完 大婚前夜 我听见未婚夫对他表妹说 那种木头美人 娶回来也是摆设 上

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大婚前夜，我听见未婚夫对他表妹说：「那种木头美人，娶回来也是摆设。」

「等她父亲交出兵权，我就休了她娶你。」

我安静退回闺房，继续绣那幅鸳鸯戏水图。

他们都不知道，我活不过这个冬天。

所以……谁摆弄谁，还不一定呢。

01

红烛高烧，灯花噼啪炸开一朵，又寂寂落下。

指尖捻着的金线微微一顿，针尖便失了准头，在光滑的绸面上留下一个突兀的结。苏晚凝垂眸，看着那幅快要完工的鸳鸯戏水图，水波潋滟，羽翼鲜亮，本该是浓情蜜意的喜庆，此刻却像无声的嘲讽。

心口熟悉的滞闷感又漫了上来，带着细微的疼，不剧烈，却如附骨之疽，提醒着她这具躯壳的日渐衰败。她轻轻吸了口气，将那股不适压下去，指尖灵活地挑开线结，继续未完的绣工。她的动作依旧平稳，甚至称得上优雅，仿佛刚才那一瞬的凝滞从未发生。

贴身侍女青禾轻手轻脚地走进来，换下冷却的茶水，又往炭盆里添了两块银丝炭，暖意稍稍驱散了初冬夜寒。“小姐，夜深了，明日……还要早起梳妆，早些歇息吧。”青禾声音低柔，带着藏不住的担忧。

“就快好了。”苏晚凝的声音很轻，像落在绸缎上的月光，“总归要绣完的。”

这是她的嫁妆之一，母亲生前曾说，女儿家的嫁衣绣品，须得自己亲手绣上几针，才算圆满。她绣得极慢，用了整整三个月，只因精神不济，时常绣上半晌便要歇息。如今，总算赶在大婚前夜完成了。

窗外传来极轻微的衣料摩擦声，还有刻意压低的、属于男子的脚步声。苏晚凝抬眼，窗纸上映出一个修长挺拔的影子，正往隔壁厢房的方向去——那是父亲为未来姑爷、镇北王世子沈淮临时准备的客院。

这么晚了。

她放下绣绷，指尖无意识地划过细密的针脚。鬼使神差地，她站起身，对欲言的青禾摇了摇头，裹紧身上素白的披风，悄无声息地推开了连接小花园的侧门。

02

夜风凛冽，刮在脸上有细微的刺痛。苏晚凝避开了巡夜的婆子，循着声音，隐在花园太湖石堆砌的假山阴影后。这处假山玲珑剔透，孔隙颇多，恰好能望见客院外侧一隅的回廊。

回廊下悬着气死风灯，昏黄的光晕笼着并肩而立的两人。

男子一身墨蓝色锦袍，身姿如松，正是明日要与她拜堂的沈淮。而他身侧，依偎着一个娇小身影，穿着鹅黄衫子，梳着未嫁少女的发式，是她的远房表妹，林婉柔。

“……淮哥哥，你明日……真要娶她么？”林婉柔的声音带着哭腔，我见犹怜。

沈淮似乎叹了口气，抬手，用指腹轻轻擦过她的脸颊：“婉柔，你知道的，我心中只有你。娶苏晚凝，是父王的意思，也是圣上的意思。镇北军权柄过重，苏大将军如今虽交还了部分兵符，但余威犹在，陛下总是不放心的。这桩婚事，是安抚，也是……牵制。”

他的声音低沉悦耳，却像淬了冰的针，一根根扎进苏晚凝的耳膜。

“可她毕竟是京城第一美人，家世又好……”林婉柔语气酸涩。

“第一美人？”沈淮嗤笑一声，那笑声在寂静的夜里格外清晰，也格外凉薄，“不过是个木头美人罢了。整日里病恹恹的，话都不会多说两句，无趣得很。娶回来，也不过是摆在正妻位置上的一个摆设，给她苏家一个体面罢了。”

他顿了顿，将林婉柔揽得更紧些，语带安抚与承诺：“婉柔，你且耐心等等。等她父亲彻底交出兵权，苏家再无倚仗，我便寻个由头休了她。到时候，风风光光娶你进门，我的世子妃，只会是你。”

后面他们还说了些什么，苏晚凝已经听不清了。

心口那股滞闷骤然加剧，转为尖锐的绞痛，喉头涌上一股腥甜，又被她死死咽下。寒风穿过假山的孔隙，发出呜咽般的低鸣，卷起她披风的一角，冰冷刺骨。

摆设……木头美人……无趣……

原来，在即将成为她夫君的男人眼里，她是这般模样。原来，这场御赐的、看似光鲜煊赫的婚姻，内里竟是如此不堪的算计与冰冷的权谋。

也好。

她缓缓松开攥紧披风边沿、指节已泛白的手。那剧烈的疼痛奇异地平息下去，只剩下一片空茫的冷。

她悄无声息地退回阴影，沿着来路，一步一步，走回那个被红绸和喜字装饰得温暖的闺房。

03

青禾见她回来，脸色比出去时更苍白几分，吓得连忙扶她坐下，触手一片冰凉。“小姐，您去哪了？手这样冷！”

“无事，只是出去透透气。”苏晚凝任由青禾用热手炉煨着自己的手，目光落回那幅绣好的鸳鸯戏水图上，“收起来吧。”

“小姐不看看么？绣得这样好……”青禾有些不解，明日就要抬去王府了。

“不用了。”苏晚凝语气平静无波，仿佛刚才听到的诛心之言与她毫无干系，“收进箱笼最底层便是。”

青禾不敢多问，小心翼翼地将绣品卷起收好。她伺候小姐多年，深知小姐性子看似清冷寡言，骨子里却极有主意，只是这身子……唉。

梳洗罢，苏晚凝倚在床头，并未立刻歇下。她从枕下摸出一个扁平的紫檀木小盒，打开，里面并非珠钗首饰，而是一叠裁切整齐的素笺，最上面一张，墨迹犹新。

是她昨日才写下的。字迹清瘦秀逸，却力透纸背。

“腊月廿七，咳血三次，心悸如擂鼓，夜不能寐。王院判言，恐难捱过今冬霜雪。”

今冬霜雪……今日是腊月廿八。明日，便是她的婚期，也是腊月廿九。

她合上木盒，指尖冰凉。父亲为了她的病，延请天下名医，宫中太医令王院判是调理心疾的圣手，连他都摇头叹息，判了死刑。

也好，真的也好。

她本就活不长了。一个将死之人，还在乎什么真心假意，是妻是妾，是珍视还是摆设？

只是，沈淮想要她苏家安分当个踏脚石，用完即弃，再去迎娶他的心上人……这算盘打得未免太响了些。

苏晚凝吹熄了灯，在黑暗中睁着眼。窗外北风呼号，像困兽的哀鸣。

既然都是要死，既然这婚姻注定是场笑话。

那么，谁摆弄谁，还不一定呢。

04

天未亮，侯府已忙碌起来。

全福夫人嘴里说着吉祥话，用五色丝线为苏晚凝开脸。微疼，她连眉头都未蹙一下。青禾捧着大红织金凤穿牡丹的嫁衣，眼眶微红。这嫁衣是宫里尚服局赶制的，华丽至极，穿在苏晚凝身上，却愈发衬得她面色苍白，唯有唇上一点嫣红口脂，添了些许活气。

铜镜中的女子，云鬓高绾，珠翠环绕，眉眼是精心勾勒过的精致，确实担得起“京城第一美人”的名号，只是那双眸子，太过沉静，沉静得像结了冰的湖面，映不出半点喜色。

“小姐，您真美。”青禾哽咽道。

苏晚凝对着镜子，轻轻弯了弯唇角。美么？或许吧。但这美丽，很快就要连同这具破败的身体，一起埋进土里了。

前厅喧闹起来，迎亲的队伍到了。鼓乐声、鞭炮声、宾客的恭贺声，交织成一片喜气的汪洋。苏晚凝在青禾和嬷嬷的搀扶下，向端坐高堂的父亲苏大将军叩别。

苏大将军戎马半生，铁骨铮铮，此刻看着即将出嫁的女儿，眼中竟也隐有水光。他张了张嘴，千言万语，只化作一句：“凝儿，去了王府，好好的。”他知道女儿的病，也知道这婚事背后的暗流，可他无力抗衡皇权，只盼着镇北王府能看在他的面子上，善待她几分。

“父亲保重。”苏晚凝端端正正磕了三个头，声音平静。她没有哭，也没有多余的话。

盖头落下，眼前只剩一片模糊的红。她被簇拥着，送上花轿。

轿帘放下，隔绝了外界的喧嚣。轿子起行，微微摇晃。苏晚凝靠在轿壁上，指尖抵着心口。那里面，跳动得缓慢而沉重，每一次搏动都带着艰涩的疼。她从袖中摸出一粒琥珀色的药丸，含在舌下。清苦的味道弥漫开来，稍稍压下了心悸。

镇北王府，沈淮……她的“良人”。

05

拜堂的仪式冗长而繁琐。苏晚凝像个精致的提线木偶，在喜娘的指引下，完成各项礼仪。隔着盖头，她能感受到无数道或好奇、或打量、或意味不明的目光落在身上。

也能感受到，身边那个同样穿着大红喜袍的男人，身姿挺拔，动作利落，却透着一股公事公办的疏离。他甚至没有在她险些被过高门槛绊倒时，及时扶一把——虽然她并不需要。

喜娘高声唱着吉祥话，将他们送入洞房。

新房里红烛耀目，满室馨香。苏晚凝坐在铺着百子千孙被的拔步床上，静静等着。

脚步声响起，停在面前。然后是喜秤伸来，挑起了盖头。

光线涌入，苏晚凝睫羽微颤，抬起眼。

沈淮就站在眼前。他生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，一身大红喜袍更衬得他面如冠玉，气宇轩昂。只是那双眼，漆黑深邃，看向她时，平静无波，没有丝毫新郎应有的喜悦或温情，只有一丝几不可察的审视，和隐藏在深处的漠然。

果然，如他昨夜所言，只是个需要应付的“摆设”。

合卺酒，结发礼。两人靠得极近，苏晚凝能闻到他身上清冽的松柏气息，混合着淡淡的酒气。他动作标准，却毫无温度。剪下彼此一缕发丝，放入锦囊时，他的指尖不经意擦过她的手腕，冰凉一片。

礼成，喜娘丫鬟们说着讨喜的话退下，新房内只剩下他们两人。

气氛陡然变得尴尬而凝滞。

沈淮松了松领口，走到桌边，自顾自倒了杯冷茶，一饮而尽。他没有看她，声音带着一丝疲惫和不易察觉的不耐：“今日累了，早些安置吧。”语气平淡得像在吩咐一件无关紧要的事。

苏晚凝端坐着没动，只轻声问：“世子不去前厅陪客么？”

沈淮似乎没料到她开口第一句是这个，侧头瞥了她一眼：“自有父王和兄长应付。”他顿了顿，补充道，“你身子若不适，便不用等，先歇下。”这话听着像是体贴，实则疏远。

“好。”苏晚凝应得干脆。她站起身，走到妆台前，开始自行拆卸头上沉重的凤冠和钗环。动作不紧不慢，背脊挺得笔直。

沈淮看着她纤弱的背影，眉头几不可察地蹙了一下。确实很美，但美得没有生气，像一尊玉雕的美人。想起婉柔含泪的眼眸，心头那点因这婚事而产生的烦躁又升腾起来。他转身，走向净房。

这一夜，红烛燃尽。拔步床宽敞无比，两人各据一边，中间仿佛隔着楚河汉界。苏晚凝面向里侧，听着身边人均匀却刻意的呼吸声，在黑暗中，缓缓睁开了眼睛。

06

翌日清晨，苏晚凝准时醒来。身侧早已空无一人，被褥冰凉。

青禾进来伺候梳洗，见她面色比昨日更差些，忧心忡忡：“小姐，您脸色不好，要不要请个大夫……”

“无妨，老毛病了。”苏晚凝打断她，声音有些沙哑，“今日要敬茶，不能迟了。”

她选了一身茜色缠枝莲纹的衣裳，颜色不算太鲜艳，但也符合新妇的身份。梳妆时，特意让青禾敷了稍厚些的粉，遮掩住眼底的青黑和过分的苍白。

来到正院花厅，镇北王和王妃已端坐上首。王爷威严肃穆，王妃笑容温和，眼底却带着精明打量。沈淮坐在下首，换了身家常的宝蓝色直裰，正与王爷说着什么，见她进来，声音顿了一下，目光扫过，微微颔首，便又转了回去。

苏晚凝垂眸，上前，规规矩矩地行大礼，敬茶，改口。

王爷接过茶，说了几句“往后便是沈家妇，谨守妇德，开枝散叶”的套话。王妃则笑着给了见面礼，是一对成色极好的玉镯，拉过她的手拍了拍：“好孩子，既进了门，就是一家人。淮儿性子冷，你多担待。有什么需要的，尽管跟我说。”

“谢父王，谢母妃。”苏晚凝声音轻柔，态度恭顺，挑不出错处。

沈淮在她敬茶时，才正眼看了看她。女子低眉顺目，礼仪周全，的确像个没有情绪的瓷美人。他接过茶，指尖相触，她的手凉得惊人。他抿了口茶，放下，语气平淡：“起来吧。”

早膳时，气氛沉闷。苏晚凝吃得极少，动作斯文，几乎不发出声响。王妃偶尔问话，她便答上几句，言简意赅，不失礼数，也绝不多言。

沈淮很快用完，起身：“父王，母妃，儿子还有些事务要处理。”

“去吧。”王爷摆手。

沈淮转身便走，经过苏晚凝身边时，脚步未停，仿佛她只是桌边一道安静的影子。

苏晚凝放下银箸，用手绢轻轻按了按嘴角。心口又有些闷，她习惯性地去抚，却摸到袖中那个紫檀木盒硬硬的边角。

敬茶后几日，按礼她需熟悉王府中馈，跟着王妃学习理事。王妃将一些不太要紧的账本和琐事交给她，暗中观察。

苏晚凝看得极快，账目数字过目不忘，处理事情条理清晰，决断干脆，偶尔提出的一两点意见，竟切中要害。只是她精神不济，往往坐上半个时辰，脸色便白得吓人，需得强撑着。

王妃起初存了挑剔和试探之心，几日后，眼中倒是多了几分真实的诧异和惋惜。这苏氏，并非传言中那般一味怯懦无知，反而颇有内秀，可惜……这身子骨，实在是差了些。

07

苏晚凝“病”了。

敬茶后没几日，便着了一场“风寒”，来势汹汹。咳嗽不止，时而低烧，缠绵病榻。王府请了太医来看，诊脉后只说是先天心脉弱，兼之体质虚寒，近日劳累忧思，邪风入体，需得好生静养，切忌劳神动气。

太医开了方子，尽是些温补调理的药材。苏晚凝看着药方，心中明了，这位太医，未必没诊出她的真实症候，只是不敢言明，或受了叮嘱，含糊其辞罢了。

她成了名副其实的“病美人”，镇日留在自己院中，鲜少踏出房门。王妃免了她的晨昏定省，只让她好生养着。沈淮自那日清晨后，便极少在她面前出现，仿佛彻底遗忘了这位新婚妻子。只是每隔几日，会遣身边长随过来问问病情，送些药材补品，姿态做得十足，却也仅限于此。

青禾偷偷抹泪，为小姐不值。苏晚凝却安之若素，甚至乐得清静。她每日按时服药，大部分时间倚在窗边软榻上看书，或对着棋枰自己与自己对弈。窗外的海棠树叶子落尽了，只剩下光秃秃的枝丫伸向灰白的天空。

这日午后，难得有了些许阳光。苏晚凝披着雪狐裘，坐在廊下，手里拿着一卷《山海经》，却许久未翻一页。她在等。

果然，院门外传来细碎的脚步声和女子娇柔的说话声。

“听说表嫂病了些日子，我特意炖了冰糖雪梨送来，最是润肺止咳的。”林婉柔的声音由远及近，带着恰到好处的关切。

守门的婆子似乎有些为难：“林姑娘，世子妃需要静养……”

“我只是进去看看表嫂，说两句话就走，不会打扰她休养的。”林婉柔语气轻柔，却带着不容拒绝的意味。

婆子终究不敢硬拦这位世子心尖上的人。

苏晚凝放下书卷，抬眼望去。林婉柔穿着一身水粉色绣折枝梅的袄裙，外罩白狐毛边的斗篷，妆容精致，眉眼含情，手里提着个精巧的食盒，袅袅婷婷地走了进来。见到苏晚凝，她快走几步，脸上绽开甜美的笑容：“表嫂，您怎么坐在风口？仔细又着凉了。”

“林姑娘有心了。”苏晚凝微微颔首，示意青禾接过食盒，“我不过是老毛病，没什么大碍。”

林婉柔在她旁边的石凳上坐下，目光快速而细致地扫过苏晚凝苍白瘦削的脸、简素的衣着、以及这略显冷清的院子，眼底掠过一丝不易察觉的满意和优越。

“表嫂脸色还是不太好，定是下人伺候不用心。淮哥哥也真是的，再怎么忙于公务，也该多来看看您才是。”她语气亲昵，带着些许替苏晚凝抱不平的意味，却又刻意强调了“淮哥哥”的称呼和忙碌。

苏晚凝咳嗽两声，用手帕掩住唇，声音微弱：“世子事忙，岂敢烦扰。我这里一切都好。”

林婉柔又说了些京城时兴的花样、首饰，看似闲聊，实则句句不离“淮哥哥上次送我……”、“淮哥哥说带我……”，不动声色地展示着她与沈淮的亲近。

苏晚凝只是静静听着，偶尔应一声，面上无波无澜，仿佛林婉柔说的只是今日天气如何。

直到林婉柔觉得无趣，也炫耀够了，才起身告辞：“表嫂好生养着，我改日再来看您。”

送走林婉柔，青禾气得眼圈发红：“小姐，她分明是来示威的！您看她那副样子……”

“何必动气。”苏晚凝重新拿起书卷，目光落在远处光秃的枝头，“她喜欢，便让她说去。”

示威？炫耀？一个将死之人，哪有闲心计较这些。只是，这位林表妹的性子，倒是比她预想的还要沉不住气。

也好，戏台子总要有人敲锣打鼓，才热闹。

08

腊月里，天愈发冷了。苏晚凝的病时好时坏，成了王府里一个安静而苍白的符号。沈淮几乎宿在外书房，偶尔回后院，也是去书房隔壁的厢房歇息，从未踏足正房。

关于世子妃不得宠、形同虚设的传言，渐渐在王府下人间流传开来。一些势利的仆役，伺候起来便不免有些怠慢。份例里的炭火时好时坏，饭菜有时也失了温度。青禾几次想发作，都被苏晚凝用眼神制止。

“小姐，他们太过分了！”青禾又一次端来微凉的燕窝粥，气得手抖。

苏晚凝用小银匙慢慢搅动着粥，神色淡漠：“由他们去。你只需记住，哪些人踩高捧低，一五一十记下便是。”

她不需要此刻争这一时意气。她要看的，是这王府里的人心向背，是沈淮的底线，也是……她最后能利用些什么。

腊八这日，王府设家宴。苏晚凝强撑着病体出席。她穿了件藕荷色云纹袄裙，外罩银狐裘，脸上薄施脂粉，坐在沈淮身侧，依旧沉默少言。

宴至半酣，气氛正酣。林婉柔也在席，坐在王妃下首，笑语嫣然，频频与沈淮眼神交流，偶尔说些俏皮话，逗得王妃开怀。相比之下，苏晚凝这个正经世子妃，倒像个格格不入的局外人。

酒过三巡，一位宗室老王爷喝得高兴，看着沈淮和苏晚凝，捋须笑道：“淮小子成了亲，果然稳重不少。你夫妻二人，一个英武，一个娴静，甚是般配。何时给王爷王妃添个孙儿，那就更圆满了！”

这话本是寻常的恭贺，席间却陡然静了一瞬。

沈淮脸上的笑容淡了些，举杯道：“叔公说笑了，侄孙敬您一杯。”避而不答。

王妃连忙打圆场：“孩子们还年轻，不着急，不着急。”

林婉柔捏着酒杯的手指微微收紧，脸上笑容却无懈可击。

苏晚凝垂着眼，专注地看着杯中琥珀色的果酒，仿佛那酒里能开出花来。直到那老王爷又说了几句，目光落到她身上，她才抬起眼，迎上对方的目光，极轻、极淡地弯了一下唇角，随即又低下头去。

那笑容一闪而逝，却恰好被坐在对面的沈淮捕捉到。不是羞涩，不是欢喜，也不是尴尬，而是一种……难以形容的平静，甚至带着一丝若有若无的凉意。沈淮心头莫名一突。

就在这时，苏晚凝忽然掩口，剧烈地咳嗽起来。她咳得撕心裂肺，单薄的肩膀不住颤抖，苍白的脸上瞬间涌起病态的潮红。

“晚凝？”王妃吓了一跳。

沈淮下意识伸手想去扶她，指尖刚触及她的手臂，便感觉到那衣袖下惊人的瘦削和冰凉。苏晚凝却像是被烫到一般，猛地避开他的触碰，抬起眼。

那双总是平静无波的眸子，此刻因为剧烈的咳嗽而蒙上一层水光，眼尾泛红，竟显出几分惊心动魄的脆弱。她看了沈淮一眼，那眼神极其复杂，有隐忍，有痛楚，有一闪而逝的尖锐，最终都归于一片深不见底的沉寂。

“抱……抱歉，”她喘息着，声音破碎，“父王，母妃，儿媳……身子不适，恐怕要……先告退了。”

不等众人反应，她在青禾的搀扶下，踉跄着起身，几乎是逃也似的离开了宴席。

满座皆寂。方才那其乐融融的气氛荡然无存。

沈淮伸出的手僵在半空，缓缓收回，握成了拳。他看着那道消失在门外的纤弱背影，心头那点莫名的异样感不断扩大。刚才她那一眼……

林婉柔适时地递上一杯热茶，柔声道：“淮哥哥别担心，表嫂身子弱，许是累着了。我待会儿再去看看她。”

沈淮“嗯”了一声，接过茶，却有些心不在焉。方才苏晚凝避开他触碰时那一瞬间的眼神，像一根细刺，扎进了他心里。

09

那日家宴后，苏晚凝的病势似乎更重了些，连续几日未能起身。太医来了两次，药方加重了剂量，却不见明显起色。

沈淮破天荒地，连着两日都回了正院。虽未进内室，却在次间坐着，问青禾病情。青禾红着眼眶，将小姐如何咳嗽不止、如何夜不能寐、如何食欲全无一一禀告。

“太医怎么说？”沈淮眉头紧锁。

“太医只说需静养，药石之力……终是有限。”青禾低头抹泪。

沈淮沉默片刻，道：“用好药，缺什么去库里支取，或回王妃。”他顿了顿，又问，“她……可曾说过什么？”

青禾摇头：“小姐从不抱怨，只是有时疼得厉害，会握着夫人留下的玉佩，默默流泪。”

夫人留下的玉佩？沈淮想起苏晚凝的生母，那位早逝的将军夫人。他心头那根刺，又动了一下。

第三日，他终于走进内室。

屋子里药味浓重，炭火烧得虽旺，却仍透着股阴冷。苏晚凝拥被坐在床头，墨发未绾，披散在肩头，衬得一张脸小得只有巴掌大，唇色淡得几乎透明。她正望着窗外出神，眼神空茫，听见脚步声，缓缓转过来。

见到是他，她眼底掠过一丝极淡的讶异，随即又恢复平静，想要起身行礼。

“不必。”沈淮快走两步，虚按了一下。他在床边的绣墩上坐下，两人之间隔着一张紫檀小几。

一时间，竟无话可说。

沈淮打量着这间屋子。陈设简单雅致，却透着一股长期无人气、只作为养病之所的清冷。妆台上除了必要的梳篦，几乎没有女子常用的胭脂水粉。唯一鲜亮的，是窗边矮几上一盆水仙，亭亭玉立，吐着幽香。

“今日感觉如何？”沈淮开口，语气是自己都未察觉的缓和。

“好些了，劳世子挂心。”苏晚凝声音低微沙哑。

又是沉默。

沈淮忽然觉得有些气闷。他向来习惯掌控一切，无论是战场还是朝堂，可面对这个安静得几乎没有存在感的妻子，他却有种无处着力的感觉。她像一团雾，看得见，却摸不着，猜不透。

“那日家宴……”他斟酌着开口，“你不必在意叔公的话。”

苏晚凝睫羽轻颤了一下，抬眸看他。她的眼睛很黑，很静，此刻因为消瘦，显得越发大而深邃。“世子指的是哪一句？”她轻声问，“是说我们般配，还是……催问子嗣？”

沈淮一噎。

“无论是哪一句，都非儿媳所能置喙。”苏晚凝垂下眼，看着自己搭在锦被上、骨节分明的手，“世子心中自有计较。我这身子……本也不宜为王府开枝散叶，平白耽误了世子。林姑娘……很好。”

她提到林婉柔，语气平淡自然，仿佛在说今日天气。

沈淮却蓦地站起身。一股说不清是恼怒还是烦躁的情绪涌上来。“你好好养病，别想太多。”他丢下这句话，转身大步离开。

走到门外，冷风一吹，他才清醒几分。自己这是怎么了？她说的难道不是事实？他本就打算如此。可为何听她亲口说出来，尤其是用那样平静无波的语气，会让他如此……不适？

屋内，苏晚凝听着远去的脚步声，慢慢躺回枕上。她伸出手，拿起小几上那枚温润的羊脂白玉佩，轻轻摩挲着。这是母亲留给她的，上面刻着一个小小的“宁”字，母亲闺名里有一个宁字，也希望她一生安宁。

安宁？她嘴角泛起一丝极淡、极冷的弧度。

方才沈淮眼中那一闪而逝的震动和狼狈，她看得清楚。

很好。种子已经埋下。冰封的湖面，开始出现第一道裂痕。

10

林婉柔来看苏晚凝的次数多了起来，几乎隔两日便来一趟，美其名曰探望表嫂，陪她解闷。有时带些自己做的点心，有时说些外面的趣闻，更多时候，是似有若无地提起沈淮。

“淮哥哥最近忙得很，圣上交代了好些差事，常常深夜才回府。”

“前儿个我陪王妃去上香，求了平安符，给淮哥哥也求了一个，他贴身戴着呢。”

“淮哥哥说我穿鹅黄色好看，这匹新得的云锦，他特意留给我做春裳。”

苏晚凝总是静静听着，偶尔咳嗽几声，或轻轻“嗯”一声，表示她在听。她从不接话，也不流露出任何不悦或嫉妒，安静得像一尊没有喜怒的玉像。

林婉柔起初觉得畅快，渐渐却有些索然无味，甚至隐隐不安。这个女人，是真的不在意，还是城府太深？

这日，林婉柔又来了，手里拿着一副绣样。“表嫂，你看这‘喜上眉梢’的花样如何？我想绣个扇套给淮哥哥。”

苏晚凝看了一眼，那花样确实精巧。“林姑娘好手艺。”

林婉柔挨着她坐下，叹了口气：“其实……有件事，我一直想跟表嫂说，又怕表嫂多心。”

苏晚凝抬眸看她。

林婉柔咬了咬唇，眼眶微红，露出几分楚楚可怜：“我与淮哥哥……自幼一同长大，情分非同一般。原本……家中是有意结亲的。只是后来陛下赐婚……我知道，是我没福分。表嫂，我绝不敢有非分之想，只求能时常看到淮哥哥，偶尔与他说说话，便心满意足了。求表嫂……不要怪我，也不要因此与淮哥哥生分了。”

她说得情真意切，眼泪欲落未落。

苏晚凝静静地看了她片刻，忽然轻轻笑了一下。那笑容很浅，却让林婉柔莫名心头发毛。

“林姑娘言重了。”苏晚凝声音依旧柔和，“你与世子青梅竹马，情谊深厚，我岂会不知？我身子不好，不能常伴世子左右，有你在旁悉心照顾，我感激还来不及，怎会怪你？”

她顿了顿，目光掠过林婉柔精心修饰的脸庞，缓声道：“只是，姑娘家名声最要紧。世子毕竟已成婚，姑娘频繁出入世子书房院落，传出去，于你，于世子，于王府名声，都不甚妥帖。王妃疼爱姑娘，有些事或许不忍苛责，但姑娘自己，还需多些分寸才是。”

林婉柔脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。她万万没想到，这个一直病恹恹、看似软弱可欺的苏晚凝，会说出这样一番绵里藏针的话来！字字句句看似为她着想，实则是在敲打她不知廉耻，举止失当！

“你……”林婉柔气得胸口起伏，指着苏晚凝，一时竟说不出话来。

苏晚凝却已掩口咳嗽起来，边咳边断断续续道：“我……我也是为姑娘好……青禾，我乏了，送……送林姑娘……”

青禾早已听得心头火起，此刻立刻上前，不卑不亢地道：“林姑娘，请吧。世子妃需要静养。”

林婉柔狠狠瞪了苏晚凝一眼，见她咳得似要将心肺都掏出来，脸色惨白如纸，那样子做不得假，自己再待下去也占不到便宜，只得一跺脚，转身愤然离去。

人走后，苏晚凝慢慢止了咳嗽，接过青禾递来的温水，漱了漱口。方才那番话，耗了她不少精神，心口隐隐作痛。

“小姐，您何必跟她费这些口舌？没得气着自己。”青禾心疼地替她抚背。

“她来得太勤了。”苏晚凝闭了闭眼，“也该让她知道，我这个‘摆设’，并非泥塑木雕。”

更重要的是，这番话，很快就会传到该听的人耳朵里。她很好奇，沈淮会是什么反应。

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