媒体报道,近日,DC‑8飞机在美国的服役生涯正式谢幕。美国援助组织撒玛利亚救援会举办告别仪式,向最后一架在美注册的道格拉斯DC‑8(注册号 N782SP)挥手告别。
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DC‑8在民航史上可是“老炮儿”,是全球最早投入商业运营的喷气式客机之一。它这辈子最大的标签就是“波音707的死对头”,虽然出道时间比707晚了那么一丢丢,但实力绝对硬核。达美航空早在1959年9月就开始用这款飞机执行商业航班。1959到1972年间,道格拉斯公司在加州长滩一共造出556架同款机型。
这次退役的老伙计是第427架出厂的DC‑8,机龄已超过56年,妥妥的爷爷辈。它的“人生履历”相当丰富:1968年交付芬兰航空,1981年被法国空军收编,2005年被国际航空运输公司改装成客货两用机,十年后又被安置在新墨西哥州的罗斯威尔航空中心“养老”。2015年,撒玛利亚救援会把它买回美国,随后在德克萨斯州圣安东尼奥进行了一次“大整容”,把发动机升级成现代版。
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撒玛利亚救援会自1975年起就自带“空中快递”功能,专门用飞机把医生、救援人员、食品、药品、毛毯等“生存必备”产品送到危机地区。
过去十年,这架DC‑8飞机“老当益壮、功勋卓著”,累计完成200多次任务,运送了超过870万磅(约394,000 吨)物资,足迹遍及海地、阿拉斯加、墨西哥、牙买加、多哥、哥伦比亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、意大利和以色列等地。别看岁数大,干活真不含糊。仅2024年,它就完成了9次救援,运送了52.77万磅(约23,900 吨)关键物资,最近一次任务是奔赴以色列和牙买加,为受飓风“梅丽莎”侵袭的两国送去急需的补给。
接班这架退役DC-8飞机的是注册号为N367SP的波音767‑300F货机,自今年三月起已正式加入撒玛利亚的机队。该机原本是2006年交付给全日空的老兵,途经荷兰、澳大利亚后最终落户美国救援组织。除此之外,撒玛利亚还拥有一架波音757,形成了“老将+新锐”的空中救援阵容。
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随着这架DC‑8的正式退役,美国再也没有在役的DC‑8。放眼全球,还在坚持“上班”的DC-8活化石存仅两架:一架由秘鲁货运航司Skybus Jet Cargo运营(注册号B‑2231‑P,机龄超55年),另一架由刚果民主共和国Trans Air Cargo Services公司运营(注册号9S‑AJO,同样机龄超55年)。
不得不说,DC‑8的质量杠杠的:客运退役后还能摇身一变做货运,甚至还能再折腾半个多世纪,真是航空界的“老顽童”。这种“皮实耐造”的精神,现在的脆皮飞机真该学学!
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