北魏与刘宋第一战：被围虎牢关孤立无援，毛德祖如何坚守二百天？

363年（东晋兴宁元年）的一天，在京口（今江苏镇江）荒凉的郊外，一个被遗弃的婴儿在嘶哑地啼哭着。好心肠的姨妈焦急地四处寻觅，闻声找到了他，又怜又喜地抱回家中喂养——他就是五十七年后成为南北朝宋国开国皇帝的刘裕。
1、刘裕的“大字体”
刘裕原籍彭城（今江苏徐州），祖上迁居京口，曾祖、祖父、父亲和一些亲属当过侍御史、尚书郎、太守、县令等官，可以算得上出身官宦之家。但这个家庭在刘裕父亲手里逐渐败落。刘裕刚呱呱坠地，母亲就咽了气，父亲瞧瞧没法养活他，狠着心用破麻布包着丢在旷野里。若不是他的姨妈赶去捡回来，他的小命早完啦。

刘裕长大后曾在新洲（今南京八卦洲）砍过芦苇，在丹阳种过田，也曾靠卖鞋糊口，之后投军有了战功，地位逐步升高。
403年，东晋都督荆州诸军事桓玄篡权夺位，刘裕敢于率领二百七十二人在京口和广陵（今江苏扬州）发难，又带了徐、兖二州兵卒约一千七百余人，向建康挺进，五天内就赶走了不得人心的桓玄。接着又指挥所属队伍转战各地，历时一年多，彻底消灭了桓家势力。
410年，刘裕兴师北伐，攻下广固（今山东益都西北），平定南燕，收复大片国土。两三年后又派师远征，铲除了霸居巴蜀八年多的割据政权。
416年，刘裕大军再攻长安，征服了在黄河上游称雄数十年的后秦王朝，这是更为鼓舞人心的伟大胜利。
除了这些武功外，刘裕先后镇压了孙恩、卢循和徐道覆领导的农民起义。这支起义军曾经扫荡了江南八郡的富室豪门，几次兵临建康城下，威逼京师。
刘裕为东晋王朝建立了如此巨大的功绩，接受了相国、宋公的高位，僚属们在他的驻地彭城欢宴喜庆。
宴会上，觥筹交错，起坐喧哗。人人赞扬刘裕武功卓绝，从晋立国以来无人可与之相比。一些文臣摇头晃脑，吟哦歌功颂德的诗句。刘裕心头痒痒的，跃跃欲试想酬答几句。
刘裕从小没有念过什么书，粗识文字而已，掌握大权后却很喜欢在大庭广众下高谈阔论，众人对其言论莫不随声附和。只有刚直不阿的御史中丞郑鲜之不买账，对其错误论点毫不留情地诘难和指责，直到刘裕理屈词穷才罢休。刘裕有时被逼得张口结舌下不了台，涨红了脸，又怒又羞。
过后却平心静气地对人说：
“我本来不学无术，特别在谈论经书方面根底浅薄，往往望文生义，有时还会胡说八道。诸位贤能大都能够宽容，只有郑鲜之不肯迁就，敢于直言不讳，真使人感动！”
刘裕这种谦虚的态度，在历代统治者中是比较难得的。

这次彭城大庆宴会上，刘裕回想起这些事情，脸上一阵发热，流露出尴尬之色。他身边的参军谢晦当即代写了一首诗，悄悄地念给他听。刘裕随手拿起笔来，刷刷地写出好大的字，两页纸上就只写了开头的两句：“先荡临淄秽，却清河洛尘。”人们都知道这是记叙他首先出师荡平南燕，而后又收复了广大的黄河、洛水地区。这两句诗好大的气魄，势盖山河，笔锋又是那么龙飞凤舞，使人叹绝。
其实，刘裕原来写字就像蟹爬那么难看。他开始叱咤风云时，给他出谋划策的刘穆之劝说道：“写字虽然是小事，但你的批语远达四海，希望能好好练字，多注意一点。”
刘裕不愿讲究字体，刘穆之又给他出了个主意：“你只要纵笔写出大字，一个字方圆一尺也无妨。这样的大字，就说那气势也够吓人！”从此，刘裕在每张纸上最多写六七个字，顶天立地。他愈写愈有兴趣，书法也渐有长进。
2、刘裕的文治
酒宴后的第二年，刘裕晋爵为王，从彭城移镇寿阳（今安徽寿县）。他眼见受禅让的时机已经到了，但别人既不敢说也不敢想，刘裕更不便亲自启口。
420年初，刘裕邀请僚属们赴宴，酒兴正浓时，他举杯对众人说：“现在我已近暮年，精力衰退，不能再居此高位，还是告老安度晚年吧！”
臣僚们信以为真，都称颂他一柱擎天，无不竭力挽留。

中书令傅亮在散宴回家的途中，边走边想刘裕过去打仗时战术千变万化，使敌人迷惑不解，再回味刘裕的话，茅塞顿开，悟出了其中的真意。他赶忙回头三步并成两步，紧叩宋王的宫门，刘裕出见，傅亮简单地说道：“小臣思考再三，要求暂且回建康去。”刘裕知道傅亮是和他想到一条路上了，当即点头同意。
傅亮回到京师，日夜酝酿禅让大事。晋恭帝司马德文看了禅让诏书的稿本后说：“桓玄夺位时，晋的天下就完了，全靠刘裕支撑，又拖了十七年。我是心甘情愿禅让的。”
420年六月初九刘裕进京，六月十四就由在朝的二百七十个文武官员劝进，正式接受禅让，坐上皇位。
东晋历经一百零三年而亡，南北朝的宋国就此开始，刘裕就是宋武帝，年号永初。
刘裕从布衣起家而建成丰功伟业，后人感慨较多，南宋诗人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》一词中写道：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴（刘裕小名）曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
刘裕一贯注意节俭，对财宝珍玩没有什么兴趣，也不迷恋女色。早在征后秦前，宁州献上琥珀枕，光彩夺目，艳丽非凡，价值千金。刘裕一见很恼火，但听说琥珀可以治疗刀枪创伤，非常高兴，命令将枕捣成碎末，分送诸将，以备战时急需。平定后秦时，俘获了姚兴的侄女，刘裕曾加宠爱，甚至影响了处理公务。谢晦稍稍劝诫后，他立即将此女遣送出去。
刘裕即位后，并不像一般帝王那样立即纵欲奢侈。财帛都存于国库之中，内宫没有什么摆设和私藏。公主出嫁，陪嫁的费用不超过二十万。有一次岭南地区（今大庾等五岭以南）奉献了一些贵重的细帛，据说每端值数金。刘裕嫌它太劳民伤财，将细帛送回岭南，谴责了送礼的太守，并且规定今后不准再制作类似的细帛。
刘裕常常穿上普通的木屐走出宫门逛逛，跟从者不过十几人。他的私室中，墙上挂的也只是葛布的灯笼和麻制的尘拂。
东晋咸康二年王导执政时，曾发表一个《壬辰诏书》，规定对霸占山泽者要以强盗论处；巧取豪夺在丈帛以上者，就要杀头。但这个诏书等于一纸空文，山川湖泽都被贪官污吏以及豪族强占，百姓打柴捕鱼都被强制抽纳税收。刘裕掌权时，严令禁止这种做法，他的禁令持续数十年，百姓深为感恩。刘裕即位后听说长江中的荒洲上，有不少芦滩被官府封闭，不准砍伐，他就下诏准许百姓砍伐芦苇。

刘裕素来不相信神鬼圣灵。他在显赫时，有些官员搜罗编造了不少吉兆，企图博得他的青睐，刘裕置若罔闻。当他拜官时，不巧遇到忌日，僚属们要求另择吉日，他却毫不动摇，照常举行仪式。
刘宋开国伊始，确实有些新气象，可是这位宋武帝即位还不满两年，就因病去世，时年六十。皇太子刘义符继承皇位。
3、北魏南征
刘裕的死讯传到北魏国都平城（今山西大同），北魏明元帝拓跋嗣眉开眼笑。
早在386年，鲜卑人拓跋珪恢复代国（今内蒙古鄂尔多斯高原一带），不久改称魏国，并不断扩大疆土，拥有今山西河北地区。拓跋珪死后，其子拓跋嗣即位，与刘宋南北对峙。刘裕威震四海，如今撒手离开人世，拓跋嗣不仅解除了心头之患，而且可以乘机发兵南征，岂不高兴！
原先，宋魏表面交好，使者相互来往。这时，宋的使者、殿中将军沈范正在返宋途中。拓跋嗣命令骑兵追赶，在黄河边上将沈范五花大绑，带回平城。早几天的座上客，顿时成为阶下之囚。
拓跋嗣召集群臣，议论出师，决定由司空奚斤挂帅。公卿们商讨战略，有人主张先攻占滑台、虎牢、洛阳等重要城镇，有人主张先占领其他大片地方。

奚斤主张先攻城，博士祭酒崔浩却说：
“南方将士善于守城，如以大军围攻数城，一旦攻不下来，就会挫伤自己的军势。而敌军援兵却能从容不迫齐集而来，使我们陷入绝境。不如分兵去占领其他地方，到淮水为止。在这些郡县配备地方官吏，广收租谷，这样洛阳、虎牢、滑台等城被我军隔绝，一定要忙着撤退，我军再围而歼之，岂不事半功倍？”
但是出征的将帅们都倾向先去攻占城池，随奚斤发兵的广州刺史公孙表的态度更是坚决。拓跋嗣就此决定先去攻城。奚斤、公孙表原来的姓名分别叫达奚斤、拔拔表。
崔浩是汉人，懂得宋军的特长，他的意见是切合实际的。拓跋嗣、奚斤、公孙表等鲜卑人由于不能知己知彼，因而坚持发兵攻城。
魏军的步兵和骑兵两万人，渡过黄河，虽然气势汹汹，但一开头就碰了个硬钉子——首攻滑台，没法破城。奚斤派人返平城，要求增派队伍，拓跋嗣破口大骂一通后，亲自带了五万将士南下，作为声援。奚斤腰杆顿时粗壮起来，猛力攻下了滑台。
魏军虽然攻下滑台，但吃亏不小。拓跋嗣开始感到崔浩的意见有点道理，另派队伍去占领青州、兖州的不少郡县。
北魏又增派一些兵马去支援攻打虎牢。宋的司州刺史毛祖德在城内挖了深达七尺的地洞，再分为六条地道通向城外，出口远在魏军攻城的包围圈以外。毛祖德又招募敢死队四百人，分头从地道出去，突然从魏营后面大杀回马枪。魏军不知这些队伍从哪里来的，吓得四散奔逃，被砍掉头颅数百，攻城的器械也被烧成灰烬。魏军虽然暂且退却，但随后又再合围，而且攻城更起劲。
魏将公孙表全力攻城，守城的毛祖德却派专人送来了问候的信件。原来毛祖德是荥阳人，和公孙表早年有所交往，公孙表也只得复信寒暄一番。从此虽然一攻一守，枪林箭雨不留情，但另一头却常有信使来往，书信上不过问寒问暖而已。
不久，攻城的主将奚斤得到了他俩书信往来的密报。同时公孙表心头坦荡，也把这些书信送给奚斤看。奚斤看到许多家常话的字里行间，却似乎有什么隐事，更为怀疑，派人秘密上报拓跋嗣。恰巧拓跋嗣身边的太史令王亮，过去年少时曾和公孙表同在一个营里，被公孙表看不起和侮辱过，怀恨在心。

这时眼见报复机会已到，便添油加醋，诬陷公孙表脚踏两只船。拓跋嗣常好玩弄权术，以为公孙表确实存心不良，便派人于夜间进入军营，缢杀了公孙表。
实际上，书信中的闪烁其词、奚斤所得到的密报等等，都是毛祖德有意设下的离间计，想不到竟能如此生效。魏军冤杀了一员大将，毛祖德暗自庆幸。
转眼到了四月，拓跋嗣亲自来到虎牢城下，催督魏军攻城。虎牢确是名不虚传的军事要隘，城墙沿着山阜建成，北临黄河一片悬崖险壁。拓跋嗣一眼瞧见虎牢城头上，不少宋军用井绳缒下瓦罐汲黄河河水。他就命令魏军战船紧紧排列河边，战船上又设置许多战车，下有四轮，车内可容十人，上蒙生牛皮，木石打下去却伤不了士兵。
虎牢城的黄河沿岸被这样严密封锁，宋军就没法汲用河水。过了三天，拓跋嗣认为城内军民一定干渴得无力作战，就亲自率军发动进攻。不料宋军却如往常一般，城上的箭矢及石块如暴雨直泻，魏军死伤无数。拓跋嗣束手无策，只得下令停止攻城。他不知道宋军虽然吃不到黄河的水，却可以在城里打井取水解渴。这样，两军就在虎牢对峙下来。
4、虎牢之战
同时，东阳（今山东益都）的防守战也在紧张地进行。魏军由叔孙建率领，有三万骑兵。守城的宋军，连耍笔杆的文官都算在内，只有一千五百多人。
宋的青州刺史竺夔聚集附近百姓入城坚守，不愿进城的刘宋士民凭山据险抗击魏军，庄稼都被割毁殆尽，来了一个坚壁清野，魏军饿得两眼发黑。拓跋嗣得到情报，利用早先降魏的汉人刁雍，任命他为青州刺史，组成一支五千多人的队伍，要他去拉拢抚慰东阳附近的士民和堡坞，往魏营送粮送物。这个计谋果然得逞，魏军的军需迎刃而解。
坚守东阳的宋军官兵仍是斗志昂扬，有时还派奇兵出城偷袭魏军，打了几个漂亮仗。魏军里三层外三层围困东阳，密密麻麻有十多里，并且日夜不停赶制攻城器械。
宋王朝任命檀道济为监征讨诸军事，带了生力军来援救。可是虎牢和东阳都很危急，檀道济兵力不多，他以为东阳较近，守卫力量太弱，于是日夜不停地赶去救援。
魏军猛力进攻东阳，将它的北城摧坍三十多步。宋军拼死修复。这时檀道济来援的消息传到，天气又开始炎热起来，魏军营内瘟疫流行，士卒半数以上得病卧床不起。主将叔孙建只得带着伤病者，烧毁营寨及笨重的攻城器械，数万人撤围而去。
即日，宋将檀道济的援兵也到了东阳。可是一粒军粮也没有了，他们听说有存粮埋在地窖里，立即掘土寻粮，不料窖深数丈，夯土结实，等到他们挖土见粮，送粮上了地面，再杵谷成米，煮饭下肚时，已到了第二天晚上，追击魏军来不及了。

叔孙建的魏军向西撤退，到了虎牢城下，与奚斤会合，更猛烈地攻城。虎牢被围已达二百多天，几乎没一天不作战，强兵劲卒接二连三死亡，所余无几，援军迟迟未来，而魏军愈战愈多，已攻破虎牢外城。毛祖德率领虎牢军民，早在里面又筑了三层城墙。
魏军拼死进攻，毁掉两层，宋军坚持守住最后一层城墙，魏军昼夜轮番攻城，宋军人少，晚上也捞不到休息，两眼干燥皲裂，用手去揩，就破皮溃疡。毛祖德与士卒们同甘共苦，一心抵御魏军，没有发现叛逃背离的人。
攻占虎牢几道城墙的魏军，发现城内的军民是靠打井解决吃水问题，于是挖掘地道进城。他们并不是想从地道攻入城来，而是专找城里的水井。
地道挖到井身，井里的水都从地道流出城外。宋军再将井身向下挖深，魏军的地道也跟着向下延伸，井深直至四十丈开外。城中的人马要得到一口水，可真不容易！将士、百姓和牲畜全都困乏得四肢无力，尤其干渴更难忍受。连受伤者的创口里也几乎流不出什么血来了。
宋军粮食已尽，瘟疫流行。最后，这座坚守了半年的孤城终于被攻破，魏军蜂拥而入。宋军将士要卫护毛祖德撤出城去，他坚持说：“你们快走吧！我誓与虎牢同存亡。”拓跋嗣早下了命令，一定要活捉毛祖德。毛祖德和一些将士被俘，只有参军沈道基带了二百人突围南撤。围攻虎牢的魏军，十有二三死于瘟疫。

422年十月魏军发兵，第二年五月，拓跋嗣回到平城。留兵镇守虎牢等地。宋、魏的第一次战役，历时将近一年暂告结束。