什么，科学家正在地下700米进行“捉鬼”行动！

在广东江门一处静谧的山体深处，地下700米的黑暗中，一个直径35.4米的巨型“玻璃球”正悄然“凝视”着宇宙。这里藏着中国科学家耗时17年打造的“捉鬼神器”——江门中微子实验（JUNO）装置，而它要捕捉的“幽灵”，正是每秒有3亿亿个穿过人体，却让人毫无察觉的中微子。

中微子，被科学界称为“幽灵粒子”，是宇宙中最古老的基本粒子之一。宇宙大爆炸后，它们便弥漫在每个角落，每立方厘米就有约300个。这些粒子以接近光速运动，穿透能力强到惊人——100亿个中微子穿过地球，可能仅会被截住一个，这也让它们成为最难探测的粒子之一。作为构成物质世界的12种基本粒子中的3种，中微子的质量排序、反物质关联等谜题，直接关系到人类对宇宙起源、演化的认知，其相关研究已多次斩获诺贝尔物理学奖。

为何要把实验装置深埋地下700米？答案是为了过滤“干扰噪音”。地面上的宇宙射线会严重影响中微子探测，700米厚的山体岩层如同天然过滤器，能大幅降低宇宙射线强度，让装置捕捉到纯净的中微子信号。这个被王贻芳团队称为“超级大西瓜”的探测器，浸泡在44米深的水池中，搭配1000平方米的宇宙射线径迹探测器，创下了多项“世界之最”：全球首个超大规模中微子专用装置、直径最大的有机玻璃球、最先进的液闪纯化系统……这些突破背后，是团队对全新技术的攻坚克难——毕竟国际上类似实验规模仅为其1/20到1/50，没有任何成熟经验可借鉴。

作为实验首席科学家，王贻芳的科研生涯始终与中微子紧密相连。从2003年带领团队设计大亚湾中微子实验，2012年发现新的中微子振荡模式入选《科学》年度十大进展，到如今掌舵江门实验，他用数十年坚守诠释着基础研究的初心。“做科学研究的人，一辈子做的都是第一次，只能靠自己”，正是这份执着，让团队攻克了新型光电倍增管、巨型不锈钢网架等一系列技术难关，让装置在2025年8月成功启动运行。如今，这个设计寿命30年的装置，每天能从数千万条数据中精准筛选出约50个来自台山、阳江核电站的中微子信号。

对于“中微子研究有什么用”的疑问，王贻芳有着深刻的思考。“中国古代有四大发明，却没掌握背后的科学规律，最终错过了科学体系的建立”，他坦言，基础科学是经济和技术的根基，必须先行一步。在他看来，中国作为占世界五分之一人口和经济总量的大国，理应在前沿基础研究中占据一席之地。目前，江门实验的数据已开始在国际合作组内共享，一场揭开中微子奥秘的全球竞赛已然开启。按照规划，未来三五年内实验有望破解中微子质量排序的核心谜题，甚至可能幸运地捕捉到银河系超新星爆发产生的中微子——要知道，人类已有300多年未见证过这一宇宙奇观。

从大亚湾到江门，从地面到地下700米，中国科学家用17年光阴搭建起探索宇宙的“地下望远镜”。这场与“幽灵粒子”的对话，不仅是为了破解宇宙起源的终极谜题，更承载着中国人在基础科学领域追赶超越的决心。正如王贻芳所说：“我们不能缺席基础科学研究的最前沿”，在地下700米的黑暗中，中国的科研之光正照亮人类认知宇宙的新征程。