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据美国《纽约时报》网站11月18日报道,特朗普政府18日宣布一项激进计划,决定将继续拆分教育部,终止教育部在支持中小学教学以及扩大高等教育入学机会方面的职能。上述职能基本上将由劳工部接管。
其他调整措施包括:将面向大学生的儿童保育补助金项目及外国医学院认证职能移交卫生与公共服务部;将国际教育补助金等项目移交国务院;内政部将接管美国印第安人教育办公室。
将一些职能从教育部剥离,符合特朗普总统最终关闭教育部的目标。这一举措遭到教师工会与学生维权组织的反对,后者认为其实施必须经国会立法批准。
目前尚不明确的是,将一些项目移交给其他机构的做法,如何与特朗普提出的关闭教育部的理由保持一致。他曾称关闭教育部是为了让各州在制定学校政策方面拥有更大权力。教育部一名高级官员表示,这些调整将简化官僚审批流程,“最终让更多资金直接流入课堂”。
教育部长琳达·麦克马洪在一份声明中称:“破除华盛顿的层层繁文缛节,是我们完成最终使命的关键一环。”她还表示,这些调整旨在“让教育重新聚焦于学生、家庭与学校”。
该计划随即遭到部分共和党人反对,其中包括宾夕法尼亚州众议员布赖恩·菲茨帕特里克。他在声明中指出,“教育部的核心部门职能不可随意裁撤”。
菲茨帕特里克说:“这些部门职能是基础性的。它们保障公民权利、扩大发展机会,并确保每个社区的每个儿童都能在平等的基础上获得学习、成长与成功的机会。”
华盛顿智库新美国基金会的副总裁凯文·凯里称,这些调整“既浪费资源又存在错误,且不具备合法性”。
凯里表示:“麦克马洪部长正在打造一个官僚的‘鲁布·戈德堡机械’(一种被设计得过度复杂的机械组合,以迂回曲折的方法去完成一些非常简单的工作——本报注),将关键项目外包给其他机构,这会浪费纳税人成千上万美元的血汗钱。这就像你付给承包商双倍价钱来修剪草坪,然后声称自己削减了家庭维护预算。这完全不合逻辑。”
特朗普政府官员以近期联邦政府停摆为由,为上述举措辩护。他们指出,尽管教育部几乎全体职员被迫停职,但学校仍正常开学,对学生的教学活动也未中断。
目前掌控美国参众两院的共和党人,对于投票通过关闭教育部的法案没有表现出多少热情。美国教育部是依据国会1979年通过的一项法律设立的。
特朗普在其谋求改造联邦政府的过程中,对与国会合作也兴趣寥寥,他的政府仍在想方设法削弱教育部的职能。
特朗普今年3月签署一项行政命令后表示:“我们将关掉它,而且要尽快。”这项行政令指示教育部长麦克马洪开始拆解教育部。
麦克马洪今年加入特朗普内阁后的第一个动作,就是指示教育部工作人员做好准备,履行教育部的“最终使命”,即关闭教育部。之后一周内,麦克马洪解雇了教育部1315名工作人员。
此次裁员严重削弱了教育部民权办公室的职能,该办公室的设立旨在落实国会关于保障所有学生享有平等教育机会的承诺。同时,此次裁员还撤销了教育部专门负责追踪美国学生学业表现的研究部门。
今年7月,在美国最高法院为教育部大规模裁员扫清障碍后,特朗普政府将成人教育、家庭扫盲项目以及职业技术教育相关职能移交至劳工部。
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