民间故事：白发与黑发

　　古时候，大山脚下有个小村子，村里有个叫树根的年轻人。

　　这孩子打小也没条件进学堂，认识的字一只手都能数得过来。

　　眼看村里不少年轻人都往城里跑，说是能挣大钱，树根也动了心思。

　　这天，树根对爹娘说：“爹、娘，我也要进城务工去。”

　　娘正在纳鞋底，一听这话，针差点扎着手：“儿啊，城里人生地不熟的，你又不识字，能干啥呀？”

　　树根梗着脖子：“有力气就行！村里阿牛去年进的城，今年就捎回来银子了。”

　　一直闷头抽旱烟的爹终于开口：“要去就去吧，年轻人总得见见世面。不过记住了，城里不比家里，凡事多留个心眼。”

　　没过几天，树根就跟着同村的几个年轻人上路了。

　　临走时，娘把攒了半年的十个鸡蛋全煮了，塞进他包袱里，爹则把穿了半辈子的厚棉袄披在他身上：“城里冷，别冻着。”

　　树根头也不回地走了，心里满是闯荡世界的豪情。

　　这一去就是三年。

　　头一年，树根在码头上扛包。

　　这活儿累，从日出干到日落，腰都直不起来。

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　　晚上睡在工棚里，四面透风，冻得直哆嗦。他想起离家时爹说的话，果然城里不比家里。

　　同村的阿牛比他早来两年，对树根颇为照顾。

　　年底时，阿牛收拾包袱准备回家过年，问树根：“一起回不？爹娘该想了。”

　　树根算了算路费，来回得花掉半个月工钱，心疼得很，便摆摆手：“不回了，等攒够盖房子的钱再说。”

　　阿牛没多劝，临走时说了句：“那我回来时，帮你捎上你爹娘的东西。”

　　果不其然，过完年阿牛回来时，带给树根一个包袱：

　　一件娘亲手缝的厚墩墩的粗布新棉袄，针脚密实实；一小袋炒面，掺着碾碎的炒黄豆，闻着喷香；还有一封托村里识字先生写的信。

　　信上写着：“吾儿树根，见字如面。家中一切安好，勿念。天冷加衣，按时吃饭，莫要太过劳累。爹娘甚是想念，盼儿归家一聚。”

　　树根捏着信纸，心里有点不是滋味。他认字不多，还是找旁人念的。

　　念信的人摇头晃脑，抑扬顿挫，引得工友们纷纷侧目，让他好不尴尬。

　　“还不如折成几个铜板实在。”树根心里嘀咕，却没敢说出口。

　　当今天子以孝治天下，朝廷上下都讲究孝道，这话要是传出去，非得被人戳脊梁骨不可。

　　他托人回信，委婉地写道：“儿在城中一切安好，日日繁忙，无暇归家。待攒足银钱，自当返乡探望二老。”

　　第二年、第三年，阿牛依旧年年回家，回来时照例给树根捎来爹娘的东西：棉袄、饼子、家书。

　　来信内容大同小异，无非是让他注意身体，早点回家。

　　树根渐渐烦了。

　　棉袄年年做，他哪里穿得完？吃食来回就那几样，早吃腻了。信上永远都是那几句唠叨，听得他耳朵起茧。

　　这年冬天特别难熬。码头活计少了，工钱也跟着降了。树根手头紧巴巴的，连喝酒的钱都得算计着花。

　　腊月二十三，小年这天，阿牛早早从老家回来了。他没直接回自己住处，先来了树根的工棚。

　　“树根，这回我给你捎来好东西了！”阿牛笑呵呵地递过一个包袱。

　　树根接过来，随手放在铺上：“又是棉袄和吃的？”

　　“不止呢！”阿牛神秘地眨眨眼，“你爹娘托我带句话：他们想你啦，也想看看城里的风光，说过完年要来看你！”

　　树根一听，脑袋“嗡”的一声就大了。

　　“啥？他们要来？”树根急得直搓手，“这、这怎么行！”

　　阿牛不解：“你爹娘来看你，不是好事吗？我爹娘要是能来，我高兴还来不及呢！”

　　树根有苦说不出。

　　他住这工棚，七八个人挤在一起，爹娘来了住哪儿？住客栈？那得花多少钱！

　　再说，带他们逛城里，吃喝路费哪样不要钱？他这阵子工钱少得可怜，哪有余钱安顿二老？

　　送走阿牛，树根愁得在屋里直转磨。写信拦着？眼看就要过年了，送信肯定来不及。

　　“这不是给我添乱吗？”树根心里埋怨，却又不敢明说。

　　天子重孝道，要是让人知道他嫌弃爹娘大老远来看他，这名声可就臭大街了。

　　第二天上工，树根心不在焉，差点被货包砸着脚。

　　下工后，几个工友约着去喝酒，树根本想拒绝，转念一想，烦心事这么多，不如喝两杯解愁。

　　小酒馆里，人声嘈杂。树根闷头喝酒，不时唉声叹气。

　　“看那边，”一个工友碰碰他，“那不是老陈吗？怎么几天不见，头发全白了？”

　　树根抬头一看，果然看见一个熟悉的背影，一头白发格外显眼。

　　等那人转过身来，树根愣住了：这明明是前几日还一起干活的老陈，那时还是一头黑发，怎么转眼就白了头？

　　好奇之下，树根端着酒碗凑过去：“陈哥，您这是？”

　　老陈嘿嘿一笑，压低声音：“兄弟，不瞒你说，我这是染的！”

　　“染的？”树根瞪大了眼睛。

　　“可不是嘛！”老陈颇为得意，“管事的位置空出来一个，我们几个资历差不多的都在争。我想啊，要是显得老成些，不就占便宜了吗？所以就找了这么个方子。”

　　树根觉得好笑：“这也太傻了吧？”

　　老陈不以为然：“傻？你看看，自从我白了头，新来那几个小子见了我都客气多了！这年头，人看的就是个表面光！”

　　说着，老陈凑得更近：“我告诉你这方子，是用五倍子、诃子这些药材煎水洗头，洗几次就见效了！”

　　树根心里突然一动。

　　回到工棚，树根翻来覆去睡不着。

　　老陈的话在他脑子里打转：染白发...显得老成...让爹娘看见...

　　忽然，一个念头冒了出来：要是让爹娘看见自己年纪轻轻就有了白发，他们一定会觉得自己在城里过得太辛苦，说不定就不敢来打扰了，以后也不会总催着回家了！

　　说干就干。

　　第二天，树根照方抓药，果真把鬓角染白了一片。对镜一照，果然显得憔悴苍老了许多。

　　“这下好了，”树根满意地点点头，“爹娘见了，准心疼得再也不忍心打扰我了。”

　　正月十五刚过，爹娘果然来了。

　　树根到城门口接他们。

　　三年不见，爹的背更驼了，娘的皱纹更深了，但奇怪的是，他们的精神头却很好。

　　见了树根，娘一把抱住，眼泪直流：“我的儿啊，可想死娘了！”

　　爹站在一旁，眼圈也红红的，一个劲地拍树根的肩膀：“壮实了，壮实了！”

　　树根心虚，不敢直视爹娘的眼睛，生怕他们看出自己的小心机。

　　接下来的几天，树根带着爹娘在城里转悠。看那高耸的城门楼子，逛那热闹的集市，瞧那来来往往的车马。

　　爹娘看什么都新鲜，问这问那，高兴得像个孩子。

　　树根暗中观察，发现爹娘的目光几次掠过他的鬓角，却什么也没问，什么也没说。他心里窃喜，以为计策奏效。

　　爹娘舍不得多住，只待了三天就要回去。临走那天，树根送他们到城门口。

　　春日暖阳下，爹娘的身影渐行渐远。

　　树根望着他们的背影，忽然觉得有些不对劲——阳光下，爹娘的头发非但不似想象中那般花白，反而黑亮亮的，比三年前还要黑上几分。

　　“许是我看错了？”树根揉揉眼睛，心里纳闷。

　　送走爹娘后没几天，阿牛来找树根喝酒。

　　两碗酒下肚，阿牛感慨道：“树根啊，我真羡慕你，有这么好的爹娘。”

　　树根不解：“你爹娘不也挺好的吗？”

　　阿牛摇摇头：“你不知道吧？你爹娘为了来看你，特意找了村里年轻人要了染黑头发的方子！他们说，不想让儿子看见自己的白发，担心儿子在外面惦记家里，不能安心打拼。”

　　树根手里的酒碗“啪”地掉在桌上，酒水洒了一身。

　　“染、染黑的？”他结结巴巴地问。

　　“是啊，”阿牛没注意到树根的异样，自顾自说着，“你娘还跟我娘念叨，说你从小没离开过家，打小胆子就小，怕你一个人在这大地方受委屈。他们就是想亲眼看看你过得好不好...”

　　树根再也听不下去了，他猛地站起身，冲出酒馆，在夜色中狂奔。

　　原来，爹娘的黑发是染的！怪不得看起来精神了不少！原来，原来……

　　树根眼眶通红，突然想起小时候，爹扛着他看社火，那时爹的头发乌黑浓密；想起娘在油灯下给他缝衣服，那青丝如瀑……

　　如今，他们都老了，却还要强装年轻，只为不让在外的儿子担心。

　　而自己呢？竟然还想出染白发的馊主意，就为了逃避爹娘的关爱！

　　树根狠狠扇了自己一耳光，泪水模糊了双眼。

　　第二天，树根去找工头请了假。

　　“你要干啥去？”工头问。

　　树根斩钉截铁：“回家看爹娘！”

　　他买了爹爱喝的老酒，娘喜欢的花布，踏上了回家的路。

　　这一次，他不觉得路远，也不觉得路费贵了。

　　山路还是那条山路，左拐右拐，颠簸不平。但树根心里却异常踏实。

　　推开家门的那一刻，爹娘惊讶的表情他永远忘不了。

　　“爹、娘，我回来了！”树根扑通一声跪在地上，“往后，我年年都回来！”

　　娘赶紧扶起他，爹在一旁偷偷抹眼泪。

　　树根抬头仔细端详，果然，在明亮的日光下，爹娘鬓角已经露出了新生的白发，那染黑的发根处，白得刺眼。

　　“你这孩子，上回就想问你，怎么鬓角都白了？”娘心疼地抚摸他的鬓角。

　　树根握住娘的手，泪中带笑：“没、没事。爹、娘，你们的头发...可真黑啊。”

　　爹娘对视一眼，都笑了，那笑容里，没有被揭穿的尴尬，只有世间最深沉的爱。

　　后来，树根还是经常进城务工，但每逢过年过节，他必定收拾行囊，踏上归途。

　　村里年轻人问他：“树根哥，你怎么年年都回去？路费不贵吗？”

　　树根总是笑笑说：“啥贵不贵的，爹娘在，家就在。你们啊，趁爹娘头发还没全白，多回去看看吧！”