完 太子为哄妾室欢心 竟将我五岁的嫡子送去北方苦寒之地“历练” 上

上篇

世人皆知，太子为哄妾室欢心，竟将我五岁的嫡子送去北方苦寒之地“历练”。

东宫上下等着看我哭求妥协，妾室更笑我人老珠黄活该失宠。

我平静地递上和离书，连夜搬空半个东宫。

隔日圣旨到：“准太子妃和离，赐婚镇北王，择日完婚。”

曾经弃我如敝履的太子疯了一样闯进王府，却见新帝正亲手为我簪上凤钗：“姐姐，这江山为聘，可还喜欢？”

01

腊月里的雪，扯絮般落了整整一夜，到天明时，将整个东宫覆得一片素白。檐角的兽吻沉甸甸地压着雪，似乎也冻住了。

沈青瓷坐在暖阁的窗下，手里握着一卷书，却是一个字也看不进去。炭盆里的银丝炭烧得正旺，毕剥一声轻响，炸开一点火星子，旋即湮灭在暖融融的空气里。太静了，静得让人心头发慌。往日这个时候，慎儿早该像只小雀儿似的扑进来，带着一身寒气，嚷嚷着“阿娘阿娘”，非要钻进她怀里，用冰凉的小手贴她的脸。

可今日没有。

从昨晚太子李景宸拂袖而去，那句冰冷的话砸在这满地暖意里——“慈母多败儿！北地苦寒，正是磨砺心志的好去处，此事已定，无需再议。”——之后，这暖阁便静得只剩下她自己的心跳，一下，又一下，沉重地敲打着胸腔。

慎儿才五岁。北地苦寒，那是人能待的地方么？说是“历练”，不过是太子为了讨苏雪衣欢心，随口寻的由头。苏雪衣昨日不过倚在他怀里，蹙着眉，娇娇怯怯地说了一句：“殿下，妾身瞧着慎儿性子跳脱，怕是少了些男儿气概……”李景宸便当了真，不，他未必是真信了那套说辞，他只是需要一个名目，去安抚他心尖上的人，去彰显他的宠爱与权威。而她的慎儿，她的嫡子，就成了这宠妾灭妻戏码里，最微不足道，也最合该被牺牲的那一枚棋子。

指甲深深掐进掌心，尖锐的痛楚让她混沌的脑子清醒了些。不能乱，沈青瓷，你不能乱。慎儿还在他们手里。

她站起身，走到妆台前。铜镜里映出一张脸，苍白，消瘦，眼下一片淡淡的青影。是了，人老珠黄了。东宫里那些窃窃私语，苏雪衣那毫不掩饰的、带着怜悯与得意交织的眼神，都在反复提醒她这一点。太子妃？不过是个守着嫡妻名分、日渐枯萎的摆设。

她抬手，指尖拂过冰凉的镜面。镜中人眉眼依旧精致，只是那份鲜活的、曾被李景宸赞过“宛如春日枝头初绽青瓷”的光彩，早已在日复一日的冷落与算计里，磨损得干干净净。

外头传来细碎的脚步声，是她的贴身侍女云苓端着药碗进来，眼睛红红的，显然是哭过。

“娘娘，药熬好了，您趁热……”

“放着吧。”沈青瓷的声音有些哑，她转过身，“慎儿……那边有什么消息？”

云苓的眼泪又涌了出来，拼命摇头：“没有……殿下下令，谁也不许靠近小公子住的偏院，只等明日一早……就送走。”她哽咽着，“娘娘，您再去求求殿下吧，小公子才五岁，身子又弱，那北地……”

求？她昨夜不是没求过。跪在书房冰冷的地砖上，抛却所有尊严，只求他看在夫妻一场、父子情分上，收回成命。可李景宸是怎么说的？他居高临下地看着她，眼神里没有一丝温度，只有不耐与厌烦：“沈青瓷，你看看你如今的样子，哪里还有半点太子妃的雍容气度？慎儿就是被你养得如此娇气！此事已定，你若再纠缠，便是善妒无德！”

善妒无德。好大一顶帽子。

心口那团冻了许久的冰块，似乎在那瞬间被更深的寒意贯穿，然后，悄无声息地，裂开了一道缝隙。

“云苓，”沈青瓷忽然开口，声音平静得让她自己都有些陌生，“去把妆匣最底下那个紫檀木的小盒子拿来。”

云苓愣了愣，不明所以，但还是依言去取了。那盒子很小，也很旧，边缘的漆都有些斑驳了。

沈青瓷接过，指尖摩挲着上面粗糙的木纹，然后，轻轻按开一个隐秘的机括。盒盖弹开，里面没有珠宝首饰，只有一封信。信封是普通的桑皮纸，上面空无一字。

她拿起那封信，指尖微微发颤。这是母亲临终前，悄悄塞给她的。母亲握着她的手，气息微弱却异常清晰地说：“青瓷，记住，若真到了万不得已、心死如灰的那一日……打开它。沈家的女儿，可以输，可以死，但不能毫无尊严地烂在泥里。”

这些年，无论多么艰难，多么屈辱，她都没有打开过。总还存着一丝可笑的奢望，想着为了慎儿，为了这摇摇欲坠的太子妃之位，再忍一忍，再熬一熬。

可现在，他们连慎儿都不肯放过。

她抽出信笺。母亲的字迹秀逸而有力，仿佛带着穿透岁月的力量。信很短，只有寥寥数语，却像一道惊雷，劈开了她眼前的重重迷雾。信末附了一个地址，一个名字。

沈青瓷闭了闭眼，再睁开时，眸子里那点残存的迷茫与痛苦，如同被大风席卷的灰烬，消散无踪，只剩下一片沉静的冰原。

“云苓，”她将信纸就着炭盆点燃，看着火舌迅速吞噬那些字迹，化为灰烬，“你悄悄出宫一趟，按我接下来说的去做。记住，避开所有耳目，尤其是苏良娣和太子的人。”

02

夜色再次降临，雪却停了，只余下凛冽的北风，刮过宫殿檐角，发出呜呜的哨音，像是谁在暗处低声呜咽。

沈青瓷换上了一身颜色最沉、最不起眼的旧衣裙，发髻也挽得简单，只用一根素银簪子固定。她坐在没有点灯的暖阁里，黑暗包裹着她，也让她格外清醒。窗外，东宫各处次第亮起灯火，尤其是苏雪衣居住的“凝香阁”方向，更是丝竹隐隐，笑语喧哗，透着暖融的春意，与这边死寂的冷，判若两个世界。

时间一点点流逝。更漏声在寂静中显得格外清晰。

子时刚过，暖阁的后窗传来极轻的三下叩击声，间隔长短有序。

沈青瓷紧绷的脊背微微松懈，她迅速起身，悄无声息地打开窗户。一股寒气猛地灌入，两道黑影狸猫般敏捷地闪了进来，落地无声。

“小姐。”两人压低声音，齐齐行礼。借着窗外雪地微弱的反光，能看出这是两个身形精悍的男子，面容普通，眼神却锐利如鹰隼。

“东西都备好了？”沈青瓷问，声音压得极低。

“按小姐吩咐，城外别院、车马、可靠的人手，都已安排妥当。小公子的位置也探明了，守备比预想的松，苏良娣的人似乎撤走了大半，只留了两个普通仆役。”其中一人快速回禀。

沈青瓷眼中寒光一闪。撤走了？是觉得大局已定，她这个失势的太子妃再无翻身可能，所以连表面功夫都懒得做了？还是苏雪衣故意示弱，引她动作，好再扣个罪名？

无论如何，箭在弦上，不得不发。慎儿必须救出来。

“按计划行事，首要救出慎儿，确保他安全送出东宫。其余……我清单上列出的那些物件，能带走的，尽量带走，特别是书房暗格里的东西，一样不许落下。”她顿了顿，声音更冷了几分，“动作要快，要干净，不必伤人，但若遇阻拦，可自行决断。”

“是！”两人领命，身影一晃，再次融入窗外浓稠的夜色里，仿佛从未出现过。

沈青瓷重新关好窗，隔绝了寒风，也隔绝了外面那个喧嚣又冰冷的世界。她走回桌边，就着窗外透进的微光，铺开一张素笺，研墨，提笔。

墨迹在纸上洇开，她的手腕很稳，一字一句，力透纸背。不是陈情，不是哭诉，甚至没有多少情绪起伏。只是冷静地，条分缕析地，写下一纸和离书。理由？无须太多，只“夫妻情绝，志趣相歧”八字足矣。末尾，她签下自己的名字——沈青瓷，又拿起桌上那方属于太子妃的宝印，在名字上，端端正正地，压了下去。

鲜红的印泥，像一滴凝结的血，又像一道斩断一切的决绝宣告。

做完这一切，她静静坐在黑暗里，等待着。时间从未如此漫长，也从未如此迅疾。每一息都牵动着心脏，可她又必须让自己像一块冰，不能有丝毫紊乱。

不知过了多久，后窗再次传来响动。这次，当先一人怀里，抱着一个裹得严严实实的小小身躯。

“慎儿！”沈青瓷猛地起身，扑过去，将孩子接在怀里。慎儿似乎被喂了安神的药物，睡得正沉，小脸在朦胧的光线下显得有些苍白，但呼吸平稳。紧紧搂住这温热的小身体，一直悬在悬崖边的心，终于重重落回了实处，却是砸出一片空洞的钝痛和后怕。

“小姐，小公子无恙。东西也取得差不多了，兄弟们正在做最后清理，确保不留痕迹。”护卫低声禀报。

沈青瓷点点头，亲了亲慎儿冰凉的额头，将他小心交给旁边另一个准备好的、绝对忠心的老嬷嬷。“带慎儿从密道走，直接去别院，路上千万小心。”

嬷嬷含泪点头，用厚厚的大氅将慎儿裹好，抱在怀里，悄无声息地退入暖阁内间的屏风后。那里，有一条极为隐秘的、连通东宫外的陈旧通道，是沈青瓷母亲当初留给她的最后一条退路，连李景宸都不知道。

送走慎儿，沈青瓷仿佛卸下了千钧重担，又像是抽走了最后一丝支撑的力气。她晃了一下，扶住桌沿才站稳。

“小姐，您……”护卫欲言又止。

“我没事。”沈青瓷深吸一口气，挺直脊背，“你们也撤吧，按计划分散出城，在别院汇合。”

“那您……”

“我？”沈青瓷拿起桌上那封墨迹已干的和离书，嘴角勾起一抹极淡、也极冷的弧度，“我还要等天亮，给太子殿下一个‘惊喜’。”

护卫不再多言，躬身一礼，如来时一般，消失在黑暗中。

暖阁里重新恢复了寂静。沈青瓷走到窗边，推开一丝缝隙。东宫的灯火大多已熄了，只有巡夜侍卫手中灯笼的微光，在远处游移。凝香阁那边的喧嚣也歇了，整个宫殿沉入睡梦，对即将到来的风暴，一无所知。

她握紧了袖中的和离书。指尖冰凉，心里却燃着一簇幽暗的火。

天，快亮了。

03

卯时初刻，天色仍是青灰的，残雪映着稀薄的晨光，东宫各处的宫人已经开始悄声走动，准备新一天的活计。

沈青瓷依旧穿着那身沉旧的衣裙，未施粉黛，只将头发梳理得一丝不乱。她手里握着那封和离书，走出了沉寂一夜的暖阁，径直朝着李景宸日常起居的“明德殿”走去。

一路上遇到的宫人内侍，见她这般模样，都吃了一惊，远远避让开，目光惊疑不定地在她背影上扫过，然后与同伴交换着意味深长的眼神。太子妃这是……彻底失了心智，还要去闹吗？

明德殿前当值的小太监见是她，想拦又不敢真拦，只得硬着头皮通报：“太、太子妃娘娘，殿下……殿下尚未起身。”

“无妨，我等着。”沈青瓷的声音平淡无波，听不出喜怒。她就那样站在殿前空旷的庭院里，寒风卷起她单薄的衣裙下摆，身形笔直，像一株风雪中不肯折腰的寒竹。

等了约莫一刻钟，殿内才传来响动。李景宸披着外袍，面带倦色地走出来，显然是被扰了清梦，脸色很不好看。他身后，苏雪衣也跟着出来了，只穿着软缎的寝衣，外头松松罩了件华丽的斗篷，秀发微乱，脸颊还带着红晕，眼波流转间，尽是慵懒春情。她依偎在李景宸身侧，看向沈青瓷的眼神，带着毫不掩饰的轻蔑与怜悯，仿佛在看一个自不量力、垂死挣扎的可怜虫。

“沈青瓷，你又来做什么？”李景宸的眉头皱得能夹死苍蝇，语气是十足的不耐与厌恶，“一大早便来扰人清静，还有没有点规矩！慎儿今日便要启程，你若识相，便回去好好替他打点行装，别在这里丢人现眼！”

苏雪衣柔声劝道：“殿下息怒，姐姐想必是舍不得慎儿，心里难过，这才失了分寸。”她说着，看向沈青瓷，语气越发“恳切”，“姐姐，北地虽苦，却是为了慎儿好。殿下是一片苦心，您这般闹腾，传出去，外人还以为殿下苛待嫡子，岂不是让殿下为难？快些回去吧，莫要再惹殿下生气了。”

好一副善解人意、委曲求全的做派。

若是往日，沈青瓷或许会觉得心口被针扎似的疼，或许会因这明目张胆的欺凌而气血翻涌。可此刻，她心里只有一片冰冷的平静，甚至觉得眼前这两人一唱一和的嘴脸，有些可笑。

她没有看苏雪衣，目光直直落在李景宸脸上，那双曾经盛满过星子、如今只剩下沉寂霜雪的眸子，看得李景宸心头莫名一悸，竟有些不适地移开了视线。

“殿下，”沈青瓷开口，声音不大，却清晰异常，每个字都像是淬了冰，砸在清晨寒冷的空气里，“妾身此来，并非为慎儿之事纠缠。”

李景宸一怔，随即冷哼：“那你是为何？”

沈青瓷缓缓抬起手，将那封叠得方正正的素笺递了过去。“妾身沈青瓷，德行有亏，难配储君，愿自请下堂，求太子殿下恩准，赐和离书一封，从此两不相干，各生欢喜。”

一瞬间，整个明德殿前安静得落针可闻。所有偷偷窥探的宫人都屏住了呼吸，难以置信地瞪大了眼睛。苏雪衣脸上那伪装的温柔关切骤然僵住，化为了错愕。李景宸更是像被一道惊雷劈中了天灵盖，整个人都懵了，呆呆地看着沈青瓷手中那封信，仿佛不认识那是什么东西。

和离？沈青瓷要和他和离？自请下堂？

开什么玩笑！她是太子妃！是父皇亲自下旨册封的东宫正妃！她怎么敢？她怎么配？

巨大的荒谬感和被冒犯的怒火，后知后觉地冲上李景宸的头顶，他的脸瞬间涨红，额角青筋跳动，猛地一把夺过那封信，三两下扯开。

白纸黑字，鲜红印鉴。 “夫妻情绝，志趣相歧”八个字，像八把烧红的刀子，狠狠捅进他的眼睛。

“沈、青、瓷！”李景宸从牙缝里挤出她的名字，声音因暴怒而颤抖，“你疯了不成？！和离？你以为你是什么东西？这东宫是你想来就来，想走就走的地方？太子妃之位，岂是你说不要就不要的！你这是大逆不道！”

沈青瓷静静看着他暴跳如雷的样子，嘴角那抹极淡的弧度依旧挂着，眼中却没有丝毫笑意，只有一片荒芜的冷寂。“妾身不敢。妾身只是自认无德，不堪为太子良配，恐有损太子贤名，故恳请离去。殿下若觉和离不妥，”她顿了顿，清晰而缓慢地吐出两个字，“休妻，亦可。”

“你——！”休妻？那岂不是更坐实了他宠妾灭妻、逼走嫡妻的恶名？李景宸气得眼前发黑，攥着和离书的手咯咯作响，恨不得立刻将眼前这个突然变得陌生无比的女人撕碎。她怎么敢如此平静？她怎么敢用这种眼神看他？她不是应该痛哭流涕，跪地求饶，求他不要送走慎儿，求他多看自己一眼吗？

苏雪衣也回过神，眼底飞快掠过一丝狂喜，随即又被更深的嫉恨和不安取代。沈青瓷竟然主动求去？这倒是省了她许多功夫！可……这贱人为何如此镇定？她是不是有什么后手？

她连忙挽住李景宸的胳膊，柔声添火：“殿下，姐姐这说的哪里是气话？分明是怨怼殿下，不惜用此等方法胁迫于您，好让您收回成命呢。姐姐，你快别闹了，快给殿下赔个不是，殿下宽宏大量，不会与你计较的。”

李景宸被苏雪衣一“提醒”，立刻“明白”了。对，这一定是沈青瓷以退为进的把戏！想用和离来要挟他，逼他让步！简直痴心妄想！

他强行压下怒火，将那封和离书狠狠掷在沈青瓷脚边，眼神阴鸷：“想和离？做梦！沈青瓷，你生是东宫的人，死是东宫的鬼！收起你这些不上台面的心思，好好在你这太子妃的位置上待着！再敢胡言乱语，本宫便让你去冷宫清醒清醒！”

沈青瓷低头，看了一眼飘落在雪地上的信纸，又缓缓抬起眼，目光扫过李景宸因暴怒而扭曲的脸，扫过苏雪衣那掩不住得意与恶毒的眼神，扫过周围那些或惊恐、或怜悯、或幸灾乐祸的宫人。

然后，她什么也没说，甚至连那封信也没有去捡，只是极轻微地，几不可察地，弯了一下唇角，那弧度冰冷而讥诮。

她转过身，在所有人错愕的目光中，一步步，稳稳地，朝着来时的路走去。背影挺直，步履从容，没有一丝一毫的留恋与踉跄，仿佛刚才那场足以掀翻东宫的风波，与她毫无干系。

李景宸看着她消失在甬道尽头的背影，心头那股邪火非但没有平息，反而越烧越旺，夹杂着一丝连他自己都不愿承认的、莫名的心慌。他总觉得，有什么东西，彻底脱离掌控了。

“不知所谓！”他恶狠狠地骂了一句，甩袖转身，“派人看紧她！没我的命令，不许她踏出暖阁半步！”

苏雪衣连忙应下，倚靠过去，柔声安抚，眼底却闪烁着算计的光芒。沈青瓷，这是你自己找死，可就别怪我了。

然而，他们谁也不知道，沈青瓷走回那看似囚笼的暖阁，关上门后，做的第一件事，是走到梳妆台前，对着铜镜，轻轻拔下了发间那根象征着太子妃身份的九凤衔珠金步摇。

凤眸冰冷，珠光黯淡。

04

沈青瓷被变相软禁在了暖阁里。明德殿那边的命令很快传开，东宫上下都知道了太子妃“失心疯”，竟敢冒犯殿下，自请和离，如今被禁足思过。一时间，流言蜚语甚嚣尘上，昔日那些隐藏的轻慢，如今都浮到了表面。

送来的饭菜一日比一日简陋，甚至有时是馊冷的。炭火供应也断了，暖阁里很快变得和外面一样冰寒彻骨。仅有几个还对沈青瓷抱有同情的老宫人，偷偷塞过两个冷硬的馒头，也被苏雪衣安插的眼线发现，拖出去打了板子。

云苓气得浑身发抖，眼睛哭得红肿：“娘娘，他们欺人太甚！您可是太子妃啊！”

沈青瓷却只是平静地接过那冷硬的馒头，一点点掰开，慢慢吃着。饥饿和寒冷，能让头脑格外清醒。她看着窗外灰蒙蒙的天，计算着时辰。母亲留下的那封信，给她的不仅是一条生路，更是一个契机。信上那个名字，那个地址，代表着一股足以撬动眼下死局的力量。只是，需要时间，也需要一个最恰当的时机。

苏雪衣没让她等太久。

禁足后的第三日，午后，暖阁的门被毫不客气地推开，苏雪衣裹着一身华贵的狐裘，带着两个膀大腰圆的婆子，施施然走了进来。她环视了一圈冰冷简陋、几乎空无一物的房间，用绢帕掩了掩鼻，仿佛嫌弃这里的“穷酸气”。

“姐姐这几日，可想明白了？”苏雪衣走到沈青瓷面前，居高临下地看着她，脸上带着胜利者独有的、毫不掩饰的傲慢笑容，“妹妹今日来，是替殿下传句话。殿下说了，只要姐姐肯去明德殿前跪上三个时辰，诚心忏悔自己的过失，并且亲自去宗人府撤回那荒唐的和离请求，殿下念在往日情分上，或许还能给姐姐一条活路，让姐姐在这东宫偏安一隅，了此残生。”

她微微俯身，压低了声音，只有沈青瓷能听清，语气甜腻如蜜，却淬着剧毒：“至于慎儿嘛……姐姐若是听话，殿下兴许会开恩，让他留在北地，好歹能活着。若是不听话……”她轻笑一声，尾音拖长，未尽之意，令人毛骨悚然。

沈青瓷抬起眼，看向她。几日不见天光，她的脸色更苍白了，但眼神却亮得惊人，像是冰层下燃烧的幽火。“苏良娣，”她开口，声音因寒冷和少许虚弱而有些低哑，却字字清晰，“慎儿若在北地有丝毫损伤，我沈青瓷在此对天立誓，穷尽此生，必让你苏雪衣，血债血偿，不得好死。”

那眼神太过平静，也太过狠绝，竟让苏雪衣心头猛地一寒，下意识后退了半步。旋即，她为自己的胆怯感到恼怒，尖声道：“沈青瓷！你以为你现在还是高高在上的太子妃吗？你现在不过是个阶下囚！还敢口出狂言？”

沈青瓷不再看她，重新将目光投向窗外，仿佛苏雪衣和她那些恶毒的言语，不过是嗡嗡叫的蝇虫，不值一顾。

这种彻底的漠视，比任何激烈的反驳更让苏雪衣难堪和愤怒。她美丽的脸庞扭曲了一下，厉声道：“好！好得很！既然姐姐敬酒不吃吃罚酒，那就别怪妹妹无情了！你们，”她指着带来的两个婆子，“‘伺候’太子妃娘娘好好清醒清醒！殿下只说留她性命，可没说不能让她吃点苦头！”

两个婆子狞笑着上前，一个去抓沈青瓷的胳膊，另一个扬起手，就要朝她脸上掴去。

云苓尖叫着扑上来想要阻挡，却被一个婆子轻易推开，摔倒在地。

就在那蒲扇般的巴掌即将落到沈青瓷脸上时，暖阁外突然传来一声尖利急促的通传：

“圣——旨——到——！”

“太子殿下接旨——！”

“太子妃沈氏接旨——！”

那声音又高又急，穿透了冷冽的空气，也像一道无形的枷锁，瞬间钉住了苏雪衣和两个婆子的动作。

苏雪衣脸色一变，圣旨？这个时候来圣旨？还是点名要太子妃接旨？一种不祥的预感骤然攫住了她。

两个婆子也慌了神，不知所措地看向苏雪衣。

沈青瓷缓缓站起身，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘。她等的时机，终于来了。母亲信中所言的那位“故人”，果然没有让她失望。

“苏良娣，”她看向脸色变幻不定的苏雪衣，语气平淡无波，“圣旨到了，你是要在这里继续‘伺候’我，还是……先去接旨？”

苏雪衣狠狠瞪了她一眼，咬牙道：“我们走！”她必须立刻去李景宸身边，弄清楚这突如其来的圣旨到底是怎么回事。

一行人匆匆离去，暖阁里重新恢复了寂静，只剩下瘫坐在地上低声啜泣的云苓。

沈青瓷走过去，将云苓扶起来，轻轻拍了拍她的手背：“别哭了，去帮我打盆水来，梳洗一下。接旨，不能失仪。”

她的声音依旧平静，甚至带上了一丝几不可闻的、如释重负的疲惫，以及深埋在眼底的、冰冷的锋芒。

暴风雪前的最后一片雪花，已经悄然落下。

05

明德殿前，香案已经匆忙摆好。李景宸穿戴整齐，脸色惊疑不定地站在最前方。苏雪衣侍立在他身侧稍后的位置，手指无意识地绞着帕子，心跳得厉害。东宫有头有脸的属官、内侍、宫人，黑压压跪了一片，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

传旨的内侍总管王公公，手持明黄卷轴，面白无须，眼神平静无波，扫过在场众人，尤其是在看到形容略显憔悴、但脊背挺直缓缓走来的沈青瓷时，目光几不可察地停顿了一瞬。

“太子李景宸，太子妃沈氏，接旨——”

众人齐齐叩首：“儿臣（臣妾）接旨。”

王公公展开圣旨，尖细而清晰的嗓音在寂静的殿前广场上回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻东宫不宁，储妃沈氏，温良贤淑，敏慧端方，自入东宫以来，克尽妇道，抚育嫡子，未曾有失。然太子李景宸，行事偏颇，宠溺妾室，慢待正妻，更有送嫡子远赴苦寒之举，实非仁君储贰所为，有负朕望，亦有亏人伦。太子妃沈氏，心灰意冷，自请下堂，其情可悯，其志难夺。”

念到这里，李景宸猛地抬起头，脸色瞬间惨白如纸，冷汗倏地冒了出来。苏雪衣更是浑身一颤，几乎瘫软在地，死死咬住嘴唇才没有惊呼出声。跪着的众人也都惊呆了，不敢相信自己的耳朵。陛下……陛下竟然知道得如此清楚？而且言辞如此严厉，直指太子之非！

王公公语气不变，继续宣读：

“朕深思之，夫妇之道，以和为贵，既已情断，强留无益。今准太子妃沈青瓷所请，赐和离，废太子妃之位，东宫一应册宝、仪仗，即行收回。念沈氏多年操持，特赐还其嫁妆私产，允其即日离宫，归宁本家，另择良配，不得阻拦。”

和离！陛下亲口准了和离！还严厉斥责了太子！这无异于一道惊天霹雳，狠狠劈在了李景宸头顶，劈得他神魂俱散，耳朵里嗡嗡作响。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。怎么可能？父皇怎么会……怎么会站在沈青瓷那边？她到底做了什么？

苏雪衣眼前一阵发黑，几乎要晕厥过去。完了，全完了！沈青瓷这个贱人，她居然有本事让陛下下旨和离！那自己呢？太子妃之位空出来了，可陛下这道圣旨，分明是厌弃了殿下，自己还能有机会吗？

然而，圣旨还没有完。

王公公稍稍提高了声调，念出了最后，也是最石破天惊的一段：

“镇北王萧衍，忠勇为国，戍守北疆，功勋卓著，年逾而立，中馈犹虚。沈氏青瓷，名门毓秀，德行无亏，堪为良配。朕躬为之主，特赐婚于镇北王萧衍为继妃，择吉日完婚。钦此！”

死寂。

绝对的死寂。

时间仿佛在这一刻凝固了。所有人都僵在原地，连呼吸都忘记了。

赐婚……镇北王？那个战功赫赫、威震边疆、连陛下都要礼让三分、也是太子一直试图拉拢却屡屡碰壁的镇北王萧衍？

陛下不仅准了太子妃和离，还亲自为她赐婚，将她许给了权势煊赫的镇北王做正妃！这哪里是和离？这分明是……分明是一记响亮的耳光，狠狠扇在了太子李景宸的脸上！是将他从云端直接踹进了泥潭！

李景宸如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来，脸色由白转青，再由青涨红，猛地喷出一口鲜血！

“殿下！”苏雪衣尖叫。

“太子殿下！”众人惊呼。

李景宸却仿佛听不见，他死死地盯着前方，盯着那道明黄的圣旨，盯着圣旨后王公公那张平静无波的脸，最后，目光猛地转向旁边，那个从始至终，连眉毛都没有动一下的沈青瓷。

她依旧跪得端正，侧脸在晨光中显得静谧而苍白。此刻，她缓缓抬起头，迎上他疯狂、暴怒、不敢置信的目光，然后，极其缓慢地，极其清晰地，对着他，弯起唇角，露出了一个极淡极冷的笑容。

那笑容里，没有得意，没有炫耀，只有一片冰封的湖面，映照出他此刻所有的狼狈与不堪。

原来……原来她早就计划好了！什么自请下堂，什么以退为进，都是假的！她早就攀上了高枝，早就等着这一天，等着看他从高处摔下来，摔得粉身碎骨！

“沈、青、瓷——！！！”李景宸发出一声野兽般的嘶吼，挣开试图扶住他的人，就要扑过去。

“太子殿下！”王公公上前一步，挡在了沈青瓷身前，声音不大，却带着不容置疑的威压，“圣旨已下，雷霆雨露，俱是君恩。殿下，请接旨，谢恩。”

李景宸的动作僵住，血红的眼睛瞪着王公公，又狠狠剜向沈青瓷，胸口剧烈起伏，最终，在皇权的绝对威严下，他不得不一点点弯下膝盖，重重跪倒，额头抵在冰冷的地砖上，每一个字都像是从齿缝里磨出来，带着血腥气：

“儿臣……领旨……谢恩……”

沈青瓷也垂下眼帘，恭谨叩首：“臣妾沈青瓷，领旨，谢陛下隆恩。”

她的声音平稳，听不出丝毫波澜。只有她自己知道，袖中紧握的双手，掌心已被指甲掐出深深的血痕。

这一跪，跪别的是过去十年荒唐错付的青春与痴心。

这一谢，谢的是那至高无上的权力，终于肯为她这枚弃子，睁开一次眼睛。

起身时，她看到苏雪衣瘫软在地，面无人色，看到李景宸被内侍搀扶着，依旧用淬毒般的眼神死死盯着她，看到周围那些或惊骇、或畏惧、或重新带上谄媚讨好的目光。

王公公将圣旨交给旁边的副使，走到沈青瓷面前，语气缓和了些：“沈姑娘，陛下的意思，是请您今日便离宫。镇北王府那边，已得了消息。您的嫁妆私产，宫中会派人清点，随后送至沈府。您看……”

沈青瓷微微福身：“有劳王公公。妾身……我，这便去收拾。”

她没有再看李景宸和苏雪衣一眼，转身，朝着那个囚禁了她数日、也困了她十年的暖阁走去。步伐依旧从容，背影依旧挺直。

只是这一次，她走向的，不再是囚笼，而是宫门外，那片终于属于她自己的、广阔而未知的天地。

身后，是东宫一地鸡毛的混乱，和李景宸压抑不住的、破碎的怒吼与苏雪衣绝望的哭泣。

风雪已至，乾坤扭转。

06

沈青瓷回暖阁“收拾”的东西并不多。几件素净的旧衣，母亲留给她的几样不值钱却意义特殊的遗物，还有一些必要的文书印鉴——这些早在那个秘密行动的夜晚，就已由她的人转移了出去。如今摆在外面的，不过是掩人耳目的空匣子。

云苓脸上还挂着泪，却是喜极而泣，手脚麻利地将最后一点零碎包好，又紧张地看向沈青瓷：“小姐，我们……真的可以走了吗？太子他……”想起李景宸刚才那副要吃人的模样，她仍心有余悸。

“圣旨已下，他不敢公然抗旨。”沈青瓷将一个小包袱系好，声音平静，“至少，在明面上不敢。”

至于暗地里的手段……她眸色微沉。李景宸性情高傲偏激，今日受此奇耻大辱，绝不会善罢甘休。还有苏雪衣，那个女人心肠歹毒，如今美梦破碎，怕是更加恨她入骨。离宫的路上，乃至回到沈府之后，都未必太平。

但，那又如何？

母亲信中的“故人”，那位在深宫中沉寂多年、却依然拥有巨大影响力的“贵人”，既然能说动皇帝下这样一道几乎等于废黜太子颜面的旨意，就不会只给她一道空头护身符。暗处的护卫，应该已经就位了。

果然，当她带着云苓，拎着轻飘飘的包袱走出暖阁时，王公公安排的一队乾元殿侍卫已经等候在院外。为首的小队长对她抱拳行礼，态度恭敬：“沈姑娘，王公公有令，末将等护送姑娘出宫，直至沈府。”

“有劳将军。”沈青瓷颔首。

一行人沉默地穿过东宫曲折的回廊和甬道。所过之处，宫人们远远避开，垂首肃立，连大气都不敢喘，目光却偷偷追随着那道素色身影，眼神复杂难言。谁能想到，几日前还被禁足冷待、人人可欺的太子妃，转眼间，竟以这样一种惊天动地的方式，挣脱了牢笼，还被赐婚给权势滔天的镇北王！

经过凝香阁附近时，隐约能听到里面传来瓷器碎裂的声响和苏雪衣尖利的哭骂声，伴随着李景宸压抑的怒吼。一片狼藉。

沈青瓷脚步未停，眼神也未偏斜一下。那里面的鸡飞狗跳，与她再无瓜葛。

宫门，越来越近。

沉重的朱红宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，仿佛隔断了一个时代。寒风扑面而来，带着宫墙外自由却凛冽的气息。宫门外，沈家派来的马车已经等候多时，车边除了沈府的老管家和几个仆役，还站着两个面容普通、眼神精悍的劲装男子，正是那夜潜入东宫救出慎儿的其中两人。他们看到沈青瓷，几不可察地点了点头。

沈青瓷心中一定。慎儿安全，她最后悬着的心也放下了。

“小姐！”老管家眼圈发红，上前便要行礼。

沈青瓷连忙扶住他：“福伯，不必多礼，我们回家。”

“哎，回家，回家！”福伯用袖子擦了擦眼角，赶紧撩开车帘。

沈青瓷正要登车，身后宫门方向忽然传来一阵急促杂沓的马蹄声和喧哗。

“拦住她！给本宫拦住那个贱人！”李景宸衣衫不整，发冠歪斜，骑着马竟直接冲出了宫门，他身后跟着一群东宫侍卫，刀剑出鞘，杀气腾腾。显然，极度的愤怒与羞辱已经让他失去了理智，竟想公然抗旨截人！

护送沈青瓷的乾元殿侍卫立刻拔刀，挡在马车前，厉声道：“太子殿下！陛下有旨，沈姑娘即日离宫归家，请殿下莫要自误！”

“滚开！本宫今日非要杀了这个不守妇道、勾结外臣的毒妇！”李景宸双目赤红，根本不听，一提马缰就要硬冲。

场面瞬间剑拔弩张，一触即发。宫门守卫也惊动了，纷纷涌出，不知该如何是好。

沈青瓷站在车辕上，转过身，冷冷看着状若疯虎的李景宸。风吹起她素色的衣裙和未簪钗环的青丝，她脸上没有任何恐惧，只有一片冰封的淡漠。

“李景宸，”她第一次直呼其名，声音不大，却清晰地穿透了寒风与嘈杂，“圣旨言犹在耳，陛下斥你‘行事偏颇，宠溺妾室，慢待正妻，有亏人伦’。你此刻持械追截陛下亲口赐婚的镇北王未来王妃，是想坐实抗旨不遵、目无君父的罪名吗？还是觉得，你东宫储君的位置，已经稳固到可以无视陛下的雷霆之怒了？”

每一个字，都像冰锥，狠狠扎进李景宸癫狂的神经。他猛地勒住马，胸膛剧烈起伏，死死瞪着沈青瓷，像是第一次真正认识这个女人。她怎么敢？她怎么敢用这种语气跟他说话？她眼里那种冰冷的、俯瞰般的平静，比任何激烈的怨恨都更让他感到刺骨寒意和……一丝莫名的恐惧。

“殿下！殿下三思啊！”一个东宫的属官连滚爬爬地追出来，死死抱住李景宸的马腿，哭喊道，“万万不可！抗旨截杀，这是死罪啊！陛下正在气头上，您不能再授人以柄了！”

属官的哭喊像一盆冷水，泼醒了李景宸残存的理智。他看着沈青瓷身后那些杀气凛然的乾元殿侍卫，看着宫门处越聚越多、神色各异的守卫和官员，再想起父皇那道措辞严厉的圣旨……一股冰冷的后怕，终于压过了沸腾的怒火和羞辱。

他握着马缰的手，青筋暴起，微微颤抖。最终，他从牙缝里挤出几个字：“沈青瓷，你别得意得太早！镇北王……哼，你以为攀上他，就能高枕无忧了？我们……来日方长！”

说罢，他狠狠一甩马鞭，调转马头，铁青着脸，在东宫侍卫的簇拥下，又冲回了那扇沉重的宫门之内，背影狼狈而仓皇。

一场风波，暂时平息。

沈青瓷收回目光，不再看那象征着禁锢与痛苦的宫墙一眼，弯腰进了马车。

“回府。”

马车轱辘转动，驶离了皇城。车帘垂下，隔绝了外界的一切。沈青瓷靠在车壁上，缓缓闭上眼。紧绷了数日的神经，在这一刻终于松懈下来，随之而来的，是排山倒海的疲惫，以及深埋在心底、不敢轻易触碰的，对慎儿刻骨的思念与担忧。

慎儿，再等等，阿娘很快就能去接你了。

马车驶入熟悉的街道，沈府的大门就在前方。那里，有她真正的家人，有她阔别已久的、可以暂时喘息的港湾。

而未来，镇北王萧衍……那又是一个怎样的存在？皇帝的赐婚，是福是祸？是新的牢笼，还是真正的解脱？

她不知道。但至少，路已在脚下，而她，不会再回头。

07

沈府门前，已是灯火通明。得到消息的沈家人早就望眼欲穿，马车刚停稳，一个身着藏青锦袍、面容儒雅却难掩激动与忧色的中年男子便疾步迎了上来，正是沈青瓷的父亲，当朝礼部侍郎沈知节。他身后跟着沈青瓷的继母柳氏，以及几位叔伯兄弟，人人脸上都写着惊疑、担忧，还有一丝不易察觉的复杂神色。

“青瓷！我的儿！”沈知节声音哽咽，伸手欲扶女儿下车。

沈青瓷搭着父亲的手，稳稳下了马车，目光扫过一张张熟悉又有些陌生的面孔，最后落在父亲鬓角新添的几缕白发上，心头一酸，面上却依旧维持着平静，屈膝行礼：“父亲，母亲，女儿不孝，回来了。”

“回来就好，回来就好！”沈知节连连点头，老泪纵横。女儿在东宫的处境，他多少知道一些，也曾想方设法周旋，可储君内帷之事，外臣如何能轻易插手？今日骤闻圣旨，惊雷过后，便是无尽的后怕与庆幸。庆幸女儿脱离了那个虎狼窝，却又深深忧虑那道赐婚圣旨背后的波谲云诡。

柳氏也上前，拉着沈青瓷的手，抹着眼泪：“苦了你了，孩子，快进屋，外面冷。”

一行人簇拥着沈青瓷进入府内正厅。厅内暖意融融，驱散了周身的寒气，但气氛却并不轻松。

屏退了下人，只留了心腹在门外守着，沈知节脸上的激动褪去，换上了凝重：“青瓷，这到底是怎么回事？陛下怎会突然下这样一道旨意？还有镇北王……”他压低了声音，“那位可不是易于之辈，边关悍将，手握重兵，连陛下都要忌惮三分，你……你怎么会和他扯上关系？”

沈青瓷知道父亲的担忧。萧衍之名，在朝野间如雷贯耳。战功赫赫，威震北疆，令胡人闻风丧胆，是国之柱石。可同样，他也以性情冷硬、不近人情、难以掌控著称。太子一党曾多次试图拉拢，皆铩羽而归。皇帝此番将他最不喜欢的“前儿媳”赐婚给萧衍，其用意，实在耐人寻味。是补偿？是制衡？还是另有深意？

“父亲，”沈青瓷端起茶杯，温热瓷壁熨帖着冰冷的指尖，她斟酌着语句，“女儿在东宫，确实已无立锥之地。太子宠妾灭妻，苛待慎儿，送他去北地‘历练’，不过是为了讨苏良娣欢心。女儿心灰意冷，自请和离，本是绝望之下的无奈之举，至于陛下为何会准奏，并赐婚镇北王……”

她顿了顿，垂下眼帘，没有提及母亲留下的那封信和信中的“故人”。有些秘密，知道的人越少越好。“女儿亦不知圣心究竟。或许是陛下对太子所为不满，借此敲打；或许……是另有考量。”她抬起眼，看向父亲，“但事已至此，圣命难违。镇北王那边，女儿一无所知，只能走一步看一步。”

沈知节长长叹了口气，眉头紧锁：“圣心难测啊。这道旨意，看似给了你体面和出路，实则将你置于风口浪尖。太子今日受此大辱，必不甘心。朝中那些依附太子、或是与你不睦的人，恐怕也会借机生事。镇北王远在北疆，鞭长莫及，京城这里……”他忧心忡忡。

“父亲放心，”沈青瓷放下茶杯，声音平静却带着一股韧劲，“女儿既然敢走出东宫，便不再是从前那个只知道隐忍退让的沈青瓷了。太子若要报复，明枪暗箭，女儿接着便是。至于镇北王府……”她眼中闪过一丝极淡的锐芒，“陛下既然赐婚，我便是名正言顺的镇北王继妃。这个身份，至少在明面上，是一道护身符。在王爷回京或者我北上之前，只要我不犯大错，谁想动我，都得掂量掂量。”

她的话条理清晰，冷静得不像一个刚刚经历婚变、又被卷入更复杂政治漩涡的女子。沈知节有些讶异地看着女儿，仿佛第一次真正认识她。那个记忆中温婉柔顺、有时甚至有些怯懦的女儿，何时有了这样的锋芒和心志？是东宫的磨难，彻底改变了她吗？心疼之余，又隐隐生出一丝欣慰。乱世求生，或许就需要这样的心性。

“你心中有数便好。”沈知节缓缓道，“沈家虽不显赫，但世代清流，门生故旧也有一些。只要为父在一日，断不会让人轻易欺辱了你。你的嫁妆，为父会尽快清点整理，一样不少地给你。镇北王府那边……若有消息或要求，你务必及时告知为父。”

“女儿明白，谢父亲。”

父女二人又说了些话，多是沈知节叮嘱她安心休养，勿要思虑过重。柳氏也在一旁温言劝慰，吩咐下人准备热汤饭食，打理院落。

回到阔别多年、出嫁前居住的“疏影轩”，一草一木依稀还是旧时模样，却又透着物是人非的疏离感。云苓忙着指挥小丫鬟们收拾布置，将带来的少许行李归置好。

沈青瓷独自走到窗边，推开窗，望着庭院中那株在寒冬里枝干遒劲的老梅。月光清冷，梅影疏斜。

京城，她回来了。可这里，同样不是久留之地。太子的怨恨，各方的窥探，皇帝的用意，还有那道将她与一个陌生男人捆绑在一起的赐婚圣旨……一切都像是悬在头顶的利剑。

还有慎儿。她的慎儿，此刻应该已经在那处隐秘的别院安顿下来了吧？隔得这样远，她不能亲自去看他，只能通过隐秘的渠道传递消息，确认他的平安。那种牵肠挂肚的思念，几乎要将她淹没。

她必须尽快强大起来。必须拥有足够的力量，保护自己，保护慎儿，在这危机四伏的漩涡中，站稳脚跟，甚至……争取主动。

镇北王萧衍……她默念着这个名字。这桩突如其来的婚姻，是危机，或许，也未尝不是转机。一个远离京城、手握重兵的藩王正妃，这个身份能带给她的，也许比想象中更多。

指尖无意识地抚过窗棂上的冰凌，冰冷刺骨。沈青瓷的眼神，却比这寒冰更加坚定，也更加幽深。

前路茫茫，但她已无路可退，也不想再退。

08

圣旨的余波，在京城权贵圈子里激起了千层浪。太子被皇帝下旨斥责、准太子妃和离并赐婚镇北王的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍大街小巷，成为茶楼酒肆最炙手可热的谈资。

有人唏嘘沈家女命运多舛，刚出虎穴，又入狼窝——毕竟镇北王名声在外，绝非温良之辈，且远在北疆苦寒之地，这王妃当得恐怕比在东宫还难受。

有人暗中嘲笑太子李景宸偷鸡不成蚀把米，宠妾灭妻闹到御前，颜面扫地，储君之位怕是岌岌可危。

更有人敏锐地嗅到了政治风向的转变，开始重新掂量沈家的分量，以及那位远在北疆、似乎突然被陛下“青睐”的镇北王萧衍。

沈府的门槛，一时间几乎被踏破。有真心前来探望安慰的故交女眷，有抱着打探消息目的的官员家眷，也有纯粹来看热闹、言语间不乏试探甚至幸灾乐祸之人。

沈青瓷一律以“身体不适，需静养”为由，婉拒了所有访客，只待在疏影轩中。她需要时间理清思绪，也需要时间，让外界的纷扰稍微沉淀。

但这并不代表她对外界一无所知。云苓和沈知节安排的心腹，每日都会将外面的风声、各家的反应，择要禀报给她。

“小姐，今日又来了好几拨人，工部刘侍郎的夫人、永安伯爵府的三奶奶，还有……苏良娣娘家的一位远房婶子，也递了帖子，被老爷直接让人轰出去了。”云苓一边给沈青瓷篦头，一边小声说着。

沈青瓷对着镜中那张依旧苍白但眼神渐趋沉静的脸，微微颔首。苏家的人还敢来？看来是嫌脸丢得不够大。

“东宫那边有什么动静？”

“听说太子殿下回宫后就病倒了，闭门不出，太医院的人去了好几趟。苏良娣……被陛下下旨申饬，禁足凝香阁，无诏不得出。”云苓说着，语气带上一丝快意。

沈青瓷眸光微动。皇帝此举，看似是惩处苏雪衣，实则是进一步敲打李景宸，也是在为她这个“新出炉”的镇北王继妃撑腰，堵住悠悠众口。帝王心术，平衡之道，无处不在。

“还有，”云苓声音压得更低，带着几分神秘和兴奋，“老爷让福伯悄悄递话进来，说镇北王府在京城的别院管事，昨日递了拜帖到府上，说是奉王爷之命，前来给未来王妃请安，并送上一些北地的特产和药材，给王妃压惊。人虽然没进来，礼却送进来了，老爷亲自看了，都是极好的东西，特别是那几支老山参和雪莲，市面上有价无市。”

镇北王府的人？动作这么快？

沈青瓷有些意外。圣旨下达不过两三日，萧衍远在数千里之外的北疆，消息传递再快，他做出反应并安排人上门，这速度也超出了她的预计。是王府在京城的管事自作主张，以示亲近？还是萧衍本人早有授意？

如果是后者……那这位镇北王对这场突如其来的赐婚，态度就颇值得玩味了。是不满？是顺势而为？还是……别有打算？

“老爷收了礼，回了些京城时兴的绸缎和文房四宝，让管事带回去，还说多谢王爷挂心，小姐一切安好，请王爷不必惦念，安心军务。”云苓复述着沈知节的话。

处理得还算得体，不卑不亢，既承了情，也保持了距离。沈青瓷心下稍安。父亲为官谨慎，在这种敏感时刻，深知一步踏错可能带来的后果。

“另外，”云苓看了看门外，凑到沈青瓷耳边，用气声道，“慎儿小公子那边，今早递了消息进来，一切平安，别院隐蔽，伺候的人都是可靠的，让小公子暂且扮作普通富家子弟，无人起疑。小公子有些想您，但很懂事，没哭闹。”

听到慎儿的消息，沈青瓷一直平静无波的眼眸才漾开一丝真切的温柔与痛楚。她深吸一口气，压下翻涌的思念：“告诉他们，务必小心，衣食住行仔细检查，万不能露出马脚。等我……等这边安排妥当。”

“是。”

接下来的几日，沈青瓷深居简出，看似在静养，实则暗中梳理着手中的信息和人脉。母亲留下的那封信，不仅给了她一条生路，还隐约指向了一些隐藏在沈家、甚至朝野中，可能与母亲有旧、或可稍微信赖的力量。她需要时间去甄别，去联系。

同时，她也开始有意无意地向父亲和府中老人打听关于镇北王萧衍的一切。不是流言，而是切实的政绩、军功、为人处世、麾下将领、乃至北疆的风土人情。

了解你的敌人，或者盟友，是生存的第一步。

从收集到的信息看，萧衍此人，堪称传奇。出身将门，少年从军，凭借累累军功，在不到三十岁时便被封为镇北王，统御北疆数十万兵马，抵御北方最大的胡部联盟“狄戎”。他治军极严，麾下铁骑悍勇无双；他性情冷峻，不喜交际，在朝中几乎没有朋党，但也因此，除了军功，几乎找不到他任何明显的把柄或软肋。皇帝对他，倚重与忌惮并存。

关于他的私事，传闻极少。只知道原配王妃早逝，并未留下子嗣，此后多年，他未曾续弦，王府后院也几乎空置。这也是皇帝此次赐婚，选择他作为“接盘”对象的一个重要原因——身份足够高，后院足够“干净”，不会引起太大的原有势力反弹。

这样一个男人，会如何看待皇帝硬塞给他的、“声名狼藉”（在某种程度上）的前太子妃？

沈青瓷无从猜测。但无论如何，这桩婚姻已成定局。她需要做的，不是怨天尤人，也不是惶恐不安，而是尽快调整心态，为自己，也为慎儿，在这桩各怀目的的联姻中，找到最有利的位置。

这日午后，她正对着北疆的粗略地图沉思，云苓急匆匆进来，脸上带着一丝紧张：“小姐，宫里来人了！是皇后娘娘身边的刘嬷嬷！”

皇后？

沈青瓷心头一凛。太子生母早逝，当今皇后是继后，膝下育有年幼的皇子，与太子关系微妙。她在这个时候派人来，意欲何为？

“请刘嬷嬷到花厅奉茶，我稍后便到。”沈青瓷迅速起身，换了身见客的端庄衣裳，略整妆容，确保自己看起来憔悴但不失礼，哀伤但不过度。

花厅里，一位衣着体面、面容严肃的老嬷嬷正在喝茶，见沈青瓷进来，放下茶盏，起身规矩行礼：“老奴给沈姑娘请安。”

“嬷嬷快请起，折煞我了。”沈青瓷虚扶一下，请她重新落座。

刘嬷嬷打量了沈青瓷一眼，眼中闪过一丝难以察觉的评估，随即端起标准的宫笑：“皇后娘娘听闻姑娘归家，心中惦念。娘娘说，姑娘在东宫多年，侍奉太子，抚育皇孙，没有功劳也有苦劳。如今遭遇变故，娘娘深感痛心。特命老奴前来探望，赐下一些药材补品，给姑娘调养身子。”

她一挥手，身后的小宫女捧上几个锦盒。

沈青瓷起身谢恩：“臣女多谢皇后娘娘恩典，劳娘娘挂心，臣女惶恐。”

“姑娘不必多礼。”刘嬷嬷示意她坐下，话锋却是一转，语气依旧和缓，却带着深意，“娘娘还有几句话，让老奴转达姑娘。陛下赐婚镇北王，乃是天恩浩荡，王爷功在社稷，是顶天立地的大英雄。姑娘此番北上，代表的是皇家和朝廷的体面，望姑娘谨言慎行，恪守妇道，相夫教子，莫要再起波澜，以免……令陛下和娘娘失望，也辜负了王爷。”

沈青瓷垂眸，恭敬应道：“皇后娘娘教诲，臣女谨记于心。定当恪守本分，不敢有违。”

刘嬷嬷满意地点点头，又说了几句场面话，便起身告辞。

送走刘嬷嬷，沈青瓷回到疏影轩，屏退左右，独自坐在窗前。皇后的“关怀”和“叮嘱”，与其说是安抚，不如说是警告。警告她安分守己，不要借着镇北王的名头生事，也不要再和太子那边有什么牵扯，安安稳稳去做她的北疆王妃，维持住表面的平静与体面。

皇家，从来就没有真正的温情，只有利益与权衡。

她轻轻抚过皇后赏赐的一株人参，冰凉坚硬。

无论是东宫，沈府，还是即将前往的北疆王府，似乎都逃不开这种无处不在的算计与束缚。

但，终究是不同的。

至少，在北疆，在那位冷硬强势的镇北王羽翼之下，她或许能争得一方相对自主的天地，能有力量，将慎儿堂堂正正地带在身边。

窗外，天色渐暗，又飘起了细碎的雪沫。

山雨欲来风满楼。而她，已准备好，去迎接那片未知的、凛冽的北地苍穹。

09

腊月二十，小年刚过，京城年味渐浓，沈府内外却笼罩在一片紧张的低气压中。镇北王府再次来人，这次不是管事，而是王府的长史官，一位姓周的中年文士，面容清癯，眼神透着精明干练。

周长史带来了镇北王萧衍的亲笔信函，以及更为具体的安排：王爷军务繁忙，无法即刻回京，已奏明陛下，请准王妃先行北上，王府已派出一支精锐亲卫队前来迎护，预计三日后抵达京城。同时，王爷考虑到王妃可能不惯北地酷寒，特意嘱咐，让王妃在京城多置办些御寒衣物用品，一应开销皆由王府承担。

这封信和安排，通过沈知节，第一时间送到了沈青瓷手中。

信是封了火漆的，信封上“沈姑娘亲启”五个字，笔力遒劲，锋芒内敛，一如传闻中萧衍给人的印象。

沈青瓷用银刀小心裁开，抽出信笺。只有薄薄一页纸，上面的字迹与信封上一致，内容简洁至极，毫无寒暄客套：

“沈姑娘：圣意已明，婚事既定。北地苦寒，军务倥偬，不及迎迓。已遣亲卫护姑娘北上，王府诸事，长孙嬷嬷会协助姑娘打理。望一路顺遂。萧衍 手书。”

没有称谓，没有问候，甚至没有提及这场婚姻本身，平淡得像是一道公务指令。唯一稍显“人情味”的，是那句“北地苦寒”的提醒，以及指派了“长孙嬷嬷”协助——沈青瓷后来从父亲那里得知，这位长孙嬷嬷是萧衍已故生母的陪嫁，在王府地位超然，算是萧衍较为信任的老人。

这封信，让沈青瓷对萧衍的性情有了更直观的认识：务实，冷硬，不喜废话，对这场皇帝强塞的婚姻，或许并无期待，但至少保持了基本的、程式化的尊重与安排。这比她预想中最坏的情况——比如直接抗旨或极度羞辱——要好得多。

也好。她本也没指望什么夫妻情深。这样清晰的界限和务实的合作基础，或许更适合他们之间复杂而脆弱的关系。

“三日后出发……”沈青瓷指尖拂过信纸上的日期，低声自语。时间很紧。她需要在这三天内，完成诸多准备。

首要之事，便是慎儿。她绝不能将慎儿独自留在危机四伏的京城。北上之路，虽有关山阻隔，但跟在她身边，有镇北王亲卫的护送，远比留在京中别院更安全。只是，如何将慎儿神不知鬼不觉地纳入随行队伍，需要周密计划。

其次，是梳理沈家内部。她出嫁时带走的嫁妆，这些年被东宫以各种名目挪用、克扣了不少，此次皇帝下旨归还，清算起来也是一笔糊涂账。父亲已在加紧追讨，但短时间内难以全部收回。她能带走的现银和易于变现的资产，必须最大化。

还有人员。云苓肯定要跟着她走。沈家这边，父亲拨了两个稳重可靠的老仆和几个粗使丫鬟给她。但这些人手远远不够，也不够贴心。她需要重新组建自己的班底，至少是初步的、可信赖的眼线和手脚。母亲信中隐约提到的那条线，她这几日已通过极为隐秘的方式，尝试接触了其中一两人，反馈尚可，但还需时间培养信任。

最后，是应对各方耳目。她离京北上，无数双眼睛都会盯着。太子那边绝不会毫无动作，其他势力也可能趁机搅浑水。镇北王的亲卫队固然威慑力强，但明枪易躲，暗箭难防。

千头万绪，压在心间。沈青瓷却感觉不到慌乱，只有一种沉入水底般的冰冷清醒。她铺开纸笔，开始一条条罗列计划，查漏补缺。

“云苓，”她唤来心腹侍女，“你悄悄去一趟城西‘回春堂’，找坐堂的孙大夫，按这个方子抓药。”她递过去一张事先写好的药方，上面是几味常见的安神补气药材，但剂量和搭配有些特别，“告诉他，要‘三年陈的淮山，须得是黄河故道所产’。”

这是母亲信中提到的一个暗语，指向京城某个情报兼营救的隐秘渠道。孙大夫，是其中一个联络点。沈青瓷需要通过他，安排慎儿混入北上队伍的事宜，并获取一些关于北上路线、沿途势力的信息。

云苓虽不明就里，但见小姐神色凝重，毫不迟疑地接过药方：“是，奴婢这就去。”

“小心些，莫要让人盯上。”

“奴婢晓得。”

云苓走后，沈青瓷又唤来福伯，商议嫁妆整理和人员挑选的具体细节。沈知节也抽空过来，父女二人闭门长谈，沈知节将朝中近日动向、可能与北疆或镇北王有关的消息，尽可能告知女儿，又将一份薄薄的名单交给她：“这些人，或是为父的门生故旧，或与沈家有些渊源，在北疆或沿途州郡任职。你此去，若遇难处，或许可持为父的信物，上门求助。但切记，人心难测，不可全信，紧要关头，当以自保为先。”

沈青瓷接过名单，仔细收好，郑重道：“父亲放心，女儿明白。”

接下来两日，沈青瓷忙得脚不沾地，但一切都在有条不紊地推进。云苓带回了孙大夫的肯定答复和一套详细的接应方案。慎儿那边也传来消息，孩子很乖，听说要和阿娘一起去“很远但很有意思的地方”，虽然不舍得外祖父，但更多的是期待。

嫁妆精简打包，挑拣出最贵重便携的和北地可能稀缺的物资。人员初步选定，除了云苓和沈家给的几个，沈青瓷通过孙大夫的渠道，暗中招募了两个懂些拳脚、背景清白的年轻妇人，充作粗使，实为护卫。

第三日清晨，天还未亮透，一队约五十人的黑甲骑士，踏着京城青石板路上的薄霜，沉默而迅疾地抵达了沈府门前。他们人人佩刀负弓，鞍鞯齐整，坐骑神骏，即便静立不语，那股百战精锐的凛冽煞气，也足以让寻常人退避三舍。

为首的是一位三十岁左右的将领，面容冷峻，眉骨处有一道浅疤，更添几分悍勇。他下马，对迎出来的沈知节抱拳行礼，声音如同金铁交击：“末将秦川，奉镇北王令，率亲卫队，迎护王妃北上。王妃可准备妥当了？”

沈知节连忙还礼：“有劳秦将军。小女已准备妥当，这便出来。”

沈青瓷在云苓的搀扶下，走出府门。她今日穿着一身便于骑乘的深青色箭袖骑装，外罩银狐裘披风，头发简单挽起，以玉簪固定，脂粉未施，眉眼间是长途跋涉的沉静与坚毅。

她的目光扫过门前肃立的黑甲骑士，最后落在为首的秦川脸上，微微颔首：“秦将军，一路辛苦。”

秦川抬眼，飞快地打量了一下这位未来的王妃。脸色苍白，身形单薄，但背脊挺直，眼神平静无波，不见丝毫怯懦或骄矜。与他想象中养尊处优、哭哭啼啼的京城贵女，似乎不太一样。他收回目光，再次抱拳：“职责所在，不敢言苦。请王妃上车，即刻启程，以免耽搁行程。”

沈青瓷点点头，最后回身，向站在门内、眼眶泛红的沈知节和柳氏深深一拜：“父亲，母亲，保重身体，勿以女儿为念。”

“我儿……一路平安。”沈知节声音哽咽。

沈青瓷不再犹豫，转身登上了队伍中间那辆外观朴素却异常坚固宽大的马车。云苓和另外两个丫鬟紧随其后。

车轮滚动，黑甲骑士们无声地调转马头，护卫着马车，如同一道沉默的钢铁洪流，驶离了沈府，驶离了这座承载了她半生悲欢、也给予她新生契机的皇城。

马车内，沈青瓷掀开车帘一角，最后望了一眼渐行渐远的沈府门楣和京城巍峨的城墙。

别了，京城。

前路是北地的风霜，是陌生的丈夫，是未知的挑战，但也是……她与慎儿重逢的希望，和真正自由的开始。

马车很快驶出城门，汇入官道。秦川一声令下，队伍速度加快，朝着北方，疾驰而去。

寒风凛冽，吹起车帘。沈青瓷放下帘子，端坐车内，闭上了眼睛，开始默默背诵父亲给她的那份名单，以及北疆各州郡的地理概况。

她知道，从这一刻起，她必须比以往任何时候，都更加清醒，更加警惕，也更加强大。

10

队伍离京后，一路向北，起初数日尚算平静。秦川治军严谨，亲卫队令行禁止，每日何时启程、何时歇息、何处打尖，皆有章法。对沈青瓷这位未来王妃，秦川保持着恭敬而疏离的态度，除了必要的请示汇报，并不多言。沈青瓷也乐得清静，大部分时间待在马车里看书，或向秦川派来负责联络的一名年轻校尉，询问一些北地风俗、行程安排。

她身边的云苓等人起初有些畏惧这些浑身煞气的军士，但见他们规矩森严，并无冒犯，也渐渐放下心来，只是私下里嘀咕北地边军果然不同凡响。

沈青瓷却从未真正放松警惕。她知道，真正的考验，或许还未到来。太子的报复，绝不会因为离京而终止，只会因为距离拉远、镇北王势力介入，而变得更加隐蔽和狠辣。

离京第五日，队伍进入了相对偏僻的山区官道。时近黄昏，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着山头，寒风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的怪响，更添几分萧瑟。

秦川下令加快速度，希望能赶在天黑前到达前方三十里外的驿馆。然而，就在经过一处两侧山坡陡峭、林木茂密的峡谷时，异变陡生！

“咻——！”

一支鸣镝箭带着凄厉的尖啸，划破寒冷的空气，直射队伍最前方开路的斥候！

“敌袭！列阵！保护王妃！”秦川的反应快如闪电，几乎是鸣镝响起的瞬间便已拔刀出鞘，厉声怒吼。

训练有素的黑甲亲卫没有丝毫慌乱，迅速收缩队形，将沈青瓷的马车团团护在中央，刀出鞘，箭上弦，面朝外结成圆阵，动作整齐划一，透着一股冰冷的肃杀之气。

几乎同时，两侧山坡上响起喊杀声，数十名蒙面黑衣人手执兵刃，借着地形掩护，如狼似虎般扑杀下来！他们行动迅捷，配合默契，绝非寻常山匪流寇，更像是训练有素的死士或私兵！

“杀！”秦川一马当先，迎向冲得最前的几名黑衣人，刀光如雪，瞬间便将一人劈落马下。亲卫队怒吼着与黑衣人战在一处，金铁交鸣声、惨叫声瞬间响彻峡谷。

马车剧烈颠簸起来，云苓和两个丫鬟吓得面无人色，抱在一起瑟瑟发抖。沈青瓷紧紧抓住车壁，强迫自己冷静下来。她撩开车帘一角，透过缝隙观察外面战况。

黑衣人数量虽不及亲卫队，但占了地利和突袭的先手，且个个悍不畏死，攻势凌厉。亲卫队虽勇，猝然遇袭，阵型被冲，一时也陷入了混战。不断有人受伤落马，血腥气在寒冷的空气中弥漫开来。

沈青瓷的心一点点往下沉。这些黑衣人目标明确，就是冲着她的马车来的！是谁派来的？太子？还是其他不想看到她平安抵达北疆的人？

“王妃！请待在车内，无论发生何事，切勿出来！”那名负责联络的年轻校尉浑身浴血，一刀砍翻一个试图靠近马车的黑衣人，回头冲着车厢嘶声喊道。

就在这时，马车侧后方，一名黑衣人竟突破了亲卫的防线，手中淬毒的匕首闪着幽蓝的光，直刺车厢！

“小姐小心！”云苓尖叫。

沈青瓷瞳孔骤缩，几乎是本能地，她猛地抓起手边一个沉硬的黄铜暖手炉，用尽全身力气，朝着那刺破车帘的匕首砸了过去！

“铛！”一声脆响，暖炉砸偏了匕首的方向，毒匕擦着沈青瓷的衣袖划过，将厚重的车帘割开一道口子。那黑衣人一愣，似乎没料到车内之人还有反击之力。

就这么一耽搁，旁边一名亲卫已经怒吼着扑上来，长刀狠狠捅进了黑衣人的后心！

危机暂解，沈青瓷后背已被冷汗浸湿，握着暖炉的手微微颤抖，但眼神却更加冰冷锐利。不能坐以待毙！

她快速扫视车内，除了暖炉，并无其他趁手武器。她目光落在云苓头上的一根银簪上。

“云苓，簪子给我！”

云苓不明所以，吓得手软脚软，但还是哆嗦着拔下簪子递过去。沈青瓷接过，这银簪一头尖锐，虽不能杀敌，但关键时刻，或许能自保或干扰。

外面的厮杀愈发惨烈。黑衣人的数量似乎比预想的还要多，而且外围还在不断涌来新的敌人。秦川浑身是血，不知是自己的还是敌人的，但他兀自死战不退，刀法狠辣，接连斩杀数名敌首，试图稳住阵脚。可亲卫队伤亡在增加，防线被一步步压缩。

这样下去不行！沈青瓷心念电转。这些黑衣人显然是死士，不达目的誓不罢休。硬拼下去，即便亲卫队能惨胜，也必然损失惨重，自己能否活命也未可知。

必须想办法打破僵局！

她目光再次投向车外，忽然注意到，黑衣人虽然凶悍，但他们的攻击重点非常明确——就是她这辆马车。对于散落在战圈外围的、装载行李杂物的辅车，几乎无人理会。

一个大胆的念头冒了出来。

她深吸一口气，猛地掀开车前帘，对守护在车旁、浑身浴血却寸步不退的秦川喊道：“秦将军！”

秦川闻声回头，见沈青瓷竟然探出身来，大惊：“王妃！快进去！”

“听我说！”沈青瓷的声音在喊杀声中异常清晰冷静，“贼人目标在我！行李车无人看守！让部分弟兄护着我往斜侧山坡退，你带主力佯装死守马车，吸引贼人！待贼人合围，你们再从侧翼杀出，前后夹击！”

秦川一愣，随即眼中爆出精光！王妃此计，看似冒险，实则是在绝境中寻一线生机！利用敌人目标明确的弱点，分兵调动，反客为主！

“王妃不可！太危险！”秦川下意识反对，让王妃以身作饵，万一有失……

“没时间犹豫了！照做！”沈青瓷厉声道，语气是不容置疑的决断，“相信我，也相信你的弟兄！”

秦川看着沈青瓷那双在血火映照下异常明亮坚定的眸子，一股久违的热血猛地冲上头顶。他一咬牙：“末将领命！赵勇！王猛！带你们小队，护着王妃，往左前方山坡撤，寻找掩体，死守待援！”

“得令！”两名浑身是血的校尉嘶声应道，立刻带着七八名伤势较轻的亲卫，护住沈青瓷的马车，拼命朝着沈青瓷所指的方向冲去。

果然，黑衣人见状，大部分立刻舍弃了与秦川主力的纠缠，呼喝着追向沈青瓷的马车，只有少部分被秦川带人死死咬住。

“就是现在！杀！”秦川见敌人中计，主力被调离，怒吼一声，带着剩下的亲卫，如同出闸猛虎，从侧后方狠狠撞入追击沈青瓷的黑衣人队伍！

黑衣人猝不及防，阵型大乱。而沈青瓷那边，马车冲上山坡一处相对平坦的巨石背后，几名亲卫迅速下马，以马车和巨石为依托，结成一个小型防御圈，死死挡住追来的黑衣人。

沈青瓷被云苓扶下马车，躲在巨石后方。她手中紧紧握着那根银簪，目光死死盯着不远处的厮杀。

秦川的主力从后方掩杀而来，与防守的亲卫前后夹击，顿时将追来的黑衣人截成数段。黑衣人头领眼见形势逆转，知道事不可为，发出一声尖锐的呼哨，剩余的黑衣人顿时如潮水般向山林深处退去，动作干脆利落，毫不恋战。

“穷寇莫追！保护王妃要紧！”秦川喝止了想要追击的手下，浑身浴血地冲到沈青瓷面前，单膝跪地，声音带着劫后余生的沙哑和一丝不易察觉的敬意：“末将护卫不力，让王妃受惊了！请王妃责罚！”

沈青瓷看着他身上数道狰狞的伤口还在渗血，又环视四周，亲卫队伤亡近三分之一，满地都是双方死伤者，浓重的血腥气令人作呕。她压下心头的翻腾，深吸一口气，尽量让自己的声音平稳：“秦将军请起，诸位将士奋勇杀敌，何罪之有？若非将军临危不乱，将士用命，我等已葬身于此。当务之急，是救治伤员，清点损失，加强戒备，防止贼人去而复返。”

她的冷静和条理，让惊魂未定的众人稍稍安定下来。秦川深深看了她一眼，抱拳道：“王妃英明！末将这便去安排！”

一场精心策划的截杀，在付出惨重代价后，被击退了。是谁派来的？那些黑衣人训练有素，撤退有序，现场除了尸体和残破兵刃，几乎没有留下任何能表明身份的物品。

沈青瓷站在染血的巨石旁，望着黑衣人消失的密林方向，眼神幽深如寒潭。

北上的路，果然不会太平。

但，这第一关，她闯过来了。

山风呼啸，卷起她染了尘灰和血渍的衣摆。她缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心。

无论前方还有多少明枪暗箭，她都必须，也只能，继续走下去。

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