的位置，以及和其他物种之间的亲缘关系。
经过一系列严谨的研究，专题组终于理清了这些百年物种的“身份”。
研究结果发现，原来饼干衣属并不是一个单系类群，之前被归为四川饼干衣的物种，其实根本不属于饼干衣属。
第二个发现更让人惊喜，科研人员在横断山地区还发现了一个全新的物种，结合它的发现地，把它命名为横断山饼干衣。
这次研究的结果，搞定了饼干衣属百余年分类混乱的老难题，把各类物种的基础信息都梳理明白、核实清楚。
可能很多人都没听过地衣，更不知道饼干衣属是什么，下面就给大家科普一下。
«——【·地衣·】——»
首先说地衣，它很特别，不是单一的植物，而是真菌和藻类或者蓝细菌共生形成的共同体。
简单理解就是，真菌和藻类互相帮忙，一起组成了一个新的生命体。
真菌这边主打保护，把藻类护住，不让它晒死、干死；藻类那边靠着光合作用造营养，造出来的东西俩家伙一起享用。
地衣的生命力特别顽强，不管是寒冷的青藏高原，还是干燥的沙漠，都能看到它们的身影。
它们能生长在岩石、树皮、土壤等各种地方，而且生长速度极慢，每年可能只长几毫米。
这玩意儿看着不咋起眼，但用处大着呢，会分泌有机酸分解岩石，助力土壤慢慢形成，在生态系统里可是重要的“开荒先锋”。
同时，它们对环境变化很敏感，还能当环境质量的“指示剂”，要是某个地方的地衣大量死亡，大概率就是环境出了问题。
而饼干衣属，它是地衣化真菌的一个属，全世界大概有300个种类。
之所以叫“饼干衣”，大概率是因为它们的外形有点像饼干，颜色多为灰白色、灰褐色，质地比较坚硬，贴在岩石或者树皮上生长。
这次专题组研究的这些物种只在中国的横断山、青藏高原等特定区域分布，全世界其他地方都找不到，所以格外珍贵。
之前因为标本缺失、信息不全，这些特有种被“遗忘”了一百多年，这次专题组的研究，不仅让它们重新出现在公众视野里，还理清了它们的“身份”。
这也告诉我们，自然界里还有很多未知的物种等着我们去发现、去研究。
另外，这次研究也能看出科研工作的不容易，科研人员要重走百年前的采集路线，深入偏远地区，还要借阅国外的标本，通过各种先进技术反复验证，才能得出准确的结论。
正是因为有这些科研人员的坚持和付出，我们才能一点点揭开自然界的奥秘，更好地了解和保护我们身边的生物多样性。
参考：
中国科学报《“消失”百年的它们重现青藏高原》2023-06-05
科技日报《“消失”110年，中国特有地衣种重现青藏高原》2023-07-11
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