《全篇》千里朔漠一天星 楚月容萧元砚宁浅

养心殿内，烛火通明。
楚月容跪在御案前，字句清晰：“父皇，儿臣愿往西域和亲。”
皇帝楚稷搁下朱笔，目光锐利地打量她。
“月容，朕知道你对元砚的心思，但你若想用此举逼他悔婚，还是早日断了念头。”
“儿臣并无此意。”
楚月容不闪不避，眼神清亮。
“儿臣是公主，享万民供奉，便该担起皇室子女的职责。如今西域局势不稳，若能以和亲换得边陲安宁，便是儿臣该做的事。”
皇帝猛地站起身：“胡闹！你可知西域是什么地方？黄沙漫天，语言不通，风俗迥异！你自小锦衣玉食，朕和元砚都将你捧在手心，如何受得了那等苦楚？”
楚月容却更加坚定，叩首道：“儿臣熟读史书兵策，六岁习武，十岁策马三日不歇，十五岁随皇叔上过战场，儿臣能吃的苦，不比边疆将士少。”
“况且，旁的宗室姐妹久居深闺，更为娇弱，让她们去和亲岂不是和送死无异？但换了儿臣……”
她顿了顿，眼中闪过一丝锋芒。
“一年内，儿臣会掌握西域内政，三年内，以中原礼法教化番邦子民，五年，西域或可成为我大楚一州。”
皇帝怔怔看着女儿，烛火在她眼中跳跃，像两颗不灭的天星。
殿内一片寂静。
良久，他长叹一声：“你若执意，下月初八，便随西域使臣队伍启程吧。”
楚月容心中微微一动。
下月初八，正是萧元砚定下和宁浅的婚期，也是他要她嫁给旁人的日子。
她轻声道：“父皇，此事可否暂不告知皇叔？”
皇帝深深看她一眼：“元砚虽决心娶宁浅，但他待你，比朕这个父亲更宠溺。若知你要去和亲，定会阻拦。”
“正因如此，才请父皇保密。”楚月容垂下眼，“儿臣心意已决，不愿横生枝节。”
皇帝终是点头应允。
走出养心殿时，楚月容无奈笑笑。
萧元砚宠溺她吗？或许吧。
但那份宠溺，终究抵不过他对宁浅的责任，抵不过天下人的目光。
而她，也不需要了。
次日一早，楚月容便着手准备和亲事宜。
她铺开一张素笺，提笔落墨，声音沉静。
“青梧，帮我去办几件事。”
“按这单子去内库取药材、丝绸、茶叶等一应物品，然后去兵部，调西域近十年的舆图、边防册档及西域诸国兵志。”
青梧办事麻利，没过多久，东西已陆续抬至昭华宫中。
楚月容一一检视，补充道：“再去鸿胪寺一趟，要西域各部王庭世系、姻亲关系、近年交战出使记录，让他们三日内整理成册送来。”
青梧不禁咋舌：“这么复杂，殿下，这西域和亲您就非去不可吗？”
话音未落，殿门被猛地推开。
萧元砚一身玄色常服，面色铁青地踏入，身后跟着眼圈通红的宁浅。
楚月容一个眼神示意青梧噤声，忧心萧元砚进门前是否听到了什么。
萧元砚目光扫过满桌的西域文书舆图，却并未多问，只将一沓纸狠狠甩在她面前。
“楚月容，给本王一个解释！”

纸张散落，楚月容不明所以，拾起查看。
竟是坊间流传的话本，写的全是她与萧元砚如何青梅竹马、情深似海，又如何被宁浅横插一脚，徒留痴情公主肝肠寸断。
宁浅在一旁哽咽出声：“公主，妾身自知身份卑微，不敢与您相争……可您何必用这般手段，让天下人都指着妾身脊梁骨骂？妾身这几日连门都不敢出，夜夜噩梦……”
萧元砚脸色更沉：“月容，这些话本已传遍京城，宁浅本就身子弱，如今忧思过度，寝食难安。你究竟想怎样？”
楚月容抿唇摇头：“不是我做的。”
“本王不信。”萧元砚声音冰冷，“眼下流言甚嚣尘上，损害的不仅是宁浅名声，更是皇室清誉！你必须给天下人一个交代。”
“皇叔想让我如何交代？”
萧元砚沉默了片刻，袖中的手微微收紧。
宁浅上前一步，泪眼盈盈看向楚月容：“只要当众验明公主仍是清白女儿身，那些污蔑您与王爷有染的谣言，便可不攻自破。”
楚月容不可置信地看向萧元砚。
萧元砚避开她的目光，抬手，两名粗壮的嬷嬷应声而入。
“给公主验贞。”
“验贞”二字如冰锥刺耳。
楚月容喉间沙哑：“皇叔当真要如此折辱我？”
萧元砚声音沉冷：“这是最直接的法子。”
两名嬷嬷上前，一左一右架住楚月容手臂，她下意识挣扎，萧元砚却一步上前，亲自扣住她手腕。
掌心滚烫，力道大得她骨头发疼。
“别闹。”萧元砚低喝，眼中闪过一丝复杂情绪，却转瞬即逝，“验完，流言自破。”
楚月容被拖进内间。
宁浅跟了进来，掩上门，眼中哪有半分泪意，全是看好戏的得意。
房中早已备好火盆，炭火烧得正旺。
嬷嬷面无表情道：“请公主脱去外袍，赤足跨过火盆三次。若贞洁无瑕，裙摆不燃，发丝不乱。”
楚月容指尖发颤。
她可以忍受战场刀剑，却无法承受这般将尊严碾碎的羞辱。
“我自己来。”她哑声道。
外袍滑落，只剩素白中衣。赤足踩上冰冷的地砖，她一步步走向那盆灼人的炭火。
第一次跨过，热浪灼痛脚踝。
第二次，火星溅上裙摆，她侧身避开。
第三次，她闭上眼，猛地跃过——
“慢着！”
宁浅忽然惊呼，指向她左肩：“公主肩上……那是什么？”
楚月容中衣领口在动作间滑落些许，露出左肩上一处深色印记。
萧元砚闻声推门而入，目光落在那处，骤然凝固。
那是他的独门徽记，一只展翅的玄鹰，纹在旧伤疤上。
伤和徽记怎么来的，他和楚月容都清楚。
三年前，萧元砚为救陷入重围的副将，孤身深入敌阵。
是楚月容单骑闯入，为他挡下致命一箭。
箭镞穿透她肩胛，血流如注，她却在昏迷前抓着他的手笑：“皇叔没事就好。”
后来伤好了，却留下狰狞疤痕。
楚月容悄悄找了纹身匠人，将他的徽记纹在疤上。
将纹身展示给萧元砚看时，她笑得狡黠。
“救你这件事，我一生无悔，你说玄鹰是你，那我就把你纹在伤疤处，让你永远记得欠我一条命。”